De nouveaux médicaments révolutionnaires rendent le traitement de l'hépatite C plus facile, plus rapide et plus efficace. Maintenant, la plupart des personnes atteintes de l'hépatite C peuvent être complètement débarrassées du virus en quelques mois.
«Ces nouveaux médicaments ont complètement transformé le traitement de l'hépatite C», explique Camilla Graham, MD, spécialiste des maladies infectieuses Beth Israel Deaconess Medical Center à Boston et un professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School
Sans traitement, l'hépatite C peut causer des problèmes de foie, y compris la cirrhose, l'insuffisance hépatique et le cancer, selon l'American Liver Foundation (ALF) . Selon l'Organisation mondiale de la santé, jusqu'à 150 millions de personnes dans le monde souffrent d'hépatite C et 500 000 personnes en meurent chaque année
L'hépatite C: une maladie silencieuse mais meurtrière
L'hépatite C est souvent qualifiée d'épidémie silencieuse Parce qu'une personne peut être infectée et ne présenter aucun signe ou symptôme pendant des décennies, explique le Dr Graham. Au moment où une personne atteinte d'hépatite C se sent malade, des problèmes graves comme l'insuffisance hépatique ou le cancer peuvent avoir déjà développé. Selon la FAL, les signes et les symptômes d'une maladie du foie comprennent la perte de poids, la jaunisse, les démangeaisons, la confusion et l'accumulation de liquide dans l'abdomen.
Le virus de l'hépatite C se transmet par contact sanguin. Les personnes qui partagent des aiguilles lors de l'utilisation de drogues, sont nés d'une mère infectée, ou sont nés entre 1945 et 1965 sont plus à risque, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Les baby-boomers courent un risque accru parce qu'ils ont peut-être subi une transfusion sanguine avant que les dons de sang soient dépistés en 1992.
Plus de 3 millions d'Américains sont infectés par l'hépatite C et la plupart ne le savent pas. Les CDC incitent les baby-boomers et les personnes qui adoptent un comportement à risque à subir un test de dépistage du virus. «La meilleure façon de réduire le risque de complications de l'hépatite C est d'être testé et traité», explique Graham.
Comment le traitement de l'hépatite C a changé
Pendant 20 ans, les médecins ne savaient pas comment traiter l'hépatite C , dit Ibrahim Hanouneh, MD, un hépatologue à la Cleveland Clinic en Ohio. Les médecins ont utilisé des injections d'interféron pégylé dans une tentative de stimuler le système immunitaire pour lutter contre l'infection de l'hépatite C. Cependant, le traitement d'une année n'a duré que la moitié du temps, a provoqué des effets secondaires terribles, et la plupart des gens ne pouvaient pas le tolérer.
"Aujourd'hui, les médicaments antiviraux à action directe sont approuvés pour le traitement de l'hépatite C », Explique le Dr Hanouneh.« Ces médicaments agissent spécifiquement contre le virus de l'hépatite C en supprimant la réplication virale, de sorte qu'il finit par mourir. »
Les nouveaux traitements, pris comme comprimés plutôt qu'injectés, sont plus sûrs et plus efficaces. David Thomas, MD, directeur des maladies infectieuses au Johns Hopkins Medical Center de Baltimore et un porte-parole de l'Infectious Disease Society of America.Les médicaments sont environ 90 pour cent efficaces dans le traitement du génotype 1 - la souche la plus courante de l'hépatite C aux États-Unis - Et il peut aussi traiter d'autres génotypes, dit-il.
Mais «les personnes atteintes d'une infection par le génotype 3 de l'hépatite C et les personnes atteintes de problèmes rénaux ont encore des difficultés avec un traitement efficace». traitement de l'hépatite C
«Si une personne a été traitée pour l'hépatite C et qu'il n'y a aucune trace de virus dans le sang 12 à 24 semaines après le traitement, on parle de réponse virologique soutenue (RVS) et cela signifie qu'elle est guéri, "dit Graham.
Cependant, Thomas dit qu'une" guérison "de l'hépatite C se réfère spécifiquement à l'infection. Des lésions hépatiques sous-jacentes peuvent encore être présentes. «Si quelqu'un a une cirrhose et qu'il est guéri de l'hépatite C, c'est formidable et cela signifie que beaucoup a été fait pour éviter que la cirrhose ne s'aggrave», dit-il, «mais il souffre toujours de cirrhose».Pourtant, les nouveaux traitements sont bien tolérés par la plupart des gens. Les effets secondaires les plus fréquents sont les maux de tête, la fatigue, la nausée, la difficulté à dormir et la diarrhée. "Il est rare de voir quelqu'un arrêter les médicaments à cause des effets secondaires", dit Hanouneh.
Mais les nouveaux médicaments contre l'hépatite C sont chers. Selon le régime médicamenteux et la durée du traitement, le coût total peut atteindre 100 000 $ par personne.
Graham affirme également que de nouveaux schémas thérapeutiques contre l'hépatite C chez deux autres fabricants de médicaments sont attendus au début de 2016.
