Lorsque je me suis rendu en Guinée en avril 2014, la crise de l'Ebola en Afrique de l'Ouest était à ses débuts. Mais il était déjà clair que c'était différent des épidémies précédentes. Pour la première fois, la maladie à virus Ebola s'était propagée au-delà des zones reculées et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qualifiait l'épidémie de «plus difficile que jamais».
L'OMS met maintenant la mort péage de l'épidémie, le pire sur le disque, à 6.388. Au total, 17 942 cas confirmés, probables et suspects ont été signalés. La Guinée, la Sierra Leone et le Libéria ont été les plus durement touchés, mais le virus et les craintes du public ont atteint d'autres pays, y compris les États-Unis. Alors que plusieurs patients traités ici ont été libérés sans virus, deux - Thomas Eric Duncan, un Libérien en visite aux États-Unis, et le chirurgien américain Martin Malia, qui a contracté Ebola en Sierra Leone - sont morts.
Aussi effrayant que cela puisse paraître - et il est - l'anxiété sur Ebola a dépassé la menace réelle dans ce pays. Un sondage Gallup en Octobre a révélé que plus d'un cinquième des Américains s'inquiètent de l'Ebola. Cette peur est alimentée par le fait qu'il n'y a pas de vaccin, bien que de nouveaux médicaments soient en cours de développement.
Bien qu'Ebola soit hautement contagieux - une goutte de sang d'une personne infectée peut contenir un million de particules virales - elle n'est pas très contagieuse. Comme le souligne Amar Safdar, MD, professeur agrégé à la division des maladies infectieuses et immunologie du NYU Langone Medical Center, le virus Ebola «n'est pas une infection occasionnelle contractée par contact». Le virus se transmet seulement par contact étroit avec une personne infectée. VIDÉO: Ce que tout Américain a besoin de savoir sur le virus Ebola
Lors d'un point de presse ce mois-ci, Bruce Aylward, MD, directeur général adjoint de l'OMS pour la polio et les urgences, a cité «de réels … progrès significatifs "Dans la lutte contre le virus Ebola. Mais il a souligné qu'il y a encore un long chemin à parcourir
. "Il ne s'agit pas de chiffres bas quand nous arrivons à Ebola, comme nous le voyons aujourd'hui dans certaines régions", selon le Dr Aylward. "C'est à peu près zéro. Nous devons arriver à zéro. " Prochain jalon: le rapport sur le tabagisme a 50 ans
