Entre 1938 et 1971, un médicament appelé diéthylstilbestrol, ou DES, a été prescrit à des millions de femmes enceintes pour prévenir les fausses couches et l'accouchement prématuré. Aujourd'hui, les médecins ne prescrivent plus cette forme synthétique de l'hormone œstrogène aux femmes enceintes. Mais, malheureusement, beaucoup de filles de femmes qui ont pris le DES font face aux conséquences.
DES et cancer du col utérin: ce que les chercheurs ont trouvé
En 1971, les chercheurs ont constaté que les filles de femmes qui prenaient du DES pendant leur grossesse étaient risque accru de développer un type rare de cancer du col utérin appelé adénocarcinome à cellules claires (CCA). Ces femmes sont 40 fois plus susceptibles de développer ce type de cancer que les femmes qui n'ont pas été exposées au DES. Pourtant, le cancer du col utérin lié à l'ACC est très rare et on estime que seulement 1 femme sur 1 000 qui a été exposée au DES dans l'utérus le développera.
L'ACC apparaît généralement chez les filles exposées au DES lorsqu'elles sont en retard les adolescents âgés de 30 à 40 ans.
En plus de l'ACC, les filles exposées au DES sont deux à quatre fois plus susceptibles que les femmes non exposées d'avoir une affection connue sous le nom de néoplasie cervicale intraépithéliale ( CIN), dans lequel des cellules anormales se développent dans le vagin ou le col de l'utérus. Les cellules anormales sont semblables aux cellules cancéreuses, mais elles ne se propagent pas et n'invitent pas les tissus voisins comme le font les cellules cancéreuses. Les cellules sont considérées comme précancéreuses , car elles pourraient développer un cancer si elles ne sont pas traitées. Ces cellules anormales apparaissent généralement chez les femmes exposées au DES lorsqu'elles ont entre 25 et 35 ans.
Le DES et le cancer du col de l'utérus: ce que vous pouvez faire
Si vous avez été exposé au DES avant la naissance, vous pouvez suivre pour protéger votre santé et aider à prévenir le cancer du col de l'utérus. L'étape la plus importante consiste à consulter votre médecin régulièrement et à passer un test de Pap et un examen pelvien régulièrement.
«Parce que ces femmes courent un risque accru de contracter le CCP, il est recommandé qu'elles subissent un test de Pap tous les ans» Saslow, PhD, directeur du cancer du sein et de la gynécologie pour l'American Cancer Society
En outre, l'Institut national du cancer recommande que les filles exposées au DES reçoivent les tests suivants:
- Test de quadrant quadrant à un test Pap régulier, les filles exposées au DES devraient recevoir ce test supplémentaire dans lequel les échantillons sont prélevés de tous les côtés du vagin supérieur.
- Colposcopie Pendant cette procédure, le médecin utilise un instrument spécial pour examiner de près vagin et le col de l'utérus.
- Biopsie. Si les autres tests révèlent un tissu anormal, votre médecin effectuera probablement une biopsie pour vérifier le cancer du col de l'utérus. Lors d'une biopsie, une petite quantité de cellules est prélevée du col de l'utérus et étudiée au microscope.
Enfin, comme l'exposition au DES peut également augmenter votre risque de cancer du sein, il est particulièrement important d'avoir des examens de routine. > Vivre avec le risque de cancer du col de l'utérus
Les conséquences physiques de l'exposition au DES - qui comprennent également des problèmes de conception des enfants - peuvent entraîner des problèmes émotionnels tels que la colère, la frustration, le ressentiment et même la dépression. Souvenez-vous que ces sentiments, quoique inconfortables, sont normaux.
Si vous avez des inquiétudes au sujet du DES ou si vous avez besoin d'aide pour faire face à vos émotions, parlez-en à votre médecin. Il peut expliquer votre risque individuel de cancer du col de l'utérus et peut vous mettre en contact avec un groupe de soutien composé d'autres femmes exposées au DES.
