Le docteur ne savait pas quoi penser quand il vit la femme à l'envers, un grand homme la tenant par les chevilles, à l'extérieur de la salle d'urgence.
Le docteur était Louis F. Janeira, MD, électrophysiologiste cardiaque à Terre Haute, Ind., et la femme, au milieu de la soixantaine, était un patient qu'il avait vu la veille.
Dr. Janeira raconte l'affaire dans le numéro de juillet-août du magazine Discover. Pour garder l'identité privée de la femme, il l'appelle Mary.
Mary ( pas photographiée ici) avait reçu un stimulateur cardiaque implanté à la recommandation du Dr Janeira peu de temps après avoir présenté aux urgences un rythme cardiaque lent, causer des évanouissements et des crises. Les stimulateurs cardiaques utilisent des impulsions électriques pour accélérer ou ralentir un rythme cardiaque irrégulier. Ils sont implantés sous la peau de la paroi thoracique lors d'une chirurgie mineure.
Le lendemain, à la maison, Mary s'est effondrée après une crise de toux. Elle et son mari, que Janeira appelle Jason dans son article, ont compris que la seule chose qui empêchait Mary de s'évanouir était de rester à l'envers. C'est ainsi que la paire se retrouva à l'hôpital devant une Janeira perplexe.
Janeira se creusa la tête pour une explication. Lui et une infirmière ont vérifié les signes vitaux de Mary. Sa tension artérielle et la fonction du stimulateur semblaient normales - mais seulement pendant qu'elle était à l'envers. Quand ils ont essayé de lui poser le côté droit, le stimulateur cardiaque a échoué et Mary a perdu connaissance.
Janeira a alors réalisé ce que cela pouvait être. Peut-être, pendant la quinte de toux de Mary, le fil allant du stimulateur cardiaque au cœur s'était-il déconnecté. Il ne savait pas pourquoi, mais le fil semblait se reconnecter (et fonctionner) quand Mary était à l'envers.
«Les stimulateurs cardiaques sont constitués de deux composants principaux, un générateur et une sonde qui transmet des impulsions électriques au cœur, "Janeira écrit dans Discover. "Souvent, la sonde est directement vissée dans le muscle cardiaque, mais dans de rares cas, elle peut déloger et cesser de stimuler le cœur."
Janeira a renvoyé Mary à la salle d'opération, à l'envers, écrit-il. le pacemaker réparé. Le lendemain, elle sortit de l'hôpital en se sentant à nouveau normale.
Dans son article, Janeira cite les données du fabricant de stimulateurs cardiaques St. Jude Medical, qui montrent que «sur environ 220 000 implants du plomb le plus populaire de l'entreprise le cœur, seulement 97 délogés dans les 30 jours suivant l'implantation. "
Il est peu probable que ce qui est arrivé à Mary vous arrive ou à un ami ou un parent vivant avec un pacemaker, mais au moins vous savez maintenant quelque chose à essayer dans le cas où votre pacemaker ne fonctionne pas.
