À Quel point votre eau potable est-elle saine

L'eau contaminée Des produits chimiques tels que l'arsenic pourraient entraîner des problèmes de santé.Thinkstock

Faits saillants

É.-U. l'eau potable est habituellement sans danger, mais vous pouvez toujours tomber malade de l'eau contaminée.

Certains contaminants de l'eau agissent rapidement; d'autres s'accumulent avec le temps et causent des problèmes de santé plus tard.

Vérifiez le rapport annuel de votre installation d'eau, puis décidez si vous devriez tester votre eau par vous-même.

Si vous êtes comme la plupart des gens, à la maison plusieurs fois par jour - se brosser les dents, prendre un verre d'eau, faire du café, laver ses légumes ou cuire ses pâtes pour le dîner. Mais à quelle fréquence vous demandez-vous: Est-ce que mon eau me rend malade? Beaucoup d'entre nous aux États-Unis considèrent la pureté de l'eau comme allant de soi, contrairement à ce qui se passe dans de nombreux pays en développement où l'eau potable provenant du robinet peut être dangereuse. Les approvisionnements en eau aux États-Unis sont sûrs, en gros. Cependant, des éclosions de maladies causées par des contaminants dans l'eau potable se produisent de temps en temps. Il suffit de demander aux résidents de Toledo, en Ohio et de Charleston, en Virginie occidentale, qui ont reçu l'ordre en 2014 de ne pas boire leur eau temporairement en raison de la contamination, comme l'a noté Gina McCarthy, administrateur de l'Environmental Protection Agency. ne sont pas communs, mais ils se produisent - raison suffisante pour vous armer avec les faits sur la sécurité de l'eau. Sachez qui est responsable, déterminez l'état de votre eau domestique et décidez si vous devez faire vos propres tests

Qui régule l'eau potable aux États-Unis?

Pour la plupart des Américains, l'Environmental Protection Agency (EPA) superviser la pureté de l'eau. C'est parce que le Congrès a adopté la Loi sur la salubrité de l'eau potable en 1974, donnant à l'EPA et à ses partenaires d'État le pouvoir de réglementer l'eau potable des réseaux d'eau publics. Les États et le gouvernement fédéral travaillent de concert pour assurer la sécurité des systèmes publics d'eau potable.

Environ 85% des Américains tirent leur eau des systèmes publics; les 15% restants utilisent des puits privés. Ceux-ci ne relèvent pas de la réglementation de l'APE, bien que certains gouvernements étatiques et locaux établissent des règles sur les puits. Si votre eau provient d'un puits privé, l'EPA fournit des informations sur ce que vous devez savoir et faire, comme faire tester votre eau périodiquement - chaque année est la meilleure - pour vous assurer qu'elle reste sûre.

Quel est le statut de l'approvisionnement en eau?

«Je dirais que les choses s'améliorent», dit Mae C. Wu, une avocate chevronnée du programme sur la santé et l'environnement du Natural Resources Defense Council (NRDC). "Dans le monde", dit-elle, "nous avons l'eau potable la plus sûre." Le NRDC est un groupe d'action à but non lucratif composé d'avocats, de scientifiques et de militants centré sur les questions environnementales et de santé aux États-Unis.

L'EPA est d'accord. «Grâce à l'adoption de la Loi sur la salubrité de l'eau potable et des modifications subséquentes en 1986 et 1996, nous avons amélioré la protection de la santé publique contre les bactéries, l'arsenic, le plomb, les désinfectants et les sous-produits de désinfection. > Cependant, des erreurs se produisent. L'année dernière, les habitants de Toledo ont été avertis de ne pas boire l'eau après que les toxines liées aux algues du lac Érié ont atteint des niveaux dangereux dans l'eau.

Un déversement chimique a entraîné un arrêt temporaire de l'approvisionnement en eau pour les résidents de Charleston.

Si vous vivez près d'une ferme, vous voudrez peut-être tester votre eau pour les niveaux de pesticides.

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Ces dernières années, les régulateurs se sont concentrés non seulement sur le résultat final - ce qui sort de votre appuyez sur à la maison - mais l'ensemble du processus de l'eau, de la source au robinet. L'accent est mis sur le nettoyage de l'approvisionnement en amont. L'eau souterraine, qui est la principale source d'eau potable, peut être contaminée par divers dangers, selon l'EPA. Parmi ceux-ci: l'arsenic, les pesticides, l'industrie, les déchets agricoles et d'extraction des ressources tels que la fracturation hydraulique, la technique politiquement controversée de l'extraction du gaz naturel et les eaux usées municipales.

Dans l'ensemble, la sécurité s'améliore, selon l'EPA et d'autres experts, mais la qualité de l'eau peut changer avec le temps. "De nouveaux produits chimiques sont également en cours de développement", explique Wu, et cela représente plus de dangers potentiels.

Preuve croissante des risques pour la santé de Fracking

Quels sont les contaminants les plus importants?

Il est difficile d'avoir une liste des 10 contaminants les plus préoccupants, dit Wu, car cela dépend en grande partie de l'endroit où vous vivez et d'autres facteurs. comme l'âge de votre maison. Par exemple, elle vit dans une maison centenaire et a décidé de tester pour le plomb. Cela ne veut pas dire que tout le monde devrait tester pour le plomb. Dans les nouvelles maisons, ce n'est généralement pas un problème. Ceux qui vivent dans une ferme, note-t-elle, voudront peut-être tester leur eau pour les niveaux de pesticides.

L'EPA maintient une liste des contaminants communs et des niveaux acceptables. Pour certains contaminants, le niveau est faible, pour d'autres, comme les virus qui peuvent entraîner des problèmes gastro-intestinaux, il y a une tolérance zéro. Quelques exemples de la liste: Le bromite, un sous-produit de la désinfection, peut être lié au cancer à long terme.

Giardia lamblia, provenant des excréments humains et animaux, peut causer des diarrhées et autres problèmes gastro-intestinaux

L'arsenic provenant des eaux de ruissellement des vergers et d'autres sources est lié à des problèmes circulatoires et autres.

Pour de nombreux contaminants, «vous n'allez pas boire cette eau et tomber malade demain», dit Wu. «Nous nous inquiétons davantage des effets accumulés.»

• Parmi les substances chimiques perturbatrices du système endocrinien figure sa liste d'inquiétude. Selon un rapport scientifique de l'Endocrine Society, les produits chimiques perturbateurs du système endocrinien ont été associés à des effets néfastes sur la reproduction. Les exemples de ces problèmes de santé incluent les filles qui commencent leurs périodes plus tôt, les problèmes de développement, et même le cancer.
• Les perturbateurs endocriniens incluent:
• Phtalates, plastifiants utilisés dans la production de plastiques et autres produits

Bisphénol A ou BPA dans les aliments en conserve et d'autres produits

Triclosan, trouvé dans les savons antibactériens

Comment être votre propre détective de l'eau

• Il est intelligent de développer une relation avec votre installation d'eau, dit Wu. Elle encourage les gens à communiquer avec les responsables de leur service d'eau.
• D'abord, déterminez combien de fois votre approvisionnement en eau est testé
• Ceci est prescrit par le calendrier que l'EPA met en place pour des polluants spécifiques. Cependant, ne supposez pas que votre eau est toujours testée dans les délais. Selon l'EPA, l'un des quatre réseaux d'eau communautaires n'a pas testé tel que requis ou déclaré les résultats en 2001.

Regardez le rapport de confiance des consommateurs de votre installation d'eau.

Vous en avez habituellement dans votre facture d'eau tous les mois de juillet. Sont listés les contaminants trouvés, les effets possibles sur votre santé et la source de l'eau. Si vous ne l'avez pas obtenu, vous pouvez contacter votre installation d'eau pour un.

1. Vous pouvez tester vous-même votre eau potable. Si vous avez besoin de plus d'informations que le rapport de l'établissement, ou si vous découvrez un contaminant trop élevé pour votre confort , faites tester votre eau. Mais sachez que cela peut être coûteux. Trouvez en ligne des laboratoires d'eau potable certifiés par l'État ou appelez la ligne d'eau potable sûre de l'EPA au 800-426-4791.