La sclérose en plaques chez les Afro-Américains: une nouvelle recherche remet en question de vieilles croyances La plupart des gens se rendent compte, mais de nombreuses questions restent sans réponse.

Jusqu'à récemment, la communauté médicale croyait que la sclérose en plaques (MS) était beaucoup moins commun chez les Afro-Américains que chez les Américains du Caucase. Cette idée fausse est devenue quelque chose d'une prophétie auto-réalisatrice: Croyant que la SEP était rare dans ce groupe, les cliniciens auraient involontairement mal diagnostiqué les Afro-Américains, ce qui aurait conduit à un traitement inapproprié et inefficace.

Ce n'est pas le premier ou le seul Selon Nicholas LaRocca, Ph.D., vice-président associé à la prestation de soins de santé et à la recherche sur les politiques à la National Multiple Sclerosis Society (NMSS), «les croyances sur la sclérose en plaques sont très influentes.» Dans les années 1920, on croyait que Maladie ou qu'elle soit causée par une sorte de faiblesse psychologique ou émotionnelle », dit le Dr LaRocca.

Mais comme la recherche a montré que ces idées étaient incorrectes, de grandes études bien menées ont montré que les Afro-Américains développer une SEP, peut-être aussi fréquemment ou même plus fréquemment que chez les Caucasiens.

Une étude publiée en mai 2013 dans la revue

Neurology

qui utilisait les dossiers des patients du Kaiser Permanente Southern Ca Le plan de santé de la Californie, par exemple, a constaté une incidence plus élevée de SEP chez les patients noirs que chez les patients blancs, hispaniques ou asiatiques. De même, une étude publiée en juin 2012 dans la revue Brain

Par le département des Anciens Combattants des États-Unis, les Noirs avaient l'incidence la plus élevée de SP par rapport aux Blancs et aux autres races du groupe d'étude. Pourtant, la sclérose en plaques est fréquente chez les Afro-Américains. reste un sujet de débat, en partie parce que les chercheurs commencent tout juste à étudier cette question, et en partie parce que les causes complexes de la SP signifient que l'incidence de la maladie varie probablement d'une population à l'autre. Complexe de SP

Divers facteurs contribuent à l'apparition de la SEP, y compris la génétique et les influences environnementales, telles que la géographie. Le risque d'une personne à l'égard de la SP augmente au fur et à mesure que cette personne vit de l'équateur. Par exemple, les Scandinaves à la peau claire courent un risque de SP beaucoup plus élevé que les Africains à peau foncée.

Une raison semble être que les gens qui vivent dans des climats froids loin de l'équateur exposent rarement leur peau à la lumière du soleil. Les rayons du soleil sont ce qui permet aux corps humains de produire de la vitamine D. Les habitants des régions froides du nord ont donc tendance à avoir des taux sanguins de vitamine D bas, et une telle carence est un facteur de risque de sclérose en plaques. Bruce Cree, MD, professeur agrégé de neurologie et directeur de la recherche clinique au centre de recherche sur la sclérose en plaques de l'Université de Californie à San Francisco. Dr Cree a été profondément impliqué dans la recherche sur les causes génétiques de la SEP.

Un gène, appelé HLA-DRB1, joue un rôle démesuré dans l'apparition de la SEP. Des variants de HLA-DRB1 apparaissent dans les profils génétiques des patients atteints de SEP d'ascendance nord-européenne, et des variantes apparentées apparaissent dans les profils des patients afro-américains atteints de SEP.

Les Cris et LaRocca soulignent que la composition génétique de presque tous les Afro-Américains reflète un mélange de groupes ethniques. En raison de l'histoire d'esclavage des Africains aux États-Unis, les Afro-Américains ont souvent des ancêtres d'Europe du Nord.

Pour mieux comprendre le rôle de la génétique dans le développement et la progression de la SEP, le projet de susceptibilité génétique à la sclérose en plaques de l'UCSF recrute actuellement des Afro-Américains pour participer à leur étude.

Sur la base de ses recherches, Cree dit que, par rapport aux personnes d'ascendance nord-européenne, ceux d'ascendance afro-américaine développer MS à environ la moitié du taux. En d'autres termes, dit-il, «le risque de la maladie pour les Afro-Américains est d'environ 50%» des risques encourus par les Caucasiens.

Mais les Afro-Américains ont tendance à développer des formes plus agressives de SEP. . "Nous voyons une plus grande déficience motrice et un plus grand pourcentage de patients afro-américains avec une atteinte de la colonne vertébrale", ce qui indique une forme plus agressive de la maladie. Des études montrent que les Afro-Américains atteints de SP progressent plus rapidement que les autres personnes atteintes de SP à l'aide d'une canne.

Thérapies contre la SP et Afro-Américains

Des études récentes suggèrent que les traitements contre la SEP fonctionnent mieux pour les personnes Les Afro-Américains, bien que les preuves soient limitées dans ce domaine.

Pour Sharon Froston, 55 ans, une Afro-américaine vivant à Boston et diagnostiquée avec MS il y a 13 ans, les nouveaux médicaments contre la SEP sa maladie est sous contrôle.

«Je prends actuellement un médicament oral appelé Aubagio (tériflunomide) une fois par jour, et cela fonctionne bien pour moi, sans aucun effet secondaire», explique Froston. Avant de démarrer Aubagio, Froston se rendait chaque mois dans un centre de sclérose en plaques pour les perfusions de Tysabri (natalizumab). Sans surprise, elle préfère les pilules.

Fait important, cependant, les Afro-Américains ont généralement été largement absents des essais cliniques pour les traitements de la SEP. «Dans certains essais pivots, il y en avait littéralement moins de 10 et, dans d'autres études, moins de cinq.»

Une telle sous-représentation des Afro-Américains dans les essais cliniques doit changer, les Cris et LaRocca sont d'accord. Ocrevus potentiellement important pour les Afro-Américains atteints de SP

En mars 2017, la FDA a approuvé Ocrevus (ocrelizumab), le premier médicament jamais approuvé pour la SEP progressive primaire. Ocrevus est administré par perfusion intraveineuse dans une clinique ou un cabinet médical deux fois par an, et ne semble avoir que de légers effets secondaires.

L'approbation d'un médicament pour la SEP progressive primaire est particulièrement importante pour les Afro-Américains. Cris, «puisqu'ils ont tendance à avoir des formes progressives de SP dans une plus grande mesure que les Blancs.» Dans la pratique des Cris, même avant cette approbation, de nombreux patients afro-américains répondaient bien à un médicament apparenté, le rituximab (rituximab). ), qui n'est pas approuvé pour traiter la SP, mais qui a été largement utilisé hors AMM.

«Par extension, on pourrait s'attendre à une réponse similaire à l'ocrélizumab», dit-il.

Reconnaître les symptômes et obtenir de l'aide

Il est important que toute personne à risque de développer la SEP, y compris les Afro-Américains, reconnaisse ses symptômes afin que le traitement puisse commencer tôt, quand il est le plus efficace.

Obtenir un diagnostic définitif de SP peut souvent prendre du temps , indépendamment de la race, parce que beaucoup de symptômes de La SEP ressemble à celles d'autres maladies.

Le premier symptôme de Froston était la double vision, qui n'était pas immédiatement reconnue comme MS. Les gouttes ophtalmiques qu'elle a utilisées pour son problème de vision l'ont aidée, mais lorsque d'autres symptômes, dont des fourmillements dans les doigts, sont apparus et qu'elle en a parlé à son dentiste, il l'a référée à un neurologue qui diagnostiquait correctement la SEP. Les Afro-Américains ont souvent moins accès aux meilleurs soins pour la SP et pour d'autres affections. Mais peu importe vos antécédents, si vous pensez que vous ou un proche pouvez avoir la SP et que vous avez besoin de conseils, vous pouvez contacter le NMSS, où un MS Navigator peut vous guider vers les soins médicaux appropriés et d'autres ressources dans votre région. >