La MPOC est une maladie évitable et traitable caractérisée par une limitation du débit d'air (difficulté à évacuer l'air des poumons) qui n'est pas complètement réversible. Les personnes atteintes de MPOC développent un emphysème (destruction des sacs pulmonaires) et une bronchite chronique (toux chronique d'un fumeur). Le principal facteur de risque de développer une MPOC est le tabagisme, bien que certains puissent développer la maladie à cause de la pollution de l'air et de l'inhalation de produits chimiques. Rarement, certaines personnes qui n'ont jamais fumé mais qui manquent génétiquement une enzyme importante dans les poumons, appelée alpha-one anti-trypsine, développent une MPOC. Chez toutes les personnes atteintes de MPOC, il est important d'éviter les infections respiratoires, car elles peuvent causer une «crise respiratoire». De nouvelles études médicales indiquent également que les infections respiratoires peuvent également causer une détérioration de la fonction pulmonaire.
Alors, que pouvez-vous faire? rester en bonne santé et éviter les infections respiratoires? Tout d'abord, mangez correctement avec un régime équilibré qui vous donne toutes les vitamines, minéraux et nutriments dont votre corps a besoin pour garder votre immunité forte. Si vous n'êtes pas sûr d'avoir assez de nutriments, prenez une multivitamine une fois par jour. L'exercice régulier et le sommeil suffisant aident également à maintenir votre immunité. Tous les patients atteints de MPOC devraient recevoir une vaccination annuelle contre la grippe et une vaccination périodique contre le polysaccharide pneumococcique (sauf si vous avez une contre-indication comme une allergie au vaccin, consultez votre médecin). Éviter les autres personnes malades de diminuer les risques d'attraper leurs germes respiratoires est une bonne idée. Le lavage fréquent des mains ou l'utilisation d'une lotion bactéricide après avoir été en contact avec d'autres personnes dans les lieux publics peut également réduire les risques d'attraper leurs germes.
Si vous tombez malade, il est important que vous consultiez votre fournisseur de soins de bonne heure. Si la grippe est soupçonnée, un test de dépistage rapide de la grippe peut être effectué et les médicaments peuvent commencer à aider à diminuer la gravité des symptômes de la grippe. Si une infection bactérienne est présente, comme une angine streptococcique, une bronchite ou même une pneumonie, des antibiotiques peuvent être commencés. Pour ces infections, commencer tôt le traitement peut aider à prévenir des problèmes plus graves comme une crise respiratoire nécessitant une corticothérapie, une visite à l'urgence et possiblement une hospitalisation.
Dr. Schreiber est certifié en médecine interne et en maladies pulmonaires par l'American Board of Internal Medicine. Il est membre de Nassau Chest Physicians, P.C., qui sont activement impliqués avec l'American Lung Association à New York. Schreiber est directeur de la SICU à l'hôpital St. Francis, directeur médical du département de police du village d'Oyster Bay Cove, et membre du Corps médical de réserve du comté de Nassau. Il fait partie du personnel professionnel de l'Hôpital St. Francis, de l'Hôpital universitaire de North Shore (Manhasset et Plainview) et de l'Hôpital St. Joseph.
