MERCREDI 27 MARS 2013 - plus sur ce qui fait que certaines personnes vieillissent plus vite que d'autres et sur les conséquences de ce vieillissement interne accéléré - comme l'apparition précoce de maladies liées à l'âge comme les maladies cardiaques et le cancer. Une étude publiée aujourd'hui montre que les télomères, qui se trouvent au bout de nos chromosomes, jouent un rôle clé dans le processus.
Des chercheurs de huit pays, travaillant ensemble au sein du consortium ENGAGE, ont mesuré la longueur des télomères plus de 48 000 personnes. Ils ont également examiné leur ADN, identifiant sept variantes génétiques associées à la longueur des télomères. Puis ils ont testé si ces variantes, comme ils le soupçonnaient, augmentaient la probabilité de développer certains problèmes de santé.
En effet, les chercheurs ont trouvé des liens entre les variantes génétiques et la sclérose en plaques, la maladie cœliaque et divers types de cancer, y compris cancer colorectal. Mais ils étaient très excités par la connexion entre les variantes génétiques et la coronaropathie.
"Ce sont des résultats vraiment excitants", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Nilesh Samani, MD, professeur de cardiologie à la British Heart Foundation. Leicester, dans un communiqué de presse. "Nous avions des preuves antérieures que les télomères plus courts sont associés à un risque accru de maladie coronarienne, mais nous ne savions pas si cette association était causale ou non.Cette recherche suggère fortement que le vieillissement biologique joue un rôle important dans la maladie coronarienne … Une nouvelle façon de voir la maladie explique au moins en partie pourquoi certains patients la développent tôt et d'autres ne la développent pas du tout, même s'ils portent d'autres facteurs de risque. »
Les chercheurs espèrent que leurs résultats seront publiés dans la revue Nature Genetics, conduira à des recherches supplémentaires sur les avantages pour la santé de manipuler la longueur des télomères. Un jour dans l'avenir, les médecins pourraient modifier les télomères pour ralentir ou inverser les changements dans les organes du corps qui se produisent avec l'âge.
Richard Cawthon, MD, Ph.D., qui étudie la génétique du vieillissement humain à l'Université de l'Utah, pense que l'étude permettra aux gens de se rendre compte à quel point le vieillissement est important en termes de maladie. "L'âge est le facteur de risque le plus important pour chaque maladie majeure qui tue les adultes", a déclaré le Dr Cawthon, qui n'a pas travaillé sur l'étude britannique. "Si vous pouvez vraiment vous concentrer sur le processus de vieillissement, et essayer de le ralentir, cela devrait retarder toutes ces maladies. Et si vous le ralentissez assez, vous pourrez peut-être éliminer beaucoup de ces maladies ", at-il dit.
On ne sait pas exactement pourquoi certaines personnes développent une maladie cardiaque ou un cancer alors que d'autres ne le sont pas. malade plus tôt que les autres. Et bien que des facteurs liés au mode de vie tels que le tabagisme, l'activité physique et l'alimentation jouent un rôle, apprendre comment la génétique peut prédisposer les gens à ces conditions liées à l'âge peut sûrement aider les gens à vieillir sainement.
