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Ah-choo! Vous sentez un éternuement arriver, et vous êtes impuissant à l'arrêter. C'est parce que éternuer est un réflexe. «Lorsque votre nez s'irrite, votre corps essaie automatiquement de dégager vos voies respiratoires», explique Todd Rambasek, MD, un allergologue et immunologue avec ENT & Allergy Health Services de Cleveland. Le résultat est un éternuement.
Cette occurrence d'une fraction de seconde est en fait l'acte final d'une chaîne d'événements précise. Lorsque la muqueuse de votre nez est irritée - du rhume, du pollen, de la fumée, du mucus ou du poivre, par exemple - votre corps passe en mode de réaction: vos muscles thoraciques compriment vos poumons. La compression envoie une explosion d'air vers le haut. L'ouverture entre la gorge et la bouche n'en veut pas et se referme. L'air puissant, parcourant 100 miles à l'heure, est expulsé par le nez sous la forme d'un éternuement.
«La plupart du temps, vous ne pouvez pas le contrôler, des éternuements se produisent», explique Mitchell H. Grayson, MD , professeur à la division d'allergie et d'immunologie clinique du Medical College of Wisconsin à Milwaukee
Lorsque vous éternuez, vous fermez les yeux de façon réflexe dans le cadre du processus. La légende urbaine dit que tu ne peux pas ouvrir les yeux, même si tu veux. En fait, «c'est très difficile à faire, mais rien ne dit que vous ne pouvez pas garder les yeux ouverts lorsque vous éternuez», dit le Dr Grayson.
L'éternuement: chacun son propre
Pourquoi certains éternuent-ils? seulement une fois, tandis que d'autres ne peuvent pas arrêter après deux ou trois, ou même quatre ou cinq éternuements? "C'est lié au niveau d'irritation du nez", explique le Dr Rambasek. Vous continuerez à éternuer jusqu'à ce que vous irritiez la muqueuse de votre nez.
"Certaines personnes ont des éternuements", ajoute Grayson. «C'est un réflexe neurologique, et cela dépend de la personne, certaines personnes peuvent avoir 10 à 20 éternuements d'affilée.»
Pourquoi certaines personnes éternuent-elles fort et d'autres doucement? "Dans une certaine mesure, les gens peuvent contrôler le volume", dit Rambasek. «C'est comme rôtir, certaines personnes rotent bruyamment et d'autres peuvent le garder doux.»
Éternuement Causes
Un certain nombre de choses peuvent déclencher un éternuement. Les causes d'éternuements les plus courantes sont:
- Allergies à des substances telles que squames, pollens ou herbe à poux
- Irritants tels que poussières, odeurs fortes, poudre ou poivre
- Virus à l'origine des infections communes et souvent contagieuses froid
Certaines personnes trouvent que lorsqu'elles entrent dans la lumière vive, elles déclenchent un éternuement. Ceci est connu comme un réflexe d'éternuement photique et est considéré comme un trait génétique. Environ un sur quatre, et peut-être même un sur trois, a cette réaction. Personne ne sait pourquoi, mais c'est peut-être parce que le nerf optique traverse le nerf responsable du réflexe d'éternuement, dit Grayson. «Une partie de ce signal peut sauter par-dessus.»
Un changement de température est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens éternuent. «Le changement de température est un irritant classique - passant du chaud au froid ou du froid au chaud», explique Rambasek. «Beaucoup de gens éternuent lorsqu'ils entrent dans un réfrigérateur ou qu'ils mettent la climatisation dans leur voiture.»
Faites attention lorsque vous éternuez
Lorsque vous éternuez, vous relâchez les irritants dans l'air. Maman avait raison: vous devriez vous couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir lorsque vous éternuez pour éviter la propagation de virus et d'autres germes qui peuvent causer le rhume et d'autres maladies. Ou tournez la tête et éternuez dans votre épaule si un mouchoir n'est pas pratique. Si vous utilisez vos mains pour couvrir votre nez, assurez-vous de les laver juste après.
