Schizophrénie et marijuana
Il existe depuis longtemps des liens entre l'usage de la marijuana et les psychoses; le débat concerne la nature de la relation. Voici quelques théories:
Le gène qui met une personne à risque de schizophrénie peut également le prédisposer à utiliser de la marijuana, parfois appelée cannabis. Une étude menée auprès d'activistes militaires suédois a montré que la consommation de cannabis pouvait augmenter le risque de schizophrénie de 30% chez les personnes génétiquement prédisposées.
- Les personnes présentant des symptômes psychotiques peuvent consommer du cannabis pour s'automédicaments.
- schizophrénie et autres psychoses. Les preuves s'accumulent pour soutenir cette théorie. Par exemple, un examen récent d'études portant sur le risque de schizophrénie pour les consommateurs de cannabis a révélé que les personnes qui consommaient de la marijuana à l'âge de 18 ans étaient plus susceptibles de développer la schizophrénie que celles qui n'en consommaient pas. D'autres études rapportent que les personnes ayant consommé de la marijuana plus de 50 fois étaient six fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de schizophrénie.
- Schizophrénie et autres drogues
Les études examinant la relation entre la schizophrénie et d'autres drogues sont moins fréquentes. L'alcool est la substance la plus souvent utilisée par les personnes atteintes de schizophrénie. Bien que l'alcool puisse provoquer une rechute des symptômes, rien n'indique que la consommation d'alcool cause la schizophrénie. Et les stimulants, comme la cocaïne et les amphétamines, sont liés aux types de psychose, alors que les consommateurs d'héroïne présentaient un risque moindre de développer des psychoses.
Peut-on établir un lien entre la schizophrénie et l'usage de drogues?
Ken Duckworth, MD, Selon le directeur médical de l'Alliance nationale pour la maladie mentale et professeur agrégé à la Harvard Medical School de Boston, prouver le lien entre la schizophrénie et la consommation de drogues illicites est difficile.
Pour prouver de façon concluante que la marijuana cause la schizophrénie, un chercheur aurait fournir de la marijuana à une personne à risque de schizophrénie. Ce n'est pas légal, et il est contraire à l'éthique d'exposer sciemment une personne à une substance dangereuse. Le chercheur doit également contrôler soigneusement l'environnement de la personne, en éliminant l'exposition à d'autres variables que l'on croit causer la schizophrénie. Ce n'est ni pratique ni éthique.
Les chercheurs doivent plutôt se fier à des études longitudinales ou «de cohorte» qui suivent un grand nombre de personnes au cours de nombreuses années. Les chercheurs prennent périodiquement des antécédents médicaux et posent des questions sur l'usage de drogues et les expériences de vie. Les données sont sujettes à la mémoire des participants et à la volonté de divulguer des renseignements personnels, et les études peuvent prendre des années. Malgré les limites, les résultats de ces études mettent en lumière de nouvelles stratégies de prévention de la schizophrénie
Prévention de la schizophrénie
Selon l'étude menée par l'armée suédoise, jusqu'à 13% des cas de schizophrénie pourraient être évités si personne n'a utilisé de la marijuana. D'autres études suggèrent que le plus grand risque est pour les adolescents. Comme l'âge moyen de début de la schizophrénie est de 20 ans, retarder l'usage de la drogue jusqu'au début de l'âge adulte peut également réduire le risque de façon efficace.
Il existe d'autres facteurs environnementaux déclencheurs de la schizophrénie; éviter la consommation de drogues n'éliminera pas complètement le risque. En outre, dit le Dr Duckworth, toutes les personnes atteintes de schizophrénie n'ont pas consommé de drogues illicites.
Mais il existe un risque certain. Une personne ayant des antécédents familiaux de schizophrénie devrait sérieusement envisager le risque de maladie mentale lorsqu'elle prend des décisions concernant l'usage de drogues à des fins récréatives.
