Ma vie avec l'hépatite C: l'histoire de Paula -

Paula Francis avec Nancy Steinfurth, Directrice exécutive de Hep C Connection

BESOIN DE SAVOIR

Une infection à l'hépatite C ne présente souvent aucun symptôme au stade précoce, mais peut entraîner une insuffisance hépatique plus tard. Demandez à votre médecin un dépistage sanguin de routine pour détecter le virus de l'hépatite C si vous êtes à risque d'infection.

Un traitement efficace guérit l'hépatite C pour beaucoup.

Paula Francis était une mère au foyer dans la vingtaine quand sa vie a commencé à échapper à tout contrôle. Elle avait pris des médicaments contre la perte de poids pour l'aider à perdre le poids qu'elle avait accumulé pendant la grossesse, mais cela a évolué vers l'usage illégal de drogues injectables.

«Je voulais arrêter, mais je ne savais pas comment faire» maintenant 50, la mère de trois et un employé dans le domaine médical dans le Missouri.

Le résultat a été un séjour en prison et une infection à l'hépatite C. Aujourd'hui, grâce à l'aide médicale et émotionnelle qu'elle a reçue, Francis est à la fois à l'abri de la consommation de drogues illicites et du virus transmis par le sang. Elle travaille maintenant fort pour aider les femmes et les hommes atteints d'hépatite C, et les encourage à être proactifs quant à leur santé.

Pendant le service, Francis dit qu'elle a prié: «Ne me laisse pas sortir avant d'être prête La réponse, dit-elle, est venue sous la forme d'une femme qui lui a offert un emploi en tant que gestionnaire des finances pour une entreprise bien connue dans sa région. »C'est elle qui m'a donné cette chance, même si elle connaissait mon passé »

Le choc d'un diagnostic d'hépatite C

Comme beaucoup de femmes atteintes d'hépatite C, Francis ne savait pas pendant un certain temps qu'elle avait une infection hépatique contagieuse. Elle a découvert quand elle est allée chez le médecin pour des symptômes pseudo-grippaux vers la fin de la vingtaine.

Le médecin a fait des analyses sanguines et peu de temps après, l'appel a été lancé: «Nous sommes désolés de vous informer.

À l'époque, on en savait très peu sur l'hépatite C et ses effets sur les femmes, et on ne l'a même pas identifié comme étant l'hépatite C jusqu'en 1989. Avant cela, c'était tout simplement Selon Nancy Reau, MD, spécialiste de la gastro-entérologie et de l'hépatologie des greffes au Centre des maladies du foie du Centre médical de l'Université de Chicago.

Lorsque Francis a été diagnostiquée, elle avait été diagnostiquée comme étant une hépatite non-A et non-B. Elle vit avec l'hépatite C depuis plusieurs années et ses symptômes ne suffisent pas à la pousser à se faire soigner. Au début de la quarantaine, elle a commencé à souffrir de neuropathie périphérique: engourdissement ou fourmillement dans les extrémités.

Comme beaucoup de personnes atteintes d'hépatite C, Paula Francis ne savait pas qu'elle avait eu l'infection contagieuse du foie.

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Le médicament qu'on lui donnait pour le virus de l'hépatite C devait être injecté une fois par semaine, et elle avait des pilules à prendre tous les jours. Les effets secondaires de la drogue la rendent malheureuse.

«C'est très, très similaire à la chimiothérapie si vous avez un cancer», dit Francis. Elle explique que les médicaments l'ont également rendue dépressive et incapable de fonctionner. À cause de la dépression, elle a arrêté le traitement après environ trois mois.

Malgré tout, Francis a eu de la chance. Quand elle a été testée à nouveau environ deux ans plus tard, les résultats ont montré qu'elle avait pris le médicament assez longtemps et était débarrassée de l'hépatite C.

«Une charge virale a été faite il y a un an à cause d'une intervention chirurgicale il était encore non détecté après environ sept ans », explique Francis. "Je suis à l'aise de dire que je suis guéri."

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Réussir à traiter l'hépatite C

Aujourd'hui, les médecins prescrivent de nouveaux agents antiviraux à action directe qui ont des taux de guérison plus élevés pour l'hépatite C et moins d'effets secondaires, dit Robert Gish, MD, de San Diego, dont la société de conseil fournit un soutien aux centres d'hépatologie et aux programmes de transplantation du foie.

Pourtant, quand quelqu'un reçoit des traitements qui peuvent être difficiles, un système de soutien solide aide, dit le Dr Reau. Les amis et la famille peuvent non seulement vous offrir du soutien et de la compréhension, mais aussi vous aider à faire vos courses et vos rendez-vous médicaux lorsque vous ne vous sentez pas bien, dit-elle.

Les personnes sous traitement de l'hépatite C sont également plus conscientes de la transmission possible du virus. Quand Francis a eu l'hépatite C, dit-elle, elle faisait très attention de ne pas le transmettre aux autres. «Quand je consommais toujours de la drogue, ce que j'ai fait pendant un moment, j'ai été très prudente à propos des seringues que j'utilisais et à les éliminer correctement», dit-elle.

Elle et son partenaire faisaient également attention Selon l'Association de l'hépatite C, l'hépatite C peut se propager par voie sexuelle, bien que moins probable qu'avec d'autres virus, y compris le VIH.

Plaidoyer pour les patients infectés par l'hépatite C

Francis est actif dans l'hépatite C. S'impliquer dans le groupe lui a fait comprendre qu '«il y avait des gens comme moi qui souffraient tous du virus», dit-elle, «certains étaient des vétérans, d'autres étaient des vétérans. »

« Je sais comment les gens peuvent juger ceux qui ont l'hépatite C, alors ce que j'ai trouvé être ma plus grande puissance, c'était aider ceux qui étaient dans la même position. comme moi ", dit Francis. "C'est similaire à se débarrasser des drogues. Vous devez entrer en contact avec ceux qui sont dans la même position. "