Table des matières:
- Un virus commun chez les enfants
- Tentatives de recherche d'un vaccin
- Davantage de travail est encore nécessaire
12 mars 2018
Après des années de frustration et d'échec, les chercheurs se rapprochent des informations dont ils ont besoin pour créer un vaccin contre le virus respiratoire syncytial (VRS), qui provoque des infections respiratoires infantiles potentiellement mortelles. Une étude publiée le 9 mars dans la revue Science Immunology donne des informations sur une protéine à la surface du virus qui pourrait être la clé du développement d'un vaccin efficace.
L'étude, menée par Rebecca DuBois, PhD , professeur adjoint en génie biomoléculaire à l'Université de Californie à Santa Cruz, se concentre sur la glycoprotéine G du VRS, qui aide le virus à adhérer aux cellules pulmonaires humaines. DuBois et ses collègues ont déterminé la structure moléculaire du RSV G et ont identifié deux endroits sur la protéine qui seront essentiels à la création d'un vaccin sûr et efficace.
«Ma spécialité est de comprendre au niveau moléculaire à quoi ressemblent les virus et comment Est-ce que ces protéines sur un virus interagissent avec nos cellules et notre système immunitaire », explique DuBois. «Comprendre ces choses au niveau moléculaire nous aide à développer des vaccins efficaces.»
Un virus commun chez les enfants
Le virus de la sharka est un virus commun qui infecte presque tous les enfants. Dans la plupart des cas, le virus cause un peu plus qu'un rhume. Mais les enfants peuvent devenir extrêmement malades, explique Theoklis Zaoutis, MD, chef de la division des maladies infectieuses de l'Hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP) et directeur du Centre de recherche clinique sur l'efficacité pédiatrique de l'Institut de recherche CHOP. Les bébés nés prématurément, avant 32 semaines de gestation, et les bébés ayant des problèmes cardiaques ou pulmonaires sont les plus à risque d'infections sévères à VRS.
«Presque tous les bébés sont infectés pendant leur première année de vie et presque tous les enfants ont leur deuxième anniversaire », explique le Dr Zaoutis. «La plupart des enfants infectés par le VRS présentent des symptômes des voies respiratoires supérieures, tels que toux et rhume, et environ 20 à 30% des enfants présentent des symptômes des voies respiratoires inférieures, comme la bronchiolite et la pneumonie.»
1 à 3% des enfants atteints d'infections des voies respiratoires supérieures seront hospitalisés à cause du VRS, explique Zaoutis, qui n'a pas participé à la recherche sur le vaccin. C'est un problème parce qu'il n'y a pas de traitement actif pour réduire l'infection. Les enfants reçoivent des soins de soutien, ce qui peut inclure des liquides intraveineux, un soutien d'oxygène et une ventilation mécanique, si nécessaire. La maladie cause environ 200 000 décès par an dans le monde entier.
"Il n'y a pas de médicaments en soi ou de balles magiques", dit Zaoutis.
Tentatives de recherche d'un vaccin
Des décennies de tentatives de création d'un VRS Les vaccins ont échoué car ils se sont concentrés sur une protéine de surface virale différente appelée RSV F, selon DuBois.
«Une méthode traditionnelle de fabrication d'un vaccin consiste à cultiver un virus dans un laboratoire et à l'inactiver chimiquement. et injectez-le. Cela a été tenté avec RSV ", dit-elle. "Non seulement il n'a pas protégé les gens, mais il a causé une maladie plus grave chez les personnes qui ont reçu le vaccin. Cela a vraiment effrayé le domaine en termes de réflexion sur la façon de ne pas avoir à se reproduire. Beaucoup d'efforts ont été déployés pour comprendre ce qui s'est passé avec ce procès et comment. Nous commençons définitivement à comprendre comment cela s'est produit. "
Ses recherches suggèrent que le VRS G ne devrait pas être négligé dans le développement d'un vaccin parce que la protéine perturbe la réponse du système immunitaire en attaquant le virus. Les vaccins devront probablement inclure un mécanisme pour bloquer l'activité de G du VRS. L'étude montre que lorsque le virus s'attache aux cellules, la protéine G du RSV adhère à une région du virus qui a une structure tridimensionnelle repliée.
«Pour avoir un vaccin qui génère ces types d'anticorps puissants et super protecteurs, nous devons faire un vaccin qui a cette surface à trois dimensions, qui ressemble à celle du virus», dit-elle. "Comprendre les choses au niveau moléculaire nous aide à développer des vaccins qui agissent au niveau moléculaire."
Davantage de travail est encore nécessaire
Discerner la fonction du VRS est une avancée bienvenue, dit Zaoutis.
tout vaccin en cours de développement doit se concentrer sur les aspects moléculaires du virus qui ont rendu difficile la fabrication d'un vaccin », dit-il.
DuBois essaie maintenant de développer des antigènes vaccinaux en laboratoire et d'étudier comment utiliser le VRS. G protéines dans un vaccin en toute sécurité.
"Il n'est pas sûr d'utiliser tel quel", dit-elle. "Nous avons vraiment besoin de démêler les avantages et les parties nuisibles de cet antigène afin que nous puissions isoler un grand antigène à utiliser dans un vaccin, mais sans effets secondaires négatifs. Sans le type d'information moléculaire que nous avons découvert dans cet article, nous ne serions pas en mesure de le faire. "
Plusieurs entreprises poursuivent un vaccin contre le VRS
" Je suis très optimiste quant à un vaccin contre ce virus et, en réalité, un certain nombre d'autres virus importants ", explique DuBois. "Nous parlons d'une toute nouvelle approche de la conception de vaccins. La méthode traditionnelle de fabrication des vaccins ne fonctionne tout simplement pas. »
Si un vaccin devenait disponible, des organismes comme le Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation des centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) devraient déterminer qui devrait être vacciné: tous les nourrissons ou seulement ceux qui sont à haut risque. Mais, dit Zaoutis, "si c'était un bon vaccin et sûr, son impact serait assez large en termes de prévention des infections, des hospitalisations et, dans quelques cas, de la mort."
