L'alcoolisme chez les femmes: la santé cachée |

Les femmes âgées sont hospitalisées à peu près aussi souvent pour des causes liées à l'alcool que pour d'autres maladies.Csaba Deli / Thinkstock

Dostal a surmonté son alcoolisme et aide maintenant les autres [

Boire est souvent une activité souterraine pour les femmes en raison de la stigmatisation liée à la consommation d'alcool chez les femmes.

Les femmes, en particulier les femmes plus âgées, sont plus sensibles aux effets de l'alcool que les hommes.

Ceux qui connaissaient Julie Dostal dans la vingtaine n'ont probablement jamais soupçonné que quelque chose n'allait pas.

Étudiante diplômée avec une moyenne de 4,0 qui occupait aussi deux emplois, Dostal semblait être la définition même de capable. Mais elle cachait un énorme problème: l'abus d'alcool.

Comme beaucoup de gens, Dostal a commencé à consommer de l'alcool alors qu'elle était étudiante au collège pour se détendre et être plus sociable. Cependant, sa consommation d'alcool a évolué vers quelque chose de beaucoup plus dangereux.

"Chaque fois que je buvais, il n'y avait que quelques résultats possibles à ma consommation: noircir, évanouir ou vomir", dit Dostal, maintenant âgé de 53 ans. Mais je me suis dit que je pouvais le contrôler. "

La stigmatisation de l'alcoolisme chez les femmes

Environ 5,3 millions de femmes aux États-Unis consomment de l'alcool d'une manière qui menace leur santé et leur sécurité, selon le National Institute on Alcohol Abuse et l'alcoolisme (NIAAA). De plus, 2,6 pour cent des femmes américaines - environ 4 millions - ont une dépendance à l'alcool, une condition marquée par une forte tolérance à l'alcool, des difficultés à contrôler son utilisation, et parfois un retrait physique quand il n'est pas consommé. Selon l'auteur, Moe Gelbart, psychologue et directeur exécutif du Centre Thelma McMillen pour le traitement de l'alcoolisme et des toxicomanies à Torrance, en Californie, estime que l'abus d'alcool est sous-estimé chez les femmes, en particulier chez les femmes âgées. encore une stigmatisation culturelle attachée à la consommation d'alcool par les femmes par rapport aux hommes ", explique le Dr Gelbart. "En tant que tel, les problèmes d'alcool des femmes auront tendance à être plus" caché "et caché."

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Ceci est particulièrement vrai pour les femmes plus âgées. Bien que les femmes ont tendance à boire moins en vieillissant, celles qui développent des problèmes d'alcool sont moins susceptibles de l'admettre parce qu'elles ressentent la stigmatisation de l'alcoolisme, selon la NIAAA. Mais les femmes plus âgées sont hospitalisées à peu près aussi souvent pour des causes liées à l'alcool que pour d'autres maladies. Selon Damon Raskin, MD, un spécialiste de la médecine des addictions à Pacific Palisades, en Californie, cela peut être en partie dû à la composition des corps des femmes âgées. "La distribution des graisses et des muscles et de l'eau dans votre corps [quand vous êtes plus vieux ] signifie que vous êtes plus sensible aux effets de l'alcool », explique le Dr Raskin. "De plus, l'alcool ne se mélange pas bien avec de nombreux médicaments."

L'abus d'alcool présente de graves risques pour la santé des femmes de tous âges. En plus des effets communs comme la maladie du foie, les maladies cardiaques et la perte de la fonction cérébrale, la consommation excessive d'alcool peut également augmenter le risque de maladies spécifiques aux femmes comme le cancer du sein, la fertilité et la densité osseuse. De plus, comme les femmes tendent à être plus petites que les hommes, il faut moins d'alcool pour développer des problèmes, ajoute-t-il.

Des difficultés émotionnelles peuvent également découler de l'abus d'alcool, de la dépression et de l'anxiété. C'était vrai pour Dostal - elle dit qu'elle a ressenti beaucoup de culpabilité, de honte et d'anxiété en cachant sa consommation d'alcool à la plupart des amis et de la famille.

«Je suis d'origine très, très religieuse», dit Dostal. "Le fait que je buvais beaucoup d'alcool me donnait l'impression d'être un imposteur."

Le rétablissement de l'alcoolisme

Dostal continua à boire jusqu'à ce qu'elle se réveille après une nuit particulièrement mauvaise.

"Je me suis désaltéré", raconte Dostal, qui avait 30 ans à l'époque. "Le lendemain matin, l'hypocrisie de l'endroit où j'allais avec ma vie m'a accablé. Alors j'ai appelé un ami et j'ai dit 'j'ai fini. Je suis prêt à arrêter de boire. Pouvez-vous m'emmener à une réunion en 12 étapes? Elle l'a fait, et c'est ce qui a commencé mon chemin vers le rétablissement. "

Dostal a commencé le long processus de se libérer de l'emprise de l'alcool, s'appuyant sur des réunions de groupe de soutien, un traitement ambulatoire et une thérapie. En guise de guérison, elle a finalement été en mesure de faire face à un traumatisme émotionnel qui l'avait amenée à rechercher de l'alcool en premier lieu. Selon Gelbart, il est courant que les femmes s'automédicamentent avec de l'alcool en réponse à des problèmes émotionnels, bien qu'il puisse aussi y avoir diverses autres causes, notamment le stress, la violence conjugale, la maladie ou la perte d'un être cher. La génétique peut également jouer un rôle: les enfants d'alcooliques sont environ quatre fois plus susceptibles que les autres de développer des problèmes d'alcool, selon la NIAAA.

Que faire si vous pensez que vous buvez trop

Si vous pensez avoir un problème avec l'alcool, il y a beaucoup d'options, dit Gelbart. Les groupes de soutien fournissent des endroits sûrs pour discuter des problèmes de consommation d'alcool avec d'autres qui ont été là - et il y en a beaucoup, y compris les Alcooliques anonymes, les femmes pour la sobriété et SMART Recovery. Des professionnels formés comme des psychiatres et des conseillers peuvent également fournir des plans de traitement.

Dostal dit que dire à un ami de confiance de votre problème d'alcool peut être un bon premier pas.

«Dites à quelqu'un, j'ai besoin d'aide. savoir quoi faire ensuite », dit-elle. "La plupart des gens que je connais qui sont de vrais amis à quelqu'un peuvent ne pas savoir exactement quoi faire, mais ils savent à qui demander. Ils peuvent vous aider à trouver une place [pour obtenir de l'aide], ou au moins vous tenir la main pendant que vous le faites. »

Dostal a fini ses études supérieures et est devenu spécialiste de la toxicomanie. Aujourd'hui, elle est directrice exécutive du LEAF, un groupe à but non lucratif de New York qui se consacre à la prévention de l'alcoolisme et à la prise en charge des toxicomanes - un chemin beaucoup plus épanouissant qu'elle ne l'imaginait jamais.

rêves les plus fous, que je n'ai jamais su que je pourrais vivre dans les profondeurs de ma dépendance », dit Dostal.