L'hépatite C est une maladie du foie causée par le virus de l'hépatite C (VHC) et touche des millions d'Américains. Les deux dernières décennies ont apporté d'énormes progrès dans le traitement de l'hépatite C et même la découverte d'un remède.
«Nous sommes passés de la simple identification du virus en 1989 à un remède potentiel en 2014», explique Doris Strader , MD, un gastroentérologue et professeur agrégé à l'Université du Vermont College of Medicine à Burlington
Pour les personnes atteintes d'un diagnostic de l'hépatite C, les médecins recommandent parfois une approche de surveillance et d'attente pour le traitement. Autrement dit, si les tests d'imagerie ne montrent pas de dommages au foie et que vous ne présentez aucun symptôme, vous et votre médecin pouvez décider de suspendre le traitement jusqu'à ce que des médicaments contre l'hépatite C plus efficaces soient disponibles.
Ce délai peut être disponible. > L'histoire du traitement de l'hépatite C
Au début, le seul traitement disponible pour l'hépatite C était l'injection d'interféron, un médicament que beaucoup de gens ne pouvaient pas tolérer. Les effets secondaires débilitants de l'interféron comprennent la fatigue, les maux de tête, l'anémie et la fièvre. «Quand j'ai commencé à traiter les patients il y a 20 ans, le traitement consistait en injections trois fois par semaine avec un taux de guérison d'environ 6%», se souvient Steven Weinman, MD, Ph.D., professeur de médecine interne et directeur du Centre du foie. À la fin des années 1990, la ribavirine administrée par voie orale a été ajoutée au régime de traitement de l'hépatite C, et le taux de guérison est passé à environ 50% de ceux qui sont restés entre 6 et 12 ans. mois de cours de thérapie. Mais les effets secondaires étaient importants, dit le Dr Weinman. Pour certaines personnes, les effets secondaires étaient si graves qu'ils devaient prendre un congé d'invalidité pendant le traitement.
En 2011, des médicaments antiviraux nouvellement approuvés, appelés agents antiviraux à action directe, ont fait augmenter le taux de traitement. à environ 70 pour cent, dit Weinman, et éliminé certaines des complications plus difficiles telles que l'anémie. Puis, à la fin de 2013, de nouveaux AAD, le siméprévir et le sofosbuvir, ont poussé le taux de guérison à plus de 90%. Ces médicaments doivent être pris en association avec l'interféron ou la ribavirine.
Le siméprévir et le sofosbuvir sont conçus pour empêcher la réplication du virus - s'il ne peut pas se répliquer, il peut être réduit à des niveaux indétectables.
Traitements contre l'hépatite C à l'horizon
Weinman et le Dr Strader prévoient une vague de nouveaux médicaments contre l'hépatite C dans les années à venir. Ces médicaments comprennent des pilules uniques qui contiennent des combinaisons de médicaments doubles ou triples, dont bon nombre reposent sur le siméprévir et le sofosbuvir. Ils pourraient également rendre le traitement par interféron moins nécessaire pour les personnes atteintes d'hépatite C qui ont seulement répondu aux injections dans le passé.
"Les Afro-Américains, les personnes en surpoids, les co-infectés par le VIH - ils semblent tous répondre très bien à de nouveaux traitements et ne sont plus considérés comme des populations spéciales », explique Strader. Les essais cliniques de certaines des nouvelles combinaisons incluent également les personnes qui ont déjà des lésions hépatiques de l'hépatite C.
Le principal obstacle pour les personnes atteintes de l'hépatite C sera probablement le coût de ces médicaments, pouvant atteindre 1 000 $ par comprimé », disent Strader et Weinman.
Il est important de savoir qu'aucun de ces traitements ne crée une immunité future contre l'hépatite C, affirme Strader. «Les personnes infectées par le virus de l'hépatite C peuvent se réinfecter si elles retournent à la drogue, partagent des aiguilles ou de l'attirail de drogue, ou se trouvent dans une situation de contact sang-à-sang», dit-elle. . Le meilleur moyen d'éviter la réinfection est de réduire le risque d'exposition par contact avec le sang.
