Pour Karen Greenberg, tout a commencé avec une grosseur de petit pois dans son aisselle. Le dermatologue de Greenberg a diagnostiqué une folliculite ou un follicule pileux infecté. Quelques jours plus tard, une masse semblable est apparue sur son front. Une visite chez le médecin a révélé que Greenberg avait un zona, un virus douloureux qui frappe près d'un million d'Américains chaque année.
"J'avais entendu parler du zona, mais … je n'avais pas besoin de m'inquiéter jusqu'à mon âge ", A déclaré Greenburg, 38 ans, qui a été diagnostiqué il ya deux ans.
Le zona est causé par le même virus de l'herpès zoster qui cause la varicelle. Une fois qu'une personne développe la varicelle, le virus peut rester dormant pendant des années et soudainement «réactiver» comme zona. Comme la varicelle, le zona produit des cloques remplies de liquide, mais l'éruption suit un nerf d'un côté du corps et provoque une douleur intense.
«Les gens ne savent vraiment pas à quel point c'est douloureux jusqu'à ce qu'ils l'attrapent eux-mêmes. Un ami proche ou un parent l'obtient ", a déclaré Kristin Englund, MD, un membre du département des maladies infectieuses à la Cleveland Clinic. "Ce n'est pas juste une éruption irritante que vous avez pour une semaine ou deux. C'est très douloureux et débilitant. "
Mis à part l'éruption, Greenberg a eu un" mal de tête, non-stop "pendant près de cinq semaines. Elle a développé un effet secondaire sévère, la névralgie post-herpétique, qui provoque une douleur dans la région des nerfs infectés qui peut durer des mois ou des années.
"Le zona est décrit comme une éruption douloureuse, mais l'impact complet n'est pas expliqué, "A déclaré Greenberg, qui vit en Arizona.
Le zona affecte généralement les personnes âgées, mais il peut frapper à tout âge. Les patients dont le système immunitaire est affaibli par la leucémie, le cancer ou le VIH sont particulièrement sensibles. Ce n'est pas contagieux pour les personnes qui ont eu la varicelle, mais le virus de l'herpès zoster peut être transmis à quelqu'un qui n'a jamais eu la varicelle. Les médicaments antiviraux peuvent raccourcir la durée de l'éruption, mais il n'y a pas de traitement pour éliminer le virus. Les remèdes maison tels que les compresses humides, la lotion à la calamine et les bains à l'avoine peuvent aider à soulager la douleur associée à l'éruption.
Avoir le zona ne garantit pas l'immunité contre une récurrence. "Le corps se immunise quelque peu contre le zona, mais il y a un risque de réapparition", a déclaré le Dr Englund. "Nous recommandons toujours à toutes les personnes de plus de 60 ans d'avoir le vaccin contre le zona, qu'elles aient ou non le zona."
Zostavax, un vaccin approuvé par la Food and Drug Administration pour les personnes de 50 ans et plus, a été
"La plupart des vaccins sont conçus pour empêcher les germes d'infecter une personne", a déclaré Sharon Humiston, MD, directeur adjoint de la recherche à l'immunisation Action Coalition et professeur de pédiatrie à l'Université du Missouri-Kansas City School of Medicine. "Le vaccin contre le zona est conçu pour lutter contre les poussées d'un virus qui
a déjà infecté la personne il y a des années. Donc, le vaccin contre le zona est beaucoup plus difficile, dans un certain sens. " Greenberg espère que faire vacciner ses deux filles contre la varicelle réduira leurs chances de contracter le zona plus tard. «À l'époque, je pensais que je donnais à mes filles l'immunité contre un virus irritant et agaçant dont tous les gosses de ma génération avaient à faire face», a déclaré Greenberg. «Je ne savais pas à quel point la varicelle était grave, et encore moins le zona, et je ne savais même pas ce qu'était le zona.»
Pour Greenberg, les effets persistants du zona rendent les tâches quotidiennes plus difficiles. Les lésions nerveuses dans ses pieds l'empêchent d'aller à la gym six jours par semaine comme elle le faisait auparavant, mais elle a découvert une passion pour le disc golf. Après seulement être capable de porter des chaussures de sport, elle a récemment trouvé une paire de chaussures ordinaires qui sont confortables.
"J'ai littéralement pleuré sur le chemin du retour de l'achat de ces chaussures", a-t-elle dit. "Pouvoir m'habiller avec confiance signifie beaucoup pour moi."
