MARDI 27 MARS 2012 - Malgré des décennies d'avertissements sur les effets néfastes du tabagisme sur la santé, beaucoup continuent à s'illuminer. Il y a à peine deux semaines, nous avons fait un reportage sur la nouvelle campagne nationale «anti-tabac effrénée» de la CDC visant à convaincre encore une fois les Américains de cesser de fumer. Et il y a trois semaines, le chirurgien général américain a publié un rapport consternant sur le tabagisme chez les adolescents, selon lequel plus de 600 000 collégiens et plus de 3 millions d'élèves du secondaire fument, mettant en danger leur santé à long terme. Maintenant, comme si les fumeurs avaient besoin de raisons d'arrêter, une nouvelle étude de chercheurs en Suisse et en Allemagne indique que les fumeurs sont plus susceptibles de développer la schizophrénie que les non-fumeurs. était que le tabagisme modifie l'impact d'un variant de gène qui est un facteur de risque connu pour le développement de la schizophrénie. Sous la direction de Boris Quedzow du Centre de neurosciences de l'Université de Zurich et Georg Winterer du Centre de génomique de l'Université de Cologne, les chercheurs ont cherché à mieux comprendre les fondements génétiques de la schizophrénie.
Plus précisément, l'équipe souhaitait analyser le lien entre connu sous le nom "filtrage de stimulus acoustique" et le gène de risque de schizophrénie connu "facteur de transcription 4" (aka, TCF4). Le filtrage de stimulus acoustique est une façon élégante de décrire ce qui se passe lorsque nous traitons les sons que nous entendons. Après avoir entendu une variété de sons, les individus en bonne santé vont essentiellement supprimer ceux qui ne sont pas pertinents à ce qu'ils font à ce moment-là. Cependant, les personnes atteintes de schizophrénie ont beaucoup plus de mal à distinguer les sons pertinents des sons non pertinents, entraînant une sorte de surcharge cérébrale.
L'équipe de Quedzow et Winter a effectué des dépistages génétiques pour identifier des variantes du gène TCF4 chez 1 821 sujets sains en Allemagne. Comme de nombreuses études ont montré qu'un pourcentage important de schizophrènes fume (jusqu'à 80% aux États-Unis, selon une étude de 2006), ils ont évalué le comportement tabagique des sujets dans le cadre de leurs recherches.
Les participants ont ensuite subi un test dans lequel ils ont écouté une série de clics tandis que leurs modèles d'ondes cérébrales ont été surveillés en utilisant l'électroencéphalographie (EEG). Ceci a été conçu pour évaluer comment ils ont traité les séries audio.
L'équipe a trouvé que, comme les schizophrènes, les porteurs du gène de risque TCF4 étaient moins efficaces pour traiter les clics. Mais ce qui a vraiment attiré leur attention, c'est que les fumeurs - et en particulier les gros fumeurs - qui portent la variante du gène TCF4 étaient encore moins efficaces pour traiter les stimuli auditifs. Les chercheurs pensent que la diminution du traitement chez les fumeurs indique que "le tabagisme altère l'impact du gène TCF4 sur le filtrage des stimuli acoustiques", selon Quedzow dans un communiqué en tandem avec la publication des recherches de son équipe dans la revue
Proceedings of the National Académie des sciences . Il a poursuivi: "Par conséquent, le tabagisme pourrait également augmenter l'impact de certains gènes sur le risque de schizophrénie." Pour être clair, l'équipe allemande et suisse ne dit pas que fumer
provoque la schizophrénie. Au lieu de cela, leurs résultats montrent que les données sur le tabagisme pourraient être un ajout utile à l'arsenal d'informations utilisées pour diagnostiquer la schizophrénie.
