La naltrexone à faible dose pour la sclérose en plaques

De petites études cliniques ont montré que la LDN réduit la fatigue et la dépression chez les personnes atteintes de SP. Thérapie à base de naltrexone a reçu un regain d'intérêt en tant que traitement complémentaire des symptômes de la sclérose en plaques, grâce à son mode de fonctionnement unique et au fait qu'il est généralement sans danger, avec peu ou pas d'effets secondaires.

Une étude publiée en février 2010 dans la revue

Annals of Neurology estime que des milliers d'Américains atteints de SP utilisent un régime connu sous le nom de naltrexone à faible dose (LDN), même si "il ya eu une étude clinique limitée" de son innocuité et son efficacité. traiter la condition, un Test d'une idée

Au moment où naltrexone a été développé pour réduire les effets des médicaments opioïdes, des chercheurs du département des sciences neuronales et du comportement au Penn State College of Medicine à Hershey, en Pennsylvanie a commencé à expérimenter avec le médicament chez les souris, pour voir si ses propriétés pourraient le rendre utile dans le traitement des maladies auto-immunes.

Ils ont basé leur théorie sur des recherches antérieures, qui ont trouvé que endorphines et enképhalines - neuropeptides qui sont produites dans le système nerveux central. Le système nerveux central (SNC) est appelé «opioïdes endogènes» et semble jouer un rôle dans la progression de diverses maladies, y compris les maladies auto-immunes comme la SP.

Pendant la grossesse, lorsque les taux d'opioïdes endogènes sont élevés Les chercheurs ont découvert que lorsque la naltrexone est administrée à petites doses - beaucoup plus petites que celles utilisées pour traiter la dépendance aux opioïdes -, elle stimule la production. de l'endorphine, qui augmente les niveaux d'énergie, ainsi que la met-enképhaline (également connu sous le nom de facteur de croissance opioïde).

Le facteur de croissance opioïde inhibe la production de lymphocytes T pro-inflammatoires (lymphocytes T) et de lymphocytes B des cellules sécrétant des cytokines pro-inflammatoires - ou des protéines qui causent une inflammation - dans le corps.

Donc, en théorie, de faibles doses de naltrexone devraient avoir un certain bénéfice pour la SEP. Et en effet, dans les modèles murins de la SEP, le traitement avec LDN augmente leur temps de rémission et réduit la progression de la maladie.

Études sur la LDN et l'utilisation réelle

Certains médecins travaillant avec des personnes atteintes de SEP ont commencé à utiliser naltrexone en tant que traitement de la fatigue liée à la SEP, qui touche environ 95 pour cent des personnes atteintes de la maladie. Bien que le médicament soit administré à des doses de 300 milligrammes (mg) par jour lorsqu'il est utilisé comme traitement de la dépendance, il est administré à des doses de 3 à 4,5 mg une fois par jour, habituellement le matin.

À cette dose, Plusieurs petites études cliniques (la plupart avec moins de 100 participants) ont montré que la NDT est efficace pour réduire la fatigue et la dépression chez les personnes atteintes de SP, selon la National Multiple Sclerosis Society. Dans l'étude

Annals of Neurology

susmentionnée, par exemple, les sujets atteints de SEP qui ont pris la LDN pendant huit semaines ont connu une amélioration significative de la qualité de vie globale - en particulier, la santé mentale, la douleur et la fonction cognitive autodéclarée. Comme la plupart des spécialistes qui traitent des personnes atteintes de SEP, Anthony Turel, MD, un neurologue semi-agréé à Danville, en Pennsylvanie, aimerait voir des études cliniques plus larges du régime de traitement à faible dose, en particulier avec des essais visant à évaluer sa longue durée. Après avoir travaillé étroitement pendant neuf ans avec les chercheurs de Penn State qui ont réellement innové et étudié l'utilisation de naltrexone dans la maladie, le Dr Turel et ses anciens collègues de Geisinger Health System ont utilisé la LDN avec un certain nombre de leurs patients atteints de SEP. , en complément de la thérapie par interféron ou d'autres thérapies modificatrices de la maladie pour la SEP. Les études rétrospectives de Turel sur la NDT, effectuées au centre médical Milton S. Hershey de Penn State Health, ont donné des résultats positifs.

«En général, les personnes atteintes de SEP qui prennent de la naltrexone à faible dose se sentent mieux et ressentent plus d'énergie», explique Turel.

Risques et effets secondaires de la LDN

Cela dit, Turel recommande d'utiliser ce traitement avec prudence. En l'absence de grands essais cliniques prospectifs, explique-t-il, la Food and Drug Administration (FDA) n'a pas approuvé le médicament pour le traitement de la sclérose en plaques.

«Les gens doivent être informés des risques potentiels associés à la naltrexone avant de commencer le traitement ", note Turel.

La LDN n'est pas complètement sans effets secondaires à court terme. Selon Mme Turel, de nombreuses personnes atteintes de SP qui prennent des NDT disent avoir des «rêves vifs», tandis que d'autres rapportent qu'elles se réveillent tôt le matin. Le médicament ne devrait pas non plus être utilisé ni consommé par des personnes prenant des opioïdes, car il pourrait provoquer des symptômes de sevrage aux opioïdes.

Un complément, pas un substitut

Enfin, même si la NDT est inférieure à 35 USD par mois coûteux que les traitements médicamenteux modificateurs de la maladie pour la SEP, il n'est pas considéré comme un substitut à ces approches. Il pourrait plutôt être utilisé en plus d'eux, dit Turel.

N'oubliez pas non plus que si vous et votre médecin décidez que la LDN est un traitement d'appoint potentiel, vous ne pourrez pas l'acheter à votre pharmacie locale. Le médicament doit être commandé - sur ordonnance d'un médecin - par une pharmacie spécialisée dans la composition de médicaments certifiée par le gouvernement qui possède l'expertise nécessaire pour le fabriquer dans une formulation à libération rapide.