Les bactéries responsables de la coqueluche peuvent évoluer en différentes souches, et le vaccin actuel ne peut pas offrir une protection complète contre ces nouvelles souches, rapportent les chercheurs. Ces dernières années, les cas de coqueluche ont considérablement augmenté. Des dizaines de milliers de personnes ont été malades, et 18 décès ont été rapportés, principalement chez les nourrissons, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Plusieurs études récentes ont porté sur le potentiel d'affaiblissement de l'immunité contre la coqueluche . Dans une lettre parue dans le numéro du 9 février du
New England Journal of Medicine , des chercheurs ont fait remarquer qu'il pourrait y avoir un autre coupable: une évolution du virus lui-même. Le vaccin contient un certain nombre de composants qui aident à immuniser l'organisme contre la bactérie de la coqueluche (
Bordetella pertussis ). L'un de ces composants est appelé pertactine. Des souches de bactéries coquelucheuses négatives à la pertactine ont été trouvées au Japon, en France, en Finlande et, maintenant, aux États-Unis, ont indiqué les chercheurs dans la lettre. Cela signifie qu'au moins un composant du vaccin actuel est inefficace contre ces nouvelles souches.
"Il existe plusieurs théories sur les raisons pour lesquelles nous voyons plus de coqueluche", a déclaré le Dr Kenneth Bromberg, président de la pédiatrie et directeur de la le Centre de recherche sur les vaccins du Centre hospitalier de Brooklyn, à New York. "Une théorie est un meilleur diagnostic.Une deuxième [théorie] est que les vaccins ne sont pas aussi bons en termes de longévité que le vaccin à cellules entières.La troisième théorie est qu'il y a eu des changements génétiques dans les souches de coqueluche, tels que il rend de nouvelles souches immunisées ou relativement immunisées contre les vaccins actuels. "
" La pensée est que les bactéries sont devenues intelligentes et éliminent la pertactine en elles-mêmes ", a déclaré Bromberg, qui n'était pas impliqué dans la présente recherche. Une deuxième lettre dans le même numéro de journal a abordé une autre des théories que Bromberg a décrites: l'efficacité du vaccin actuel.
Vers la fin des années 1990, le vaccin a été remplacé par un vaccin acellulaire .
"Le vaccin à germes entiers contient la cellule entière des bactéries tuées, de sorte que toutes les protéines que la bactérie fabrique s'y trouvent, forçant la personne à déclencher une réponse immunitaire à toutes les parties de la bactérie" auteur, Dr. Paul Cieslak, dir. ecteur du programme d'immunisation de l'Oregon, à Portland. «Avec le nouveau vaccin acellulaire, ils ont choisi les protéines qu'ils jugeaient les plus importantes: sans cellule entière, il y a moins d'effets secondaires, mais cela peut être un peu moins efficace.»
L'Oregon a connu une augmentation significative du nombre de cas de coqueluche l'année dernière. L'Oregon tient à jour des dossiers sur les vaccinations à l'échelle de l'État, ainsi que des dossiers sur les cas confirmés de coqueluche. Cette information a permis à Cieslak et à ses collègues de revenir sur le type de vaccin administré à ceux qui ont ensuite été infectés par la coqueluche.
Ils ont constaté que les cas de coqueluche étaient significativement plus faibles chez les jeunes qui avaient l'immunisation par le vaccin à germes entiers plutôt que par le vaccin acellulaire.
Cela signifie-t-il que le vaccin à germes entiers devrait faire son retour? "Personne ne fait l'argument pour le vaccin à cellules entières", a déclaré Cieslak. "Sans la cellule entière dans le vaccin, il y a moins d'effets secondaires, c'est peut-être un peu moins efficace, mais ça doit être sûr."
Bromberg était d'accord. "Le vaccin à germes entiers ne revient pas, le vaccin acellulaire est significativement meilleur pour ne pas provoquer de réactions, mais il ne fonctionne pas aussi longtemps que nous le pensions", a-t-il dit.
Cieslak a déclaré que le vaccin actuel n'est pas parfait, "nous recommandons certainement de recevoir le vaccin, vous êtes encore beaucoup mieux avec le vaccin."
Bromberg a ajouté que les experts tentent de trouver des moyens de mieux utiliser le vaccin actuel. Par exemple, le CDC a récemment ajouté une recommandation selon laquelle toutes les femmes enceintes devraient recevoir le vaccin contre la coqueluche en fin de grossesse pour offrir une protection à leurs nouveau-nés.
