Sauver la victime d'un accident grave nécessite un réponse orchestrée et multi-équipes - une réponse au-delà de ce que la salle d'urgence moyenne peut fournir. Pour cette raison, les hôpitaux ont commencé à créer des centres de traumatologie spécialisés dans les années 1960. Aujourd'hui, 90% des Américains vivent à moins d'une heure d'un centre de traumatologie de niveau 1 ou 2, soit en ambulance ou en hélicoptère.
Un centre de traumatologie de niveau 1 a des chirurgiens généraux en interne et est disponible 24 heures sur 24, avec des spécialistes dans des domaines tels que la neurologie, l'orthopédie et la pédiatrie disponibles à court terme. Le CDC estime que le traitement dans un centre de traumatologie de niveau 1 augmente les chances de survie de 25%, ce qui signifie que des milliers d'Américains doivent leur vie. Twins Melissa et Matthew Gade se comptent parmi ce groupe.
C'était en février 2009 quand les jumeaux fraternels, qui avaient 17 ans à l'époque et voyageaient dans des voitures séparées, se heurtèrent de front sur une route rurale à environ un kilomètre de la ferme familiale dans l'Iowa. Leur père a entendu l'accident et a été le premier sur les lieux. "Il ne savait pas à qui s'adresser", se souvient Melissa. «Il courait entre les deux, s'assurant que Matt allait bien et que j'allais bien.»
Le centre de traumatologie le plus proche était à 120 miles à la Mayo Clinic à Rochester, Minnesota, et un hélicoptère fut envoyé pour les obtenir. Alors que les frères et sœurs volaient vers le Minnesota, deux équipes de traumatologie se préparaient à les recevoir.
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«L'équipe de traumatologie se mobilise si rapidement que c'est incroyable», explique Amy Williams, MD, directrice médicale des opérations hospitalières à la Mayo Clinic. «Il y a les chirurgiens généralistes en traumatologie, les chirurgiens orthopédiques, les urologues, vous les nommez, ils sont là.»
Melissa était stable à son arrivée, bien qu'elle ait eu des fractures et souffrait beaucoup. Matthew avait plus de problèmes. Son cœur ne pompait pas assez de sang et son sang était dangereusement bas. "Il y avait une escalade rapide dans la quantité de soins dont il avait besoin", explique le Dr Williams. Quand il sortit de son coma quelques jours plus tard, il fut surpris d'apprendre que la Saint-Valentin était arrivée et passée.
Les deux frères et sœurs disent qu'ils apprécient davantage la vie qu'ils ne le faisaient avant l'accident. «Je ralentis et je regarde les choses», dit Matthew.
«Cela change définitivement la façon dont vous regardez tous les jours», dit Melissa.
Les blessures traumatiques sont la principale cause de décès chez les Américains de moins de 45 ans. les accidents sont la principale cause de ces blessures. L'American Trauma Society dispose d'un outil pour rechercher le centre de traumatologie le plus proche.
