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À mesure que notre corps vieillit, nous devenons plus à risque de diverses conditions de santé, telles que l'hypertension et l'hypercholestérolémie. Mis à part les problèmes liés à l'âge dont il est plus souvent question, il existe une autre maladie cardiaque à laquelle les gens courent un plus grand risque à mesure que s'accumulent les bougies d'anniversaire: la fibrillation auriculaire. La fibrillation auriculaire est un rythme cardiaque irrégulier qui peut vous faire sentir comme si votre cœur battait un battement ou se cognait contre votre poitrine. Dans les cas graves, afib provoque des caillots sanguins, des accidents vasculaires cérébraux, une insuffisance cardiaque et d'autres problèmes cardiaques. Plus de 2,5 millions d'Américains ont afib, selon l'American Heart Association, et l'âge est le facteur de risque le plus important. La plupart des gens sont diagnostiqués après l'âge de 65 ans.
Pourquoi l'âge est-il un facteur de risque aussi important pour la fibrillation auriculaire? D'une part, au moment où beaucoup de gens atteignent leur milieu des années soixante, ils ont déjà une affection cardiaque sous-jacente. "L'âge est un facteur de risque majeur pour toutes les maladies cardiovasculaires", explique Richard Wu, MD, directeur du laboratoire d'électrophysiologie cardiaque au Southwestern Medical Center de l'Université du Texas à Dallas. Avec l'âge viennent des taux accrus de diabète, d'emphysème, de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), de myocardite (inflammation du muscle cardiaque) et d'autres problèmes cardiaques. Grâce à divers mécanismes, ces problèmes cardio-vasculaires peuvent contribuer à causer l'afib.
Dans certains cas d'afib, l'âge seul peut être à blâmer. «Tout comme les autres organes, le cœur vieillit», affirme Sameh Mobarek, MD, électrophysiologiste chez Rex Heart & Vascular Specialists à Raleigh, NC. En résumé, le cœur vieillissant peut pomper moins efficacement, ce qui peut entraîner une afib. mieux comprendre les causes de la fibrillation auriculaire et de l'afib, il est important de savoir d'abord comment fonctionne votre cœur. Lorsque le cœur bat, les oreillettes (les deux cavités supérieures du cœur) et les ventricules (les deux cavités inférieures) se contractent alternativement et se relâchent en rythme pour pomper le sang vers les poumons et le reste du corps. Ces contractions initient dans un faisceau de cellules dans l'oreillette droite appelé le nœud sino-auriculaire (SA), qui répand ensuite des impulsions électriques à travers les parois auriculaires.
"Au fil du temps, les oreillettes s'étirent, les rendant plus susceptibles de fibriller" Mobarek dit. "Et des îlots de tissu fibreux se développent sur les parois de l'atrium, créant des obstacles pour les impulsions électriques du cœur." Au lieu d'aller directement à travers les oreillettes (comme il se doit), les impulsions se propagent en spirale et provoquent une fibrillation auriculaire. "Le vieillissement est également associé à un raidissement des artères qui entraîne une hypertension artérielle et augmente la charge cardiaque." Wu dit. En plus d'étirer les oreillettes, au fil du temps, cette charge de travail accrue peut épaissir les parois musculaires des ventricules grâce à un processus appelé hypertrophie ventriculaire. "Ce stress supplémentaire rend le cœur plus irritable, entraînant des battements supplémentaires qui peuvent devenir des facteurs de risque de fibrillation auriculaire", ajoute-t-il.
Changements de style de vie pour aider à prévenir la fibrillation atriale
"Nous ne savons pas pourquoi fibrillation auriculaire et d'autres pas », dit Mobarek. "Mais nous savons que s'il existe d'autres facteurs de risque de fibrillation auriculaire, ces facteurs de risque doivent être pris en compte." Voici quelques conseils sur les modes de vie sains pour modifier d'autres causes potentielles:
Contrôler l'hypertension artérielle.
«L'hypertension incontrôlée augmente le risque de fibrillation auriculaire, de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral», explique Wu. "Des pressions plus élevées dans le cœur peuvent également endommager le muscle cardiaque, produisant du tissu cicatriciel, ce qui rend la fibrillation auriculaire plus susceptible de se maintenir une fois qu'elle a commencé." Faites vérifier votre tension artérielle régulièrement, et si elle est élevée, parlez à votre médecin des façons de la réduire.
Contrôlez l'apnée du sommeil «Apnée obstructive du sommeil, une condition dans laquelle le flux d'air s'interrompt ou diminue respirer pendant que vous dormez parce que les voies aériennes sont rétrécies, bloquées ou disquette, est un facteur de risque de fibrillation auriculaire », explique Wu. Si vous soupçonnez que vous pourriez souffrir d'apnée du sommeil à cause de la fatigue de la journée ou parce qu'un partenaire entend vos pauses respiratoires de nuit, consultez votre médecin pour le traiter et exclure la possibilité d'une telle maladie.
«L'exercice régulier et une alimentation saine sont importants pour réduire le risque de maladie cardiaque et contrôler l'obésité, l'obésité augmente le risque d'apnée du sommeil et constitue donc un facteur de risque de fibrillation auriculaire», Mobarek dit. "Mais un exercice extrême et de haute endurance peut aussi être une cause importante, peut-être parce qu'il étire les oreillettes", note-t-il. Visez un programme d'exercice modéré de 30 à 40 minutes, quatre à cinq fois par semaine, comme un bon objectif pour aider à éliminer le facteur de risque d'obésité pour la fibrillation auriculaire, conseille Mobarek.
Buvez seulement avec modération. de l'alcool peut être toxique pour le coeur et provoquer une cardiomyopathie (une maladie du muscle cardiaque) ou une insuffisance cardiaque congestive », explique Mobarek. Toutes ces maladies cardiaques sont des causes potentielles. «Il y a aussi ce qu'on appelle le« syndrome du cœur de vacances », qui est particulièrement fréquent chez les jeunes», note-t-il. "Ils boivent un peu trop le week-end ou les vacances, et lundi matin au travail, ils sont en afib." Pour éliminer l'alcool comme facteur de risque de fibrillation auriculaire, les femmes ne devraient pas boire plus d'un verre par jour et les hommes pas plus de deux par jour.
Dans l'ensemble, l'âge est un facteur de risque important de fibrillation auriculaire. empêcher la condition. "En plus de l'obésité et de l'insuffisance cardiaque congestive, la fibrillation auriculaire est l'une des trois grandes épidémies cardiovasculaires dans la population vieillissante", explique Mobarek. Même ainsi, vous pouvez toujours prendre le meilleur soin possible de vous-même. Consultez votre médecin régulièrement pour un bilan sanguin annuel et des contrôles de tension artérielle et modifiez vos facteurs de risque contrôlables de fibrillation auriculaire avec un mode de vie sain.
