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Ce n'est peut-être pas seulement le pollen qui déclenche votre éternuement et votre gorge irritée. Que les allergies soient génétiques, et dans quelle mesure, les chercheurs étudient ce phénomène.
Selon Michael Mardiney, MD, allergologue au Mercy Medical Center de Baltimore, la génétique joue un grand rôle dans les risques de développer des symptômes allergiques. "Dans l'histoire de l'allergie, il y a toujours eu une association familiale, ce qui signifie que beaucoup de personnes dans une même famille sont allergiques."
Toutes les allergies sont-elles génétiques?
Les allergies saisonnières appelé rhume des foins) à des réactions graves aux produits d'arachide et d'autres aliments. Les antécédents familiaux - vos gènes d'allergie - peuvent être également influents dans chacun d'entre eux. Lorsque vous avez des réactions allergiques à certaines substances, c'est parce que votre corps produit une forme active d'immunoglobuline E (IgE), un anticorps qui se rend dans certaines cellules, ce qui entraîne la libération de certains produits chimiques. Ces produits chimiques provoquent les symptômes allergiques.
Les personnes qui ne sont pas allergiques peuvent quand même produire des IgE en réponse à certains allergènes, mais la réponse peut ne pas être assez forte pour produire des symptômes dans le corps. Les médecins peuvent déterminer le niveau de réponse de votre corps par un test sanguin ou une piqûre cutanée, mais tous les professionnels de la santé ne sont pas d'accord que les tests sanguins sont suffisamment importants pour justifier le coût. Cependant, les tests peuvent être bénéfiques même si vous n'avez pas de symptômes, dit le Dr Mardiney, surtout si vous avez des antécédents familiaux d'allergie à des substances comme les arachides, qui peuvent mener à l'anaphylaxie et à la mort. Même si vous n'avez pas de réactions allergiques maintenant, le test est logique car ces gènes d'allergie peuvent se déclencher sans avertissement dans le futur.
"Disons que je trouve un enfant de 5 ans qui, par un test sanguin ou une peau test, est réactif à l'arachide », explique Mardiney. "Mais sa mère dit qu'il mange du beurre de cacahuète et de la gelée tous les jours [sans problème]. Je ne veux toujours pas que cet enfant mange des cacahuètes. L'arachide peut changer sa réactivité en termes de IgE étant faite, et vous pourriez obtenir une réponse extrême. Tout cela est génétiquement influencé. "Gardez à l'esprit, cependant, que les antécédents familiaux ne sont pas toujours un prédicteur complètement fiable pour déterminer si ou quand quelqu'un va développer des allergies chez les enfants ou les adultes. Avec les allergies fraternelles, par exemple, il est possible qu'un frère ait beaucoup d'allergies tôt dans la vie alors que l'autre pourrait ne pas les développer avant l'âge de 20 ans.
L'environnement est une autre variable, car le climat et les aliments disponibles varient largement dans différentes régions du monde. "Si vous êtes dans le désert du Sahara, et qu'il n'y a pas de pollen et pas de cacahuètes, vous pouvez ne jamais exprimer une maladie allergique parce que le déclencheur n'est pas disponible", explique Mardiney. «L'exposition allergénique n'est pas suffisante pour vous pousser dans cette direction.»
Comprendre les gènes allergiques
Si les allergies sont causées par une forme active d'IgE, alors pourquoi certaines personnes produisent-elles des IgE actives? Cette question a fait l'objet de recherches scientifiques et au moins une étude publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology, a trouvé que la production d'IgE active peut être causée par certains variants de l'antigène leucocytaire humain, ou HLA, gènes. Ces gènes sont une partie essentielle du système immunitaire du corps, mais certaines formes d'entre eux pourraient provoquer des réactions allergiques à des substances inoffensives.
Une étude de Munich, en Allemagne, a trouvé le développement de l'eczéma, une maladie allergique cutanée, est liée à une mutation d'un chromosome spécifique dans le corps. D'autres études sur les «gènes d'allergie» et leur incidence sur les allergies adultes et les allergies infantiles pourraient un jour donner aux chercheurs la capacité de prédire avec précision le développement d'allergies, mais la science n'est pas encore là.
"C'est définitivement un problème génétique, mais la génétique n'est pas complètement élaborée", explique Mardiney. "Pourriez-vous faire une étude génétique et dire si un homme va souffrir d'asthme? Pas encore. Mais nous nous rapprochons de plus en plus. "
