Les tests de Pap, également appelés frottis vaginaux, sont le meilleur moyen de détecter un cancer du col de l'utérus ou des anomalies cervicales pouvant éventuellement devenir un cancer du col de l'utérus. Même si les tests de Pap sont des outils importants de dépistage du cancer du col de l'utérus pour presque toutes les femmes, beaucoup de femmes plus âgées passent leurs tests de Pap régulièrement.
Dépistage du cancer du col utérin chez les femmes âgées: Après la ménopause », explique Marcela G. del Carmen, MD, MPH, directrice clinique du Gillette Center for Gynecologic Oncology au Centre de cancérologie du Massachusetts General Hospital et professeure adjointe au Département d'obstétrique, de gynécologie et de biologie de la reproduction à Harvard Medical School, à Cambridge, Mass.
Selon l'Institut national du cancer, la plupart des femmes qui ont subi une ménopause doivent subir régulièrement des tests Pap. Cependant, cela dépend des circonstances individuelles, comme si vous êtes actuellement sexuellement actif, si vous avez déjà eu un frottis anormal et si vous avez subi une hystérectomie, entre autres facteurs.
Votre médecin peut vous dire si et à quelle fréquence vous devez passer un test de dépistage du cancer du col de l'utérus, mais la plupart des femmes devraient passer un test Pap au moins une fois tous les trois ans. Si vous avez plus de 65 ans, parlez à votre médecin de ce qui a le plus de sens dans votre situation; vous pourriez être en mesure d'arrêter d'avoir des frottis réguliers si vous répondez à certains critères. Si vous avez subi une hystérectomie totale (y compris l'ablation du col de l'utérus) pour des raisons autres que le diagnostic de cellules anormales ou de cancer, vous pourriez être un bon candidat pour interrompre un test de Papanicolaou, par exemple.
cependant, si vous avez subi une hystérectomie dans certains cas. Les tests de Pap sont toujours recommandés si votre col n'est pas enlevé (hystérectomie partielle) ou si vous avez subi une hystérectomie pour traiter un cancer du col utérin ou des anomalies précancéreuses
HPV et cancer du col de l'utérus
Le papillomavirus humain (HPV) cancer. Le VPH est une maladie sexuellement transmissible, de sorte que beaucoup de femmes qui ne sont plus sexuellement actives choisissent de passer leurs tests de Pap réguliers, pensant qu'elles ne sont pas à risque d'avoir le VPH. Mais comme le VPH peut vivre dans votre corps pendant de nombreuses années avant qu'il ne soit détecté, les tests Pap sont toujours importants même si vous n'êtes plus sexuellement actif.
«Nous craignons que certaines infections soient latentes», explique le Dr del Carmen. Elle dit que la communauté médicale avait l'habitude de penser que vous pourriez vous passer de tests de Pap réguliers en vieillissant et avec le même partenaire, mais ce n'est plus le cas.
"Il est devenu beaucoup plus difficile de déchiffrer les facteurs de risque "Nous ne nous sentons jamais à l'aise de dire à quelqu'un que vous n'avez plus besoin de dépistage."
Une autre raison de se tenir au courant des tests de Pap réguliers est que vous aurez aussi régulièrement examens pelviens, dit del Carmen. «Pour un grand nombre de femmes, le test de Papanicolaou devient la raison d'aller passer un examen annuel», dit-elle. Même si vous n'avez plus besoin de subir un test de Papanicolaou, un examen pelvien est toujours recommandé
À quelle fréquence devez-vous subir un dépistage du cancer du col de l'utérus?
Si vous n'avez pas subi de test de Pap depuis plusieurs années. N'en avez jamais eu, parlez-en à votre médecin, qui peut vous dire combien de fois vous devez subir un dépistage en fonction de votre âge et de vos facteurs de risque.
Les tests de Pap ne prennent que quelques secondes. Pour effectuer un test de Pap, une infirmière ou votre médecin prélèvera un échantillon de cellules de votre col à l'aide d'une petite brosse. Les cellules seront envoyées à un laboratoire pour analyse afin de détecter toute anomalie.
Les tests de Pap réguliers peuvent détecter des cellules anormales sur le col avant qu'elles ne deviennent cancéreuses ou détecter un cancer du col de l'utérus plus tôt. C'est pourquoi il est si important pour les femmes, quel que soit leur âge, de subir un dépistage régulier du cancer du col de l'utérus. Si vous ne vous souvenez pas de la date de votre dernière visite d'ob-gyn, appelez votre médecin pour prendre rendez-vous.
