Angela Dispenzieri Il y a environ cinq ans, elle a commencé à se sentir anxieuse et surchauffée.
«J'ai commencé à remarquer que j'avais un rythme cardiaque rapide et que je me sentais en sueur et étourdie», dit-elle. Le problème était centré sur une petite glande en forme de papillon dans sa gorge - la thyroïde.
"L'hormone thyroïdienne est importante dans le métabolisme de chaque cellule, chaque tissu, chaque organe du corps", explique John Morris, médecin de Dispenzieri. III, MD, un endocrinologue à la clinique Mayo.
Si la thyroïde ne produit pas assez d'hormones - une condition appelée hypothyroïdie - le métabolisme ralentit. Vous pouvez vous sentir faible, léthargique et froid. Vous pouvez prendre du poids sans trop manger. Cette condition est particulièrement grave chez les enfants parce que la thyroïde est essentielle à la croissance et au développement du cerveau.
Si la thyroïde produit trop d'hormones - appelée hyperthyroïdie - les symptômes sont à l'opposé. Vous pouvez vous sentir nerveuse et chaude, et vous pouvez perdre du poids en mangeant normalement.
«Cela affecte le cœur et le système nerveux», dit le Dr Morris. . "Il augmente le métabolisme, de sorte que les patients doivent manger de plus en plus pour maintenir leur poids."
Morris a déterminé que l'hyperthyroïdie de Dispenzieri était causée par une maladie auto-immune appelée maladie de Graves. Dans la maladie de Graves, le système immunitaire attaque la glande thyroïde et devient hyperactive.
CONNEXES: Êtes-vous à risque de développer une maladie thyroïdienne?
Dans son cas, la meilleure solution était d'arrêter sa glande thyroïde hyperactive. . Cela a été fait en lui donnant une solution d'iode radioactive à boire. La thyroïde absorbe l'iode, de sorte que la matière radioactive s'y accumule et détruit la glande.
Sans une glande thyroïde en état de fonctionner, Dispenzieri doit prendre chaque jour une forme synthétique d'hormone thyroïdienne sous forme de pilule. Le médicament qu'elle prend, la lévothyroxine, est le médicament le plus couramment prescrit aux États-Unis.
Dispenzieri est médecin et chercheuse en cancérologie à la Mayo Clinic, elle apprécie donc le travail accompli pour développer l'hormone artificielle qui la maintient et des millions d'autres vivants.
L'hormone thyroïdienne a d'abord été purifiée par un chercheur du même hôpital où Dispenzieri fait ses recherches - la Mayo Clinic. La veille de Noël 1914, un jeune chimiste du nom d'Edward Kendall est devenu le premier à cristalliser avec succès l'hormone thyroïdienne en laboratoire.
"La découverte en médecine était alors extraordinaire", dit Dispenzieri. "C'est incroyable maintenant."
