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Toute la beauté et le mystère de l'océan sont devant vous. Il est facile de voir l'attrait de la plongée sous-marine dans les régions exotiques des Caraïbes à l'Australie. Et bien que la plongée sous-marine soit une activité relativement sûre - les estimations du risque de décès sont d'environ une sur 200 000 plongées - elle comprend des dangers que tout le monde, des plongeurs chevronnés aux débutants, doit savoir.
«Un des éléments les plus dangereux de la plongée est le changement de la pression ambiante », explique Robert Quigley, MD, D.Phil., le directeur médical régional des Amériques pour International SOS. "Lorsque vous augmentez la pression autour de votre corps, les gaz dans votre corps subissent des changements qui ont un effet sur toutes les cavités qui contiennent de l'air. Les changements de pression modifieront également la quantité de gaz dissous dans votre circulation sanguine et vos tissus corporels, ce qui peut entraîner de graves risques pour la santé. "
Avant de partir pour votre prochaine plongée, voici ce que vous devez savoir sur votre risque potentiel de "Barotraumas" - douleur causée par ces changements de pression.
Vertiges
Le vertige, ou une sensation de vertige ou de mouvement, est un risque de plongée sous-marine lorsque les conditions ne sont pas tout à fait correctes. «Le vertige est un symptôme grave des barotraumatismes, et la sensation de rotation est dangereuse lorsqu'elle est subaquatique, car elle peut facilement entraîner une désorientation», explique le Dr Quigley.
La meilleure façon d'éviter cette situation dangereuse est de ne pas plonger Si vous avez un rhume de cerveau non traité ou des allergies, il dit. Si cela se produit, habituellement le traitement du vertige lié à la plongée implique le repos au lit, bien que parfois des médicaments soient nécessaires.
Acouphène
Un bourdonnement constant dans les oreilles est connu comme acouphène, et, comme pour le vertige , si vous plongez avec une tête bourrée ou d'autres problèmes d'oreille, vous pouvez vous mettre en danger. «Les vertiges et les acouphènes causés par la plongée sous-marine sont probablement causés par une blessure à l'oreille interne, habituellement causée par un problème de déminéralisation», explique Jed A. Kwartler, MD, docteur en otologie et neurotologie au Summit Medical Group du New Jersey. "Si vous ne pouvez pas effacer votre pression de l'oreille, alors une grande quantité de pression est transmise à l'oreille interne, ce qui provoque la rupture des membranes fragiles et entraîne les symptômes. Un plongeur peut également avoir des zones de faiblesse dans l'oreille interne causées par un traumatisme crânien antérieur, une intervention chirurgicale ou un problème de développement / congénital qui rendrait l'oreille interne plus sensible aux problèmes de changement de pression. "Donc ne plongez pas avec un rhume la congestion qui rend difficile l'égalisation de la pression dans les oreilles. «Pour tous ceux qui plongent, c'est une bonne habitude de descendre lentement et de s'équilibrer souvent», ajoute le Dr Kwartler.
Les acouphènes ne guérissent pas, mais les symptômes d'acouphènes peuvent parfois être contrôlés par des médicaments ou des dispositifs qui masquent le bruit.
Dommages aux poumons et embolies
La plongée sous-marine peut également entraîner des barotraumatismes plus graves liés aux poumons. "Le barotraumatisme peut endommager les poumons, ce qui peut provoquer une embolie gazeuse artérielle, survenant lors de la remontée après la plongée", explique Quigley. "Essentiellement, le gaz dans les poumons se dilate trop vite et déchire le tissu pulmonaire. D'énormes bulles d'air s'échappent des poumons dans la circulation sanguine, et celles-ci peuvent bloquer la circulation dans des zones importantes telles que le cerveau, le cœur ou les extrémités. Les bulles de gaz provoquent souvent une douleur extrême. "Les coudes" est le terme familier pour cette condition. "
Quigley dit qu'un embole lié à la plongée est une situation grave qui nécessite des soins médicaux d'urgence. "Dans certains cas, cela peut être fatal", note-t-il. "Le traitement implique une chambre hyperbare. Sous surveillance médicale professionnelle, le plongeur affecté est placé à l'intérieur de la chambre et la pression est augmentée, provoquant la dissolution des bulles de gaz dans tout le corps. La pression de la chambre est ensuite lentement abaissée. Ce traitement peut être répété pour assurer une récupération saine. "
Hypothermie
Si vous plongez en eau froide, l'hypothermie est un risque majeur. Quigley dit que la meilleure façon d'éviter cela - et la plupart de ces risques pour la santé liés à la plongée sous-marine - est d'utiliser l'équipement approprié et de plonger avec un guide professionnel qualifié si vous êtes un plongeur inexpérimenté. «Portez une combinaison de plongée de bonne qualité et de bonne épaisseur, surtout dans les eaux plus froides», dit-il. «Une couverture adéquate de la tête est essentielle car elle représente une zone de perte de chaleur potentiellement importante.»
Vol
Même lorsque vous êtes hors de l'eau, il existe un risque supplémentaire de barotraumatismes liés à la plongée sous-marine plongée, et ça vole. Si vous allez immédiatement de la plongée au vol, le changement extrême de la pression corporelle présente un risque pour la santé. «Il est préférable d'être prudent et, en cas de doute, consultez votre médecin.» Il dit que les organisations de plongée suggèrent d'attendre au moins 12 heures après une plongée. plonger et 18 heures après votre dernière plongée si vous avez plongé plusieurs fois.
