Il y a trente ans, des chercheurs et des cliniciens mettaient la dernière main à un article destiné au Le numéro de juin de Morbidity and Mortality Weekly Report .
intitulé " Pneumocystis Pneumonia - Los Angeles," le rapport de sept paragraphes était la première dépêche des lignes de front remarquables de l'humanité guerre contre un virus jusqu'alors inconnu.
La guerre a commencé avec un manque total de bonnes nouvelles - la nouvelle maladie était presque mortelle à 100%, souvent en quelques semaines ou mois. Personne ne savait ce qui l'a causé ou comment il a été transmis. Personne ne savait comment l'empêcher, le traiter, et certainement pas comment le guérir. <309> Trente ans plus tard, la pandémie de VIH / sida continue de faire rage, mais les nouvelles du front sont de plus en plus positives.
L'infection peut être évitée, si les gens ont la volonté. Le virus est de mieux en mieux compris, de même que le système immunitaire et l'interaction hôte-pathogène. La maladie peut être traitée, bien qu'un remède reste hors de portée.
Peut-être le plus important - alors que beaucoup de gens meurent encore du virus - le VIH n'est plus une condamnation à mort
Au début
Anthony Fauci , MD, maintenant le chef de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, était un vétéran de 10 ans du NIH à l'époque, avec un laboratoire étudiant le système immunitaire et les interactions hôte-pathogène.
"Je me souviens très clairement », raconte-t-il à
MedPage Today , se souvenant avoir été assis dans son bureau, avoir feuilleté le MMWR de cette semaine et avoir lu le rapport de Los Angeles. Il connaissait
Pneumocystis habituellement abrégé PCP - comme une maladie habituellement observée chez les personnes ayant un système immunitaire affaibli, souvent des patients cancéreux subissant une chimiothérapie. Mais le rapport
MMWR lui a attiré la curiosité, jusqu'à un mois plus tard. le CDC a frappé son bureau. Maintenant il y avait 26 patients, pas cinq.
Ils venaient de Los Angeles, San Francisco et New York. Ils étaient tous gays et auparavant en bonne santé. Et certains d'entre eux avaient le sarcome de Kaposi, une autre maladie habituellement observée chez les personnes dont le système immunitaire était affaibli.
«À ce moment-là, je n'ai eu que des boutons d'oie», a déclaré Fauci. "J'ai dit:" Oh mon Dieu, nous avons affaire à quelque chose de vraiment nouveau ici. "
Malgré la réaction horrifiée des amis et des mentors, il a pris la décision immédiate de porter son attention sur cette nouvelle" curiosité d'une maladie " "
C'est une histoire répétée encore et encore par ceux qui ont été impliqués dans la pandémie.
Carol Hamilton, MD, de Research Triangle Park, Caroline du Nord, est chercheur principal chez FHI, professeur de recherche à l'Université Duke et un clinicien avec des décennies d'expérience dans le traitement du VIH. Elle est également membre du Centre pour la politique et le plaidoyer en matière de santé mondiale de l'Infectious Diseases Society of America.
Mais en 1981, elle travaillait en santé publique dans l'Utah, avant d'aller à l'école de médecine. Et même là, elle et ses collègues voyaient des maladies étranges chez les hommes gays - beaucoup de syphilis et de gonorrhée, oui, mais aussi une infection "très inquiétante" qui n'avait pas de cause connue.
"C'était effrayant, honnêtement" dit-elle
MedPage aujourd'hui . Elle avait l'intention de pratiquer l'obstétrique, mais à l'école de médecine elle trouva la médecine interne et les maladies infectieuses - surtout le VIH - beaucoup plus convaincantes.
«L'épidémie de VIH »
Heady Times
Les premières années furent à la fois« excitantes et fascinantes »au sens scientifique, dit-elle, mais aussi indiciblement tragiques au sens personnel et clinique.
» Rappelez-vous, tous nos patients sont morts - 100 pour cent ", a déclaré Hamilton. Tout ce qu'un médecin pouvait faire était de tenter de les aider à mourir avec un maximum de dignité et un minimum de souffrance.
En regardant à partir de 2011, il semble que les progrès aient été relativement rapides. Après le rapport initial, il ne restait que trois ans avant que le virus ne soit isolé en 1984. Un an plus tard, le premier test diagnostique a été homologué et en 1987 l'AZT, le premier médicament anti-VIH, a été approuvé.
Mais à l'époque, cela semblait horriblement lent, selon Sten Vermund, MD, Ph.D., pédiatre à L'école de médecine de l'université Vanderbilt à Nashville, Tennessee, et membre du Centre IDSA pour la politique de santé mondiale et le plaidoyer.
Dans les années 1980, quand Vermund travaillait à New York, «les choses semblaient progresser très lentement. à cause de la mort qui a envahi notre ville ", at-il dit à
MedPage Today . " Le VIH nous a submergé comme un tsunami lent ", at-il dit.
Il y avait des traitements pour diverses infections opportunistes »
Maintenant, bien sûr, nous savons pourquoi - le VIH a détruit les cellules du système immunitaire qui sont les principaux alliés.
Puis, en 1996, les médecins pouvaient soudainement offrir un espoir à long terme, avec l'avènement d'antirétroviraux hautement actifs. thérapie, ou HAART. Les «cocktails» de drogue pourraient désormais empêcher les personnes séropositives de progresser vers le sida et la mort.
La fin du commencement
Pour paraphraser Winston Churchill, la lutte contre le VIH / SIDA n'était pas terminée, ni même au début de la fin. Mais c'était peut-être à la fin du début.
Pour des gens comme Carol Hamilton, c'était «miraculeux». En aidant les gens à mourir - elle a dit qu'elle se sentait comme une «sage-femme de la mort» - elle pouvait maintenant les aider à vivre.
Bien que les premières années de la pandémie aient été terrifiantes et frustrantes pour les personnes de première ligne, disent que les progrès scientifiques au cours des 15 dernières années ont été constants.
En effet, Fauci va jusqu'à dire qu'il est à couper le souffle alors que des dizaines de nouveaux médicaments ont été développés et plusieurs nouvelles méthodes de prévention ont été découvertes
En effet, au cours du dernier mois, une étude historique a montré que le traitement des personnes infectées par le VIH peut réduire de 96% les chances de transmission du virus.
Michael Saag, MD, Université d'Alabama Birmingham, "Non seulement pouvons-nous traiter les gens et les garder en vie pour une vie normale", at-il dit à
MedPage Today
, mais comme un "bonus" le traitement "Pour moi, le traitement c'est la prévention", at-il dit. Toujours D tante
Avancer vers tous ceux qui en ont besoin reste un défi. Il y a encore 2,6 millions de nouvelles infections par an dans le monde et 1,8 million de décès dus au VIH / SIDA.
Même aux Etats-Unis, il y a 50 000 nouvelles infections chaque année et plus d'un million de personnes vivent avec le VIH. 25% de ceux qui ne savent absolument pas qu'ils ont le virus.
Malgré la disponibilité du traitement, il y a même des décès aux États-Unis et dans d'autres pays avancés, notent Hamilton - généralement ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas
Ce dont on a besoin maintenant, c'est d'un programme de recherche qui surmontera les obstacles aux soins et au traitement, soutient M. Vermund, ainsi qu'un accent renouvelé sur la prévention de sa transmission.
Les 15 dernières années ont vu nombre de méthodes de prévention disponibles, a noté M. Vermund. À l'abstinence, à la fidélité et au préservatif - le soi-disant ABC de la prévention - nous pouvons maintenant ajouter la circoncision masculine, les microbicides et le traitement précoce du VIH.
La thérapie combinée «a éradiqué le VIH» sur une base individuelle "Malheureusement," a-t-il dit, "nous essayons de le faire dans une ère de restriction budgétaire mondiale" où les bailleurs de fonds internationaux "n'ont plus le feu dans le ventre".
Saag, ancien président de l'Association de Médecine du VIH, a déclaré scientifiquement que les trois dernières décennies ont été «stupéfiantes» et uniques dans l'histoire de la médecine.
«Au cours des 30 années qui ont suivi la première description, nous avons pris quelque chose qui était auparavant totalement inconnu en tant qu'entité pathologique et l'avons converti en une maladie chronique gérable», a-t-il dit.
Tant que les personnes séropositives Selon eux, ils peuvent espérer une vie essentiellement normale.
Mais encore une fois, ces conditions doivent être remplies et, trop souvent, elles ne le sont pas. Saag a dit que ce qu'il faut, c'est "une nouvelle ère de médecine translationnelle - pas seulement au chevet du patient mais aussi au chevet de la communauté."
La dernière leçon
En dernière analyse, il est très possible partout dans le monde, même si nous ne savons pas encore comment les utiliser au mieux et même si nous n'avons pas la volonté et l'argent pour le savoir.
Mais Hamilton a dit qu'il est peu probable que le VIH soit la dernière inconnue pathogène guettant l'humanité
"Aurons-nous appris, au lieu de prendre 15 ans (pour obtenir des traitements efficaces), prendrons-nous sept ans?"
"Je dirais oui, nous avons appris."
