Comment le chagrin peut vous rendre malade |

Le deuil est une réponse universelle à la perte, mais comment elle vous affecte est une expérience très personnelle. Getty Images

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«Personne ne m'a jamais dit que le chagrin était si semblable à la peur», écrivait l'auteur CS Lewis, en pensant à la mort de sa femme. Comme la peur, le chagrin est une réponse humaine commune avec des implications psychologiques et physiques. Perdre un être cher est une expérience émotionnellement douloureuse qui peut avoir un effet réel sur l'esprit et le corps.

«La meilleure façon de comprendre comment le chagrin peut affecter votre santé est de comprendre ce que le deuil implique: un stress majeur; et deux, la perte d'une relation étroite », explique M. Katherine Shear, MD, professeur de psychiatrie à l'Université Columbia et directeur du Centre for Complicated Grief.

« Les relations étroites aident à réguler notre fonctionnement physique et psychologique quotidien ». Dr Shear. «Leur perte … laisse généralement les gens hors de contrôle et désorientés.»

Chagrin et épuisement

L'un des premiers symptômes de deuil les plus courants est la fatigue extrême qui rend les tâches routinières difficiles. «Je n'avais aucune idée que le chagrin serait physiquement épuisant», explique Anna Whiston-Donaldson, dont le fils de 12 ans s'est noyé en 2011. «Mon corps était fragile et très fatigué.»

Dans son livre Surviving Grief … Apprendre à vivre de nouveau, la psychologue Catherine M. Sanders, Ph.D., écrit que les personnes endeuillées peuvent «devenir si faibles que nous ressentons la grippe … [et] cette faiblesse nous effraie et nous laisse perplexe.»

Difficulté à penser clairement

Les effets cognitifs du chagrin «peuvent interférer avec la capacité de penser clairement, de prendre des décisions et des jugements et de résoudre des problèmes», explique Shear.

Des études ont associé le deuil à une performance de mémoire plus faible. d'être seul

Le chagrin s'accompagne souvent de sentiments de solitude ou d'isolement. Les pensées intrusives sur la perte d'une personne «peuvent être débilitantes et donner l'impression à une personne de ne pas être connectée au monde ou à son entourage», explique Joanne Cacciatore, Ph.D., professeure agrégée de travail social à l'Arizona State University. > Les personnes souffrant d'un chagrin prolongé, aussi connu sous le nom de deuil compliqué, peuvent éprouver des «pensées insistantes fréquentes de la personne décédée, un sentiment d'incrédulité et de difficulté à se sentir en contact avec d'autres personnes … et une gamme de difficultés liées à la régulation des émotions»

Dépression et toxicomanie

Selon Mental Health America, un groupe national de défense des intérêts, un chagrin prolongé peut déclencher des crises d'anxiété et de dépression. La recherche a révélé qu'environ un quart des personnes qui perdent leur conjoint souffrent de dépression et d'anxiété au cours de la première année.

Le deuil a été associé à la toxicomanie et les recherches publiées dans le traitement, la prévention et la politique L'impact émotionnel du deuil est souvent décrit comme «chagrin d'amour» ou «chagrin d'amour», mais la libération d'hormones de stress associées au chagrin peut causer de véritables problèmes cardiaques chez les hommes endeuillés. <

«Nous connaissons assez bien la manière dont le stress affecte les systèmes cardiovasculaire et immunitaire, notamment en activant les deux, et chez les personnes vulnérables, cela entraîne des taux accrus de maladies cardiovasculaires et de cancer», explique Shear. "Le stress aigu peut aussi causer une cardiomyopathie de stress, qui est une forme aiguë de maladie cardiaque."

Une étude a révélé que l'incidence d'une crise cardiaque aiguë augmente de 21 fois dans les 24 heures suivant le décès d'un être cher, avant de baisser régulièrement avec chaque jour suivant. Dans une autre étude, des chercheurs britanniques ont découvert que les personnes âgées en deuil sont plus susceptibles d'avoir un système immunitaire affaibli et de développer des infections.

L'adaptation et le traitement

Alors que les conséquences potentielles sur la santé liées au deuil sont une préoccupation sérieuse, Mme Shear souligne que le deuil lui-même ne devrait pas être traité comme une maladie. «Le chagrin est la réponse naturelle à la perte et lorsque nous perdons quelqu'un que nous aimons, la perte est permanente et percutante, et le chagrin est également permanent», dit-elle. "Personne ne surmonte vraiment une perte importante. Les conseillers de chagrin parlent souvent de résultat positif comme trouvant un «nouveau normal». "

Dr. Cacciatore souligne l'importance de prendre soin de soi. «Une personne doit prendre soin d'elle-même et de son chagrin», dit-elle. Parfois, se souvenir de choses aussi simples que de bien manger et boire de l'eau peut améliorer la qualité de vie d'une personne. Même obtenir 20 minutes de soleil à l'extérieur peut aider. »

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Un spécialiste du deuil, qu'il s'agisse d'un psychologue ou d'un conseiller, peut aider une personne endeuillée à faire face à ses émotions. symptômes physiques. "Cela fournit un endroit sûr pour que les gens soient avec leur chagrin et se souviennent de leurs morts sans que les autres fassent pression pour qu'ils soient d'accord", dit Cacciatore.

Whiston-Donaldson, 44 ans, fait face à son chagrin continu. écrit à ce sujet sur son blog. «Mes méthodes d'adaptation ont été d'écrire, de me laisser ressentir mes sentiments et de me connecter avec d'autres qui souffrent», dit-elle.

Shear convient que le partage et la connexion avec les autres sont essentiels pour trouver un nouveau normal après une perte. "Nous ne sommes pas vraiment seuls," dit-elle. "Une partie du processus adaptatif naturel implique de se reconnecter avec les autres."