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MARDI, 14 août 2012 - Alors que vous êtes confronté à la congestion avec des tissus, reposez-vous et un oreiller confortable pour faciliter votre colmatage Selon une nouvelle étude de la Northwestern University de Chicago, votre cerveau est occupé à compenser la perte de votre sens de l'odorat vital.
On s'attend à perdre temporairement la capacité de sentir avec les rhumes et les allergies nasales. Cela arrive parce que les molécules qui transportent l'arôme ne peuvent pas traverser le mucus ou les voies nasales gonflées pour atteindre le cerveau.
Notre odorat joue plusieurs rôles essentiels: il nous aide à goûter les aliments, nous avertit des dangers (gaz, fumée, Selon Keng Nei Wu, un candidat au doctorat dans le programme de neurosciences de l'école de médecine Feinberg de l'Université Northwestern, il est généralement lié à la partie du cerveau qui traite les émotions, la mémoire, le comportement et l'apprentissage. Des études animales ont été menées pour enquêter sur ce qui arrive au cerveau des souris et des rats quand ils perdent leur sens de l'odorat. Wu et ses collègues de Northwestern ont voulu savoir ce qui se passerait chez les humains. Leurs résultats, publiés dans
Nature Neuroscience , montrent que lorsque le cerveau humain cesse de recevoir ces messages sensoriels, il s'ajuste. Ceci est votre cerveau sur la congestion
"En général, le cerveau devient activement info du monde extérieur », explique Wu. Tout comme nos yeux envoient des informations au cerveau, le système olfactif transporte des messages du nez.
Pour tester ce qui se passerait lorsque les messages cessaient de venir par le nez, Wu simulait la congestion nasale chez 14 participants qui vivaient dans une chambre d'hôpital contrôlée à faible odeur pendant une semaine. Pendant les heures d'éveil, ils portaient des inhibiteurs de mousse qui empêchaient l'air de pénétrer dans leurs voies nasales, mangeaient des repas fades et utilisaient du bicarbonate de soude pour se brosser les dents. Pour dormir, ils ont été autorisés à respirer normalement - c'est pourquoi l'équipe a veillé à ce que les chambres aient une odeur minimale.
En utilisant l'IRMf ou l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, «j'ai trouvé que changements de cerveau en réponse à cela ", dit Wu. "Et ces changements sont importants pour que le système continue à fonctionner, ils sont une adaptation."
La privation d'odeur d'une semaine a déclenché des changements dans deux régions du cerveau. Wu et son équipe ont mesuré les changements en comparant la réaction du cerveau à certaines odeurs avant et après la période de privation.
Le résultat était une diminution de l'activité du cortex piriforme - c'est la région olfactive primaire, dit Wu. Les mêmes odeurs ont provoqué une réponse «amortie» après la période de privation. Cependant, dans le cortex frontal orbital - une zone impliquée dans le processus olfactif mais également liée au système limbique contrôlant les émotions - l'activité a augmenté. Ces deux régions pourraient-elles travailler ensemble? Basé uniquement sur les scans de l'IRMf, il semble qu'ils
travaillent ensemble pour réparer les choses et maintenir le système en état de fonctionnement, dit Wu. Elle n'est pas certaine de savoir comment. Wu dit que ses résultats sont préliminaires, mais elle espère qu'ils peuvent conduire à de meilleurs traitements pour les personnes qui souffrent de congestion chronique. Ils mettent également en évidence l'influence qu'un rhume ou des allergies peuvent avoir non seulement sur le nez, mais aussi sur le cerveau.
