Dan Morley et Maggie McGehee font partie des millions d'Américains touchés par l'hépatite C, l'infection par le sang la plus répandue dans ce pays. Le virus de l'hépatite C (VHC) se transmet par contact avec du sang contaminé, et l'infection peut survenir de différentes façons - comme le révèlent les récits de Morley et McGehee.
Morley, 64 ans, utilisait des drogues injectables pendant 30 ans. Il a été diagnostiqué avec l'hépatite C dans les années 1980 par des analyses sanguines de routine. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, l'utilisation de drogues injectables est le principal facteur de risque d'infection par le VHC aujourd'hui. Les utilisateurs de drogues peuvent facilement être infectés à partir d'aiguilles et de seringues partagées ou réutilisées, ainsi que d'équipements et de surfaces contaminés.
Morley, qui vit à Plainfield, Illinois et travaille comme directeur de maintenance pour une organisation à but non lucratif, 1 . «Je voulais commencer à prendre soin de ma santé», dit-il. «J'ai examiné le traitement de l'hépatite C, mais les médicaments me faisaient peur» parce que les médicaments à l'époque avaient de graves effets secondaires. «J'ai attendu 10 ans.» Il a éprouvé une grande fatigue et développé un prurit, une démangeaison chronique de la peau causée par des toxines qui ne sont pas filtrées par le foie.
Alors que de nouveaux médicaments présentaient des effets secondaires minimes explorer le traitement du VHC. «J'ai fait une IRM pour voir jusqu'où la maladie avait progressé», dit-il. «J'ai découvert que j'avais un cancer du foie, à cause de l'hépatite C et de la cirrhose du foie [ou des cicatrices].»
Morley avait besoin d'une greffe du foie, qu'il a reçue en février 2015. Il était l'un des plus chanceux. a été libre de la maladie depuis son opération. Maintenant membre du groupe de soutien des ambassadeurs attentionnés pour les personnes atteintes d'hépatite C, M. Morley exhorte les autres à ne pas retarder le dépistage et le traitement. "Ce fut l'intervention divine qui m'a amené à ma nouvelle vie", dit-il. «Toute personne qui pense avoir l'hépatite C devrait subir un test de dépistage et, si elle en a, recevoir un traitement immédiat.»
Comme le souligne M. Morley, l'hépatite C n'est pas «quelque chose que l'on consomme». lorsque le dépistage sanguin a été largement répandu, la maladie s'est souvent transmise par transfusion. McGehee, 34 ans, pense que c'est ainsi qu'elle a été infectée.
En mai 2015, après avoir donné du sang, McGehee a reçu une lettre de la banque de sang l'informant qu'elle était séropositive pour l'hépatite C. une erreur ", dit-elle. «Je pensais que le seul moyen de contracter l'infection était de partager des seringues.»
McGehee est née prématurément deux mois et a reçu de multiples transfusions sanguines dans l'unité de soins intensifs néonatals. «J'ai découvert que les transfusions sanguines n'avaient pas fait l'objet d'un dépistage de l'hépatite C à ce moment-là», dit-elle. "Parce que je n'ai pas d'autres facteurs de risque, j'ai probablement été infectée par les transfusions sanguines qui m'ont sauvé la vie."
Après son diagnostic, McGehee a réalisé qu'elle avait des symptômes de maladie du foie depuis des années. En 2003, elle a été diagnostiquée avec le syndrome de Gilbert, une condition dans laquelle le foie ne régule pas correctement les niveaux de l'enzyme bilirubine dans le sang. Elle avait aussi une dermatite, une inflammation de la peau et de fréquents accès de nausées et de vomissements - tous les symptômes potentiels de l'hépatite C.
«Personne ne m'a jamais demandé si j'avais eu une transfusion sanguine avant 1992», dit McGehee . "Seulement avec 20/20 rétrospective, toutes ces pièces ressemblent à un cas évident de l'hépatite C."
McGehee a terminé avec succès le traitement en Février. "Mes résultats de test sont revenus indétectables - le virus n'est plus détectable", dit-elle. "Encore plus incroyable, mes enzymes hépatiques sont déjà revenues à la normale."
McGehee est reconnaissante que ses amis "aient pris le temps de comprendre la maladie et ses implications", dit-elle. «J'aimerais que chaque personne atteinte d'hépatite C se sente à l'aise de vivre ouvertement avec sa maladie, car il n'existe pas de personne qui« ressemble »à l'hépatite C.»
