Même si elle ne s'en rend pas compte, la grand-mère d'Alyson profite de ce que les chercheurs et les médecins appellent la thérapie assistée par les animaux. L'utilisation d'animaux pour contrer les problèmes émotionnels et même physiques et pour améliorer la qualité de vie est particulièrement utile pour les aînés qui, en tant que groupe, vivent souvent la solitude, la dépression et la perte de mobilité. Il faut juste un peu de planification minutieuse pour s'assurer que la relation soit heureuse et bénéfique pour tous les intéressés.
Bienfaits pour la santé des animaux de compagnie
Un nombre croissant de recherches révèlent les avantages psychologiques et physiologiques que confère la possession d'animaux de compagnie sur les personnes de tous âges - et sur les personnes âgées en particulier. "Nous savons par des études que l'interaction avec les animaux peut avoir une influence directe sur votre santé, de l'abaissement de votre tension artérielle et l'augmentation des niveaux de sérotonine pour vous aider à faire plus d'exercice", explique le Dr Patricia McConnell.
Pour l'amour d'un chien: Comprendre l'émotion en vous et votre meilleur ami . Il a été démontré que les programmes de zoothérapie bien gérés dans les maisons de soins réduisent la dépression et contribuent même à atténuer le retrait social souvent associé à la maladie d'Alzheimer, dit M. McConnell. Parfois, à mesure que les personnes âgées vieillissent, elles deviennent plus solitaires. le désir et la capacité de développer de nouvelles relations. Non seulement les animaux domestiques offrent une compagnie bien nécessaire, mais ils peuvent aussi augmenter la quantité et la qualité des interactions sociales entre leurs propriétaires humains. Les aînés qui sont des propriétaires d'animaux s'engagent dans des conversations plus fréquentes, par exemple. Contrairement à leurs pairs non propriétaires d'animaux, qui ont tendance à s'attarder sur le passé, les propriétaires d'animaux se concentrent sur les intérêts et les activités actuels, qui offrent un terrain d'entente avec de nouvelles connaissances et augmentent les possibilités de créer de nouveaux liens sociaux. et les chiens ne sont pas les seules créatures qui peuvent fournir les avantages émotionnels et physiques associés à la thérapie pour animaux de compagnie. Les poissons, les oiseaux et les autres animaux peuvent réduire la solitude et encourager les comportements sains. Par exemple, des chercheurs de l'Université Purdue ont remarqué que les résidents des unités de soins spéciaux des patients atteints de la maladie d'Alzheimer commençaient à manger plus sainement lorsque les aquariums étaient introduits dans leurs salles à manger. Dans une autre étude, menée dans le nord de l'Italie, les personnes âgées chez qui l'on donnait des canaris présentaient moins de cas de dépression que celles qui n'en avaient pas et bénéficiaient d'une meilleure qualité de vie. Seniors and Pets: Tips for Making les bons choix
Un peu de prévoyance dans la sélection du bon animal et la planification de ses soins peuvent faire une grande différence dans le succès de la relation, tant pour l'animal de compagnie et le propriétaire. Les questions à considérer avant l'adoption comprennent:
Type d'animal de compagnie
Réfléchissez soigneusement à ce qui serait le bon type d'animal de compagnie pour vous ou le niveau de vie et d'activité de votre proche. Les chiens, par exemple, font de merveilleux compagnons mais demandent plus de soin et d'entraînement que les chats, les oiseaux ou les poissons.
Situations futures.
- Choisissez un animal familier pour votre situation actuelle et dans un avenir prévisible. Avez-vous l'intention de rester au même endroit pendant de nombreuses années, ou allez-vous faire la transition vers un établissement d'aide à la vie autonome? Certaines communautés de retraités ont des règlements qui affecteraient le type d'animal de compagnie que vous pourriez apporter avec vous. Considérations d'allergie.
- Les personnes allergiques devraient être particulièrement prudentes lorsqu'elles choisissent d'adopter un animal de compagnie. Non seulement les allergies aux poils d'animaux domestiques peuvent-elles causer des problèmes, mais les animaux peuvent traquer le pollen, la poussière et les acariens à l'intérieur. Coût
- Les aînés à revenu fixe doivent être très consciencieux de la planification des coûts supplémentaires associés aux soins un animal de compagnie - y compris la nourriture, les déchets (pour les chats), les factures vétérinaires et les médicaments. Soins d'urgence
- Assurez-vous de planifier l'avenir de votre animal si vous ou votre proche ne pouvez plus vous en soucier correctement pour l'animal. Et assurez-vous que vous êtes prêt pour le sentiment de perte que cela peut apporter. Pour beaucoup de personnes qui sont devenues dépendantes de leurs animaux de compagnie, la séparation de l'animal peut être dévastatrice, et une attention humaine supplémentaire sera essentielle. Alternatives à la propriété des animaux domestiques pour les aînés
- Heureusement, cela n'est pas toujours nécessaire. Quelqu'un qui assume la pleine responsabilité de la possession d'un animal de compagnie pour récolter les avantages physiques et émotionnels d'interagir avec un animal. De plus en plus, les établissements pour personnes âgées se tournent vers les thérapies de visite pour aider à améliorer la qualité de vie des résidents. Une initiative, Eden Alternatives, un foyer de soins infirmiers, utilise avec succès les animaux domestiques pour améliorer la solitude, l'impuissance et l'ennui. trois fléaux "des établissements de soins infirmiers conventionnels. Un autre projet, le Pet Partners Program de la Delta Society, forme des bénévoles et leurs animaux de compagnie à participer à des programmes sur les animaux dans les hôpitaux, les maisons de retraite, les centres de réadaptation et d'autres installations. Des programmes de proximité comme ceux-ci permettent aux amoureux des animaux d'interagir avec des animaux de compagnie sans leur fournir des soins à temps plein.
Pour en savoir plus sur les thérapies assistées par les animaux, consultez le site Web du projet Delta. les avantages pour la santé des animaux de compagnie et de trouver un programme Pet Partners dans votre région. Si vous ou un être cher souhaitez un animal de compagnie, mais avez des préoccupations au sujet des frais encourus, visitez Pets for the Elderly, une organisation qui aide les personnes âgées avec des frais d'adoption pour animaux de compagnie.
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