Le cancer primitif du foie, un cancer qui commence dans le foie, est difficile à traiter. Les chercheurs ont essayé plusieurs types de thérapies, de la chimiothérapie à la radiothérapie, avec un succès limité. À l'heure actuelle, le seul remède contre le cancer du foie est la chirurgie - en éliminant complètement le cancer.
Souvent, la radiothérapie est administrée avant ou même au lieu de la chirurgie. Pour certains patients, le rayonnement est utilisé pour rétrécir le cancer suffisamment pour que la chirurgie devienne une option. Dans ce cas, le patient recevrait la radiothérapie et le médecin surveillerait la taille des tumeurs. Ensuite, lorsque l'opération est jugée sécuritaire, le chirurgien enlève les parties cancéreuses ou, peut-être, fait une greffe.
La radiothérapie est également utilisée pour le traitement palliatif. Le rayonnement peut aider à réduire les tumeurs suffisamment pour que les symptômes du cancer du foie ne soient pas aussi forts ou douloureux.
Traitement du cancer du foie: Radiothérapie externe
Quand la plupart des gens pensent que la radiothérapie est un traitement contre le cancer, ils les machines, comme les rayons X, qui délivrent le rayonnement à un endroit ou des taches marquées sur votre corps. C'est ce qu'on appelle le rayonnement externe. Selon Steven Sorscher, MD, professeur adjoint d'oncologie médicale à l'École de médecine de l'Université de Washington, ce type de rayonnement ne fonctionne pas bien pour le cancer du foie. Le rayonnement externe ne guérit pas le cancer du foie, et il n'a pas non plus été démontré qu'il aide les gens à lutter contre le cancer du foie plus longtemps.
Un nouveau type de rayonnement externe peut être une meilleure option. La radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle (3DCRT) détermine l'emplacement exact des tumeurs cancéreuses grâce à la cartographie informatique, qui réduit les dommages aux tissus environnants et permet de diriger des doses plus élevées directement sur la tumeur ou les tumeurs.
Traitement du cancer du foie: Radiothérapie interne
Une autre option de radiothérapie est le rayonnement interne. Les chercheurs ont trouvé des moyens de délivrer des rayonnements directement à certains cancers à l'intérieur du corps - une procédure appelée radiothérapie interne, ou radioembolisation. Ce traitement est utilisé chez certains patients atteints de cancer du foie.
Afin d'attaquer les cellules cancéreuses du foie, votre médecin injectera de petites billes ou huiles dans l'artère hépatique, une artère principale qui va vers le foie et à travers laquelle les cellules sanguines alimentent le cancer. Le Dr Sorscher explique: «Vous pouvez insérer un cathéter dans l'artère hépatique et injecter ces billes de verre et le rayonnement sera administré plus directement au cancer.»
Traitement du cancer du foie: risques et effets de la radiothérapie
Parmi les inconvénients qui rendent le rayonnement difficile à utiliser en tant que traitement du cancer du foie, il y a les fortes doses nécessaires pour tuer les cellules cancéreuses. Ces doses élevées tuent également les cellules hépatiques saines, qui sont nécessaires pour que le reste du foie fonctionne correctement. Par conséquent, les personnes subissant une radiothérapie externe non dirigée courent le risque de causer des dommages au reste du foie et d'autres parties du corps.
D'autres effets de la radiothérapie externe peuvent inclure:
- Fatigue
- Nausées vomissements
- Diarrhée
- Interférence avec les relations sexuelles
- Peau rouge, rugueuse et irritée au site de rayonnement
Bien que les risques et effets ci-dessus soient plus fréquemment observés avec les radiations externes, certaines d'entre elles (comme la fatigue ) sont également expérimentés avec le rayonnement interne. Mais les effets secondaires devraient être réduits avec le rayonnement interne comparé à l'application externe parce que le rayonnement est à l'intérieur de votre corps et n'affectant que le tissu autour de lui. Parce que les implants sont radioactifs, on peut vous dire de rester loin de certains groupes de personnes, comme les femmes enceintes, pendant que votre traitement est actif.
