C'était sa cinquième visite d'urgence à l'hôpital depuis qu'il a été hospitalisé. a reçu un diagnostic d'asthme il y a trois ans. La dernière attaque avait commencé un vendredi soir. "Je me suis évanoui un vendredi et je ne me suis pas réveillée avant le dimanche", at-il dit.
Burke vit dans le Bronx, et les hôpitaux de cette ville de New York regorgent d'histoires comme la sienne.
Il y a 19 millions d'adultes asthmatiques en Amérique, mais la maladie n'est pas répartie uniformément à travers le pays. "Ici, dans le Bronx, nous avons beaucoup d'asthme", a déclaré David Rosenstreich, MD, directeur de la division d'allergie et d'immunologie de l'hôpital Bronx Montefiore. «Les taux de mortalité sont trois fois plus élevés que la moyenne nationale et les taux d'hospitalisation sont trois fois plus élevés que la moyenne nationale.» Il a dit que cette tendance est vraie dans les quartiers pauvres du pays.
Dr. Rosenstreich souligne quelques coupables évidents. «Nous sommes très densément peuplés ici et, en hiver, ils brûlent du pétrole et dégagent du protoxyde d'azote et du dioxyde de soufre qui irritent les voies respiratoires», a-t-il dit. Les routes sont également plus susceptibles de traverser les quartiers les plus pauvres, et «les gaz d'échappement des moteurs diesel sont très, très mauvais pour les personnes asthmatiques», ajoute-t-il.
Les déclencheurs intérieurs abondent aussi, souris, cafards et moisissures. Le nombre de pollens est également élevé, soufflant dans le Bronx des banlieues plus vertes au nord: "Même la nature conspire contre le Bronx", a déclaré Rosenstreich.
Les déclencheurs de l'asthme s'additionnent. "Chacun d'entre eux rend l'asthme pire de 10%, et donc vous avez cinq facteurs différents et tout à coup votre asthme est pire de 50%", a déclaré Rosenstreich. Cela signifie plus de patients, et plus malades.
La clinique de l'asthme adulte se concentre sur les cas les plus difficiles - des personnes hospitalisées ou qui fréquentent les urgences.
À la clinique, les patients peuvent voir un pneumologue allergologue et un éducateur sur l'asthme sous un même toit. Ils reçoivent des conseils médicaux et de style de vie.
L'assistant d'un médecin dit à Burke de laver ses draps et ses couvertures chaque semaine dans l'eau chaude pour tuer les acariens.
Selon le Dr Rosenstreich, l'approche globale nombre d'hospitalisations et de visites d'urgence.
