La recommandation d'un médecin de passer un test de dépistage de l'hépatite C peut susciter beaucoup de questions et de préoccupations. La première chose à retenir, cependant, c'est que l'hépatite C est généralement guérissable - en particulier lorsqu'elle est détectée tôt - ce qui rend le test crucial.
Selon l'American Liver Foundation, le virus de l'hépatite C attaque le foie. S'il n'est pas reconnu et s'il n'est pas traité, il peut entraîner un cancer du foie et la mort. Et, malheureusement, il n'y a souvent aucun symptôme jusqu'à ce que le virus soit dans les stades avancés.
C'est pourquoi les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent le dépistage de l'hépatite C pour toute personne à risque, incluant:
- Baby boomers ( toute personne née entre 1945 et 1965)
- Utilisateurs actuels ou anciens de drogues injectables
- Personnes ayant reçu une transfusion sanguine ou une greffe d'organe avant 1992
- Personnes sous dialyse à long terme
- Travailleurs de la santé exposés au sang piqûre d'aiguille ou autre blessure causée par un objet tranchant
- Personnes séropositives
- Personnes ayant des tests hépatiques anormaux ou une maladie du foie
Comment l'hépatite C est diagnostiquée
Le dépistage initial de l'hépatite C est effectué un test sanguin appelé un test d'anticorps. Les anticorps, qui sont des substances produites par le corps pour combattre une infection, seront présents dans le sang si vous avez déjà été infecté par l'hépatite C, selon l'American Liver Foundation.
"Cela prend deux à trois jours pour obtenir »dit Douglas Dieterich, MD, un gastro-entérologue et directeur de l'Institut de médecine du foie à l'École de médecine Icahn à Mount Sinai à New York.
La plupart des personnes atteintes de l'hépatite C leur sang aura le virus, explique le Dr Dieterich, mais cela doit encore être confirmé par un test de charge virale de l'hépatite C, appelé test d'ARN ou de PCR. Ce test détermine si vous êtes ou non actuellement atteint de l'hépatite C. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 25 pour cent des personnes exposées à l'hépatite C éliminer le virus sans traitement.
Prochaines étapes de l'hépatite C Tests
Un dépistage initial pour évaluer le risque d'hépatite C n'est que le début du processus de test, dit Dieterich. Il est important de comprendre que les tests d'anticorps et d'ARN «indiquent simplement si le virus est présent ou non», ajoute Andrew J. Muir, MD, MHS, chef de la division de gastroentérologie et d'hépatologie au Duke University Medical Center à Durham, Caroline du Nord. "Le niveau ne vous dit pas comment un foie est en train de faire ou s'il y a cirrhose." La cirrhose est une condition marquée par la cicatrisation du foie qui empêche la fonction hépatique normale.
Si vous êtes positif, vous serez probablement référé à un gastro-entérologue ou à un hépatologue pour des tests de suivi qui détermineront la souche du virus et la gravité de l'infection afin de concevoir un plan de traitement. "Cela nécessite deux à trois visites, et vous devriez savoir où vous en êtes dans une semaine lorsque tous les résultats sont dans", explique Dieterich.
Diagnostiquer d'autres virus. Le suivi implique d'autres virus. Ceux-ci incluent l'hépatite A, l'hépatite B et le VIH, le virus qui cause le SIDA.
Génotypage Des tests supplémentaires aident également votre équipe de soins à déterminer quelles souches différentes de l'hépatite C vous avez. C'est ce qu'on appelle le génotypage, et il aidera à déterminer les médicaments prescrits par votre médecin pour traiter votre hépatite C. Il existe six principaux génotypes de l'hépatite C dans le monde, bien que 1A / 1B, 2 et 3 soient les plus courants aux États-Unis, Selon l'American Liver Foundation.
Fonction hépatique et tests enzymatiques Ces tests sanguins vous aideront à vous faire une idée du fonctionnement de votre foie et de l'inflammation de l'organe.
Les tests hépatiques vérifient généralement sang pour ALT (alanine aminotransférase) et AST (aspartate aminotransférase). D'autres tests hépatiques peuvent inclure l'ALP (phosphatase alcaline) et la bilirubine totale. Si votre bilirubine totale est élevée, cela pourrait être un signe de cirrhose.
L'échographie peut également être utilisée pour évaluer la cirrhose du foie en détectant la raideur - «un foie plus rigide a plus de cicatrices», explique le Dr Muir. «Dans le passé, la biopsie du foie était le seul moyen d'évaluer les cicatrices, mais cela devenait une barrière car c'était un test invasif.»
Votre médecin pourrait également commander des tests d'imagerie supplémentaires pour éliminer le cancer du foie. "Si nous voyons une place à l'échographie, nous confirmerons avec un scanner ou une IRM", dit Muir.
Pris ensemble, tous ces résultats de test guident les décisions de traitement. "La bonne nouvelle", dit Muir, "c'est que l'hépatite C peut être guérie."
