Avant la mise au point d'antibiotiques, la plupart des personnes atteintes de méningite bactérienne sont décédées. "Mais maintenant avec un traitement antibiotique rapide, la grande majorité des patients atteints de méningite bactérienne survivent", dit Lise Nigrovic, MD, médecin traitant en pédiatrie d'urgence à l'hôpital pour enfants, Boston, et instructeur de pédiatrie à la Harvard Medical School.
Antibiotiques ne peuvent pas tuer les virus, ils sont donc inefficaces pour traiter la méningite virale, une forme moins grave de la méningite. Les personnes atteintes de la méningite virale guérissent habituellement avec le repos et les liquides.
Qu'est-ce qu'un antibiotique?
Les antibiotiques sont des médicaments qui combattent les infections causées par les bactéries. Ils travaillent en recherchant et en tuant les bactéries nocives. Selon les National Institutes of Health, les antibiotiques appropriés pour traiter la méningite peuvent réduire le risque de mourir d'une méningite bactérienne à moins de 15%.
Les antibiotiques peuvent également réduire le risque de complications graves et de lésions cérébrales chez les patients atteints de méningite bactérienne. Cependant, il est important que les antibiotiques commencent tôt. «Idéalement, le traitement antibiotique doit commencer dans les heures qui suivent l'apparition des symptômes sévères», explique le Dr Nigrovic.
Comment administrer les antibiotiques à un patient atteint de méningite
Parce que la méningite bactérienne peut menacer le pronostic vital L'administration intraveineuse d'antibiotiques par voie intraveineuse à l'hôpital.
«Les antibiotiques intraveineux administrés par voie intraveineuse assureront que des niveaux élevés de médicament pénètrent dans le système nerveux central là où l'infection existe réellement», explique Nigrovic. > Les antibiotiques oraux sont moins fiables pour la méningite parce que leur capacité à combattre l'infection peut être entravée par des vomissements, une mauvaise absorption dans le tractus gastro-intestinal et d'autres incertitudes. Les antibiotiques sont généralement administrés trois fois par jour pendant 7 à 21 jours, en fonction du type de bactérie responsable de la méningite et du type d'antibiotique choisi. Les patients sont souvent dans une unité de soins intensifs d'un hôpital pendant le traitement de la méningite afin qu'ils puissent être surveillés attentivement pour s'assurer que le traitement antibiotique est efficace.
Quels antibiotiques sont les plus utiles pour le traitement de la méningite?
Les antibiotiques qui seront les plus utiles dépendent du type de bactérie responsable de l'infection à méningite. Souvent, cela peut être déterminé en analysant un échantillon de liquide obtenu avec un test appelé une ponction lombaire, ou un prélèvement rachidien. Étant donné que les résultats de ce test peuvent prendre plusieurs heures, des antibiotiques à large spectre - efficaces contre toute une gamme de bactéries - sont souvent administrés entre-temps.
Lorsque les résultats des tests du liquide céphalorachidien sont disponibles, différents antibiotiques peuvent être administrés seuls. en combinaison, comme indiqué.
Les traitements de la méningite couramment utilisés comprennent une classe d'antibiotiques appelés céphalosporines, en particulier Claforan (céfotaxime) et Rocephin (ceftriaxone). Divers antibiotiques de type pénicilline, aminoglycosides tels que la gentamicine et d'autres sont également utilisés.
Certaines formes de méningite bactérienne sont particulièrement dangereuses et très contagieuses, de sorte que les membres de la famille et les amis qui ont été en contact avec le patient peuvent
Le problème croissant de la résistance aux antibiotiques
La résistance aux antibiotiques est en train de devenir une menace pour le traitement efficace de la méningite, car certains des médicaments contre la méningite ont besoin d'antibiotiques prophylactiques pour contrer la maladie.Cipro (ciprofloxacine) les antibiotiques traditionnellement utilisés ne sont plus efficaces.
La résistance aux antibiotiques est la capacité de certaines bactéries à s'adapter au fil du temps et à repousser les effets des médicaments destinés à les tuer ou à les affaiblir. Cela peut arriver lorsque des bactéries sont exposées de façon répétée au même antibiotique ou lorsque des antibiotiques sont utilisés de manière inappropriée.
«Un type de méningite bactérienne est maintenant devenu résistant à un antibiotique que nous utilisons depuis des années, la pénicilline», explique Nigrovic.
Heureusement, d'autres antibiotiques sont toujours efficaces contre la méningite. "La vancomycine agit contre de nombreuses bactéries qui ne sont pas détruites par d'autres antibiotiques", explique Vigrovic. Et un médicament oral plus ancien, Rifadin (rifampicine), ainsi que le Rocephin (ceftriaxone), un médicament moins injectable, peut être utilisé comme traitement prophylactique pour les personnes exposées à une méningite.
Prenez des antibiotiques seulement quand ils sont prescrit par votre médecin, et toujours terminer le cours complet des antibiotiques au lieu d'en garder pour la prochaine fois que vous êtes malade. Pourquoi? Parce que si vous sautez même une ou deux pilules, les bactéries restantes pourraient résister à un futur traitement antibiotique.
Demandez également à votre médecin si vous avez tous les vaccins dont vous avez besoin pour vous protéger contre la méningite et d'autres maladies. Les vaccins sont disponibles pour prévenir certains types de méningite bactérienne. Si vous restez en bonne santé, il n'y aura pas besoin de prendre des antibiotiques. Et c'est la meilleure prescription pour un traitement efficace de la méningite.
