Toux, respiration sifflante, essoufflement - les personnes atteintes de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) connaissent aussi bien ces symptômes que les personnes asthmatiques, mais les deux différents les uns des autres.
Il est facile de confondre une condition avec l'autre au début. Après tout, ils ont une grande chose en commun: l'incapacité d'avoir assez d'air dans les poumons. Ils sont également traités avec certains des mêmes médicaments. Qu'est-ce qui les rend différents?
Changements physiques: sujets communs, différences distinctes
À certains égards, les changements dans le corps qui causent l'essoufflement sont semblables entre la MPOC et l'asthme. Mais un certain nombre d'autres différences entre l'asthme et la MPOC séparent les deux affections.
La MPOC est un terme générique utilisé pour diagnostiquer les personnes qui souffrent de bronchite chronique, d'emphysème ou d'une combinaison des deux. Les personnes atteintes de bronchite chronique ont de la difficulté à respirer parce que leurs voies respiratoires sont enflées et remplies de mucus. Les mêmes changements se produisent chez les personnes souffrant d'asthme, mais ils se produisent en raison de déclencheurs, ou de facteurs dans l'environnement qui provoquent une réaction. Les déclencheurs pourraient être la fumée de cigarette, les squames d'animaux, la poussière ou une variété d'autres choses. Les personnes atteintes de MPOC ont tendance à avoir des symptômes plus légers, comme l'essoufflement, même sans déclencheurs, mais lorsqu'elles sont exposées à des déclencheurs, leurs symptômes peuvent s'aggraver.
Les personnes atteintes d'une MPOC à cause de l'emphysème sacs dans leurs poumons, ce qui peut conduire à une hyperinflation, ou l'incapacité des poumons à retrouver leur forme normale après l'expulsion de l'air. «Les poumons deviennent enflés ou développés», explique Anil Singh, MD, spécialiste des soins intensifs pulmonaires au Allegheny Health Network de Pittsburgh. La plupart des personnes atteintes de MPOC souffrent à la fois d'une bronchite chronique et d'un emphysème.
Âge de début: jeunes et adultes
Une autre caractéristique qui distingue la MPOC de l'asthme est l'âge auquel les symptômes commencent généralement. La plupart des gens reçoivent un diagnostic d'asthme dès l'enfance et la plupart des enfants asthmatiques commencent à présenter des symptômes à l'âge de cinq ans. Toutefois, les personnes atteintes de MPOC ne reçoivent généralement pas de diagnostic avant l'âge de 40 ans. C'est parce que la maladie est souvent causée par des années de tabagisme, et c'est le résultat de la lente progression de la maladie.
Causes: génétique, habitudes et plus
Personne ne sait exactement pourquoi certaines personnes souffrent d'asthme et d'autres ne fais pas ça. On pense qu'il a une composante génétique parce que la maladie a tendance à sévir dans les familles. Ces différences génétiques pourraient rendre les gens plus susceptibles de réagir aux déclencheurs dans l'environnement. Certains experts ont également émis l'hypothèse que les infections respiratoires dans l'enfance ou la petite enfance peuvent rendre une personne plus susceptible de souffrir d'asthme.
La cause de la BPCO est beaucoup plus nette. Le tabagisme est la cause principale et est attribué à environ 85 à 90 pour cent de tous les décès dus à la MPOC. L'exposition à la pollution de l'air, aux produits chimiques et à la fumée secondaire peut également en être la cause. Dans de rares cas, un défaut génétique appelé déficit en alpha-1 antitrypsine, ou AAT, peut entraîner une MPOC. Selon l'American Lung Association, AAT est responsable de seulement 2 à 3 pour cent des cas de MPOC.
Traitement: Les médicaments sont les mêmes, d'autres thérapies différentes
Certains des traitements pour la MPOC et l'asthme sont similaires. Bronchodilatateurs, qui détendent les muscles autour des voies respiratoires, sont utilisés pour les deux conditions. Les stéroïdes inhalés peuvent également soulager l'asthme et la MPOC.
D'autres traitements ont tendance à être plus spécifiques à chaque affection. Les personnes souffrant d'asthme sont encouragées à éviter leurs déclencheurs personnels, comme garder les animaux domestiques hors de leur maison ou éviter le plein air lorsque les déclenchements comme le pollen des arbres sont élevés. Dans les cas graves, les personnes asthmatiques peuvent opter pour la thermoplastie bronchique, une intervention chirurgicale relativement nouvelle qui brûle certains muscles des voies respiratoires, réduisant leur capacité à se contracter.
Bien que les personnes atteintes de MPOC soient également encouragées à éviter les déclencheurs, elles mettent davantage l'accent sur l'abandon du tabagisme, ce qui peut aider à prévenir d'autres dommages aux poumons. En plus de prendre des médicaments, les personnes atteintes de MPOC peuvent également se voir prescrire de l'oxygène ou subir une réadaptation pulmonaire, un programme axé sur l'apprentissage de nouvelles stratégies respiratoires, différentes façons de faire les tâches quotidiennes et l'entraînement physique. En dernier recours, il existe des procédures, comme les chirurgies de réduction du volume pulmonaire et les greffes de poumons, qui peuvent aider à la MPOC.
Perspectives: contrôlables versus progressives
Il n'existe aucun remède contre la MPOC ou l'asthme. chaque condition est différente. Avec un diagnostic et un traitement rapides, l'asthme peut être bien contrôlé. Certains enfants peuvent même dépasser la condition à mesure qu'ils vieillissent.
D'autre part, la MPOC est considérée comme une maladie évolutive, ce qui signifie qu'elle s'aggrave avec le temps. Même avec un traitement, les poumons endommagés par la MPOC ne peuvent pas revenir à la normale.
«Une fois que les changements structuraux se produisent dans les poumons, vous ne pouvez pas les inverser», dit Singh.
Le traitement peut ralentir la progression de la BPCO et le rendre plus gérable. Les chercheurs étudient également divers facteurs liés à la MPOC pour développer de meilleurs médicaments et thérapies.
