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Sanjay Gupta, MD, Santé au quotidien: Est-elle héréditaire? Ça marche dans les familles?
Neil Lava, MD, directeur clinique, Emory MS Center: Il y a donc une prédisposition génétique. Il n'est pas transmis de génération en génération, mais il n'est pas rare que les patients atteints de SP aient un parent éloigné atteint de SP.
Dr. Gupta: Qui est ce genre de patient prototypique?
Dr. Lave: Soixante-dix pour cent des patients atteints de SP sont des femmes. Les hommes l'obtiennent moins fréquemment. Il est intéressant de noter que même si les femmes sont plus souvent touchées par la maladie, la maladie chez les hommes tend à être plus agressive et les hommes ont moins tendance à faire aussi bien avec la maladie que les femmes. Nous voyons un début moyen entre 15 et 50 ans. En moyenne, les symptômes commencent vers 29 ans, c'est la médiane. Il y a quelques facteurs de risque que nous comprenons qui les rendent plus enclins à cela: faible niveau de vitamine D, les fumeurs sont plus à risque, poids excessif peut être un facteur de risque, et l'exposition à un virus. Nous pensons que le virus d'Epstein-Barr peut être l'un des déclencheurs qui, avec ces facteurs de risque, fait que le système immunitaire commence son attaque.
Dr. Gupta: Vous avez mentionné la vitamine D plus tôt. Quelle est l'importance du facteur de risque de la baisse de la vitamine D dans la SP?
Dr. Lave: Il a été clairement démontré que plus votre taux de vitamine D est élevé, moins vous risquez de développer la sclérose en plaques. Cependant, nous sommes devenus une société très différente de ce que nous avions l'habitude d'être. Nous ne sommes pas tout le temps dans les champs au soleil, et maintenant, quand nous sortons au soleil, nous mettons de la crème solaire pour ne pas avoir de cancer de la peau. Nous bloquons donc l'absorption des ultraviolets. Donc, c'est très commun, même pour les personnes vivant ici à Atlanta, quand je diagnostique MS que leurs niveaux de vitamine D sont faibles aussi. Et donc, nous complétons vraiment la vitamine D pour nos patients une fois que nous les diagnostiquons et les gardons sur la vitamine D parce que cela fait vraiment une différence, nous pensons.
Dr. Gupta: Quand vous parlez de ces facteurs de risque, y a-t-il autre chose que nous sachions, quoi que ce soit d'autre qui nous donne des indices sur d'autres choses qui pourraient vous mettre en danger?
Lave: La SP est si complexe et si variable d'une personne à l'autre qu'il est difficile de savoir si ce que nous voyons est une maladie ou des variantes de celle-ci. Nous avons encore du mal à comprendre pourquoi cela se produit malgré toutes ces informations; c'est encore un mystère à bien des égards.
