Une femme sur huit développera un cancer du sein ou de l'ovaire au cours de sa vie. Mais le risque n'est pas réparti uniformément. L'âge, les antécédents familiaux et la génétique placent certaines femmes dans la catégorie «risque élevé».
Ces femmes ont souvent un choix impossible à faire. Commencent-ils un traitement médicamenteux qui peut avoir des effets secondaires débilitants, ou espèrent-ils que, malgré le «risque élevé», ils resteront sans cancer?
À l'heure actuelle, leurs médecins ont peu d'information pour les aider à faire ce choix . Mais les chercheurs du Mayo Clinic Cancer Center travaillent à identifier des séquences d'ADN qui permettront aux femmes de mieux comprendre leur risque de cancer.
Plutôt que d'entendre dire qu'elle court un risque «élevé», on peut dire à une femme qu'elle a 25 ans. risque de pour cent, ou un risque de 65 pour cent.
Fergus J. Couch, MD, qui dirige l'étude, prédit que dans deux ans, un test sera disponible donnant aux femmes une évaluation personnelle précise de leur risque de cancer.
Mais Julie Olberding doit faire son choix maintenant, sachant seulement que son risque de cancer du sein est «élevé».
Elle a passé six mois sur un médicament anticancéreux qui a provoqué de graves symptômes grippaux et lui a donné jusqu'à 20 bouffées de chaleur chaque jour. "Il y avait juste beaucoup de choses qui m'arrivaient au cours de cette période de six mois que je ne veux pas avoir à vivre pour le reste de ma vie", at-elle dit.
Pour le mari de Julie, la décision est facile - si les médicaments lui sauvent la vie, elle devrait les prendre. Mais pour Julie, qui devra vivre avec les effets secondaires, le choix n'est pas aussi clair.
Julie espère que lorsque ses filles devront faire ce choix, elles auront plus d'informations.
"Elles ont le droit de savoir s'il y a un cancer dans leurs gènes ou pas », a-t-elle dit.
