Dites «médecine alternative» et vous envisagez l'acupuncture, un traitement Cela implique de stimuler des points stratégiques sur le corps avec de petites aiguilles. Selon les statistiques des National Institutes of Health, des millions d'adultes ont utilisé l'acupuncture pour traiter une variété de conditions, de la migraine à la douleur lombaire. Mais ce qui n'est souvent pas mentionné, c'est que les enfants peuvent aussi être des patients en acupuncture. Les chiffres d'une Enquête nationale par interview sur la santé de 2007, qui recueille des données tous les cinq ans sur l'utilisation des médecines complémentaires et alternatives, montrent que 150 000 enfants aux États-Unis utilisent l'acupuncture.
Exactement comment fonctionne l'acupuncture. Les praticiens de médecine traditionnelle chinoise disent que le traitement stimule la guérison en modulant les voies du chi ou de l'énergie du corps. Les experts en médecine occidentale estiment que le fait de placer des aiguilles métalliques minces sous la peau stimule la libération de certains produits chimiques dans le cerveau qui peuvent calmer les récepteurs de la douleur dans le corps. "Nous croyons que beaucoup de douleur chronique n'est pas causée par quoi que ce soit. », explique Michael Waterhouse, acupuncteur licencié à Beverly Hills, en Californie, qui travaille avec le programme de la douleur pédiatrique à l'Université de Californie à Los Angeles. «Les enfants souffrent depuis si longtemps que les sites récepteurs de la douleur dans le cerveau se déclenchent tout le temps. L'acupuncture peut aider à arrêter cela. "
L'American Academy of Pediatrics (AAP) n'a aucune position officielle sur le traitement des enfants avec l'acupuncture, mais une étude récente publiée dans son journal,
Pediatrics , a révélé que généralement sécuritaire lorsqu'il est effectué par un praticien qualifié. En fait, moins d'effets indésirables graves sont rapportés avec l'acupuncture qu'avec les traitements conventionnels contre la douleur. L'acupuncture peut être utilisée même chez les très jeunes enfants, à condition que le praticien soit formé pour travailler avec des patients de cet âge. «J'ai traité des nourrissons de 2 semaines avec des coliques, par exemple», dit Waterhouse. Bien que l'efficacité de l'acupuncture chez les adultes ait été largement étudiée, il existe moins de recherches sur l'acupuncture pédiatrique. Waterhouse note que des essais à grande échelle en pédiatrie n'ont pas encore eu lieu. Cependant, certaines études ont montré qu'il s'agissait d'un traitement efficace pour des affections comme la douleur aiguë, les vomissements induits par l'anesthésie et les maux de tête. Aux Etats-Unis, l'acupuncture est principalement utilisée chez les enfants pour contrôler les nausées de la chirurgie ou des traitements de chimiothérapie, ainsi que la douleur chronique, explique Lawrence Rosen, MD, président de la section AAP sur la médecine intégrative. bien, dit Waterhouse, dont les patients pédiatriques ont généralement entre 8 et 18 ans. Les patients qui n'aiment pas l'idée d'avoir des aiguilles sous la peau peuvent encore profiter des bienfaits de l'acupuncture avec la stimulation laser au point d'acupuncture, qui utilise des lasers froids pour stimuler les points du corps ou avec l'acupression, qui consiste à presser ou masser ces zones. "Il est très facile de faire beaucoup de points sans douleur de cette façon", dit Waterhouse.
Le rôle que l'acupuncture joue dans le plan de traitement d'un enfant peut varier. Pour les enfants atteints de cancer, il ne remplace pas les traitements conventionnels, mais il peut être utilisé pour aider à contrôler les symptômes indésirables. Pour d'autres conditions, l'acupuncture peut être utile en tant que thérapie autonome. "Dans les cas de douleur aiguë ou chronique, il peut remplacer l'utilisation de médicaments chez certains patients", explique le Dr Rosen. Dans tous les cas, les enfants qui subissent une acupuncture doivent être surveillés par leur pédiatre pour s'assurer que les traitements sont efficaces.
Parce que les exigences pour devenir acupuncteur varient d'un état à l'autre, il peut être difficile pour les parents de choisir le bon praticien. leur enfant. L'étape la plus importante est de vérifier avec votre état pour s'assurer qu'un praticien que vous envisagez est autorisé à pratiquer l'acupuncture. Un bon endroit pour commencer votre recherche est sur le site Web de la Commission nationale de certification pour l'acupuncture et la médecine orientale (NCCAOM). La plupart des États exigent que les acupuncteurs aient terminé l'examen et / ou le processus de certification de la NCCAOM. Vous devrez vérifier davantage avec le bureau qui réglemente l'acupuncture dans votre état (à noter que le Kansas, l'Alabama, l'Oklahoma, le Dakota du Sud, le Dakota du Nord et le Wyoming ne réglementent pas l'acupuncture).
Si vous visitez la page Exigences relatives aux permis d'état de la NCCAOM et cliquez sur Exigences en matière de permis d'acupuncture, vous trouverez une table des exigences de permis d'état avec les coordonnées de votre état. Il est également important de s'assurer que l'acupuncteur que vous envisagez a de l'expérience dans le traitement des enfants.
«C'est juste une question de personnalité après cela», dit Waterhouse. "Faites quelques appels téléphoniques. J'espère que l'acupuncteur vous donnera 5 minutes pour parler au téléphone et avoir une idée de ce qu'ils sont et si vos personnalités se gèlent. Vous devriez toujours vous sentir en sécurité et que votre enfant est entre les mains d'un praticien compétent. "
