Les tests d'ADN peuvent répondre à de sérieuses questions sur la qualité des suppléments. sur l'étiquette pourrait ne pas être ce qui est dans la pilule.Getty Images

Certains compléments alimentaires contiennent des ingrédients non énumérés et manquent ceux qu'ils prétendent avoir.

Prévoir les avantages pour la santé des suppléments est difficile en raison des différentes façons ils sont faits.

US les consommateurs dépensent des milliards de suppléments chaque année et, souvent, ils ne reçoivent pas ce qu'ils ont payé. Par conséquent, les suppléments ont fait l'objet d'un examen approfondi et bon nombre d'entre eux contiennent des ingrédients non divulgués ou ont été contaminés. Dans de nombreux cas, les consommateurs ont même été blessés en prenant des suppléments contaminés.

Maintenant, le procureur général de l'État de New York, Eric Schneiderman, adopte une nouvelle tactique dans sa guerre en cours sur l'industrie des suppléments. Il étudie les suppléments en identifiant l'ADN de leurs ingrédients. Les résultats de l'enquête peuvent apporter des changements à la façon dont les consommateurs pensent à l'industrie.

"Le procureur général Schneiderman s'engage à faire en sorte que les quelque 150 millions d'Américains qui utilisent des suppléments à base de plantes sachent ce qu'ils consomment." Matt Mittenthal

"Il est important pour les détaillants et les fabricants de vérifier le contenu des produits qu'ils vendent afin de protéger les consommateurs contre les allégations mensongères sur les emballages et contre les réactions potentiellement dangereuses à des ingrédients non divulgués." > Les règles sont facultatives pour les fabricants de suppléments

La loi américaine actuelle qui réglemente les compléments alimentaires, appelée Loi sur la santé et l'éducation sur les suppléments alimentaires (DSHEA), a 21 ans et comporte des problèmes. Les critiques disent à cause de cela, l'industrie des suppléments alimentaires manque de réglementation appropriée. Dans de nombreux cas, les consommateurs ont été blessés par des compléments contaminés.

"Tous ces ingrédients sont soumis à une norme publique, mais c'est la nature volontaire [de la réglementation] qui conduit à cette situation", explique Nandakumara Sarma, Ph.D. directeur du programme de compléments alimentaires pour la US Pharmacopeial Convention (USP), à Rockville, Maryland

L'USP fait des recommandations sur la façon dont les suppléments devraient être produits, depuis comment et quand les herbes sont cultivées, et comment elles devraient être fabriquées. Mais la loi américaine actuelle donne aux fabricants la possibilité de ne pas suivre ces directives. Si elles ne respectent pas les règles, vous ne pouvez pas savoir, en tant que consommateur, comment un supplément a été fait sur un étagère de magasin ou ce qu'il contient réellement.

Les suppléments ne sont pas comme les antibiotiques - par exemple, l'amoxicilline - Dr Sarma dit, qui peut être faite par différentes sociétés, mais fournira toujours le même bénéfice médical. C'est parce que les médicaments sur ordonnance sont plus fortement réglementés

Ce que l'ADN pourrait révéler sur les suppléments

L'industrie des suppléments et sa réglementation laxiste ont été critiquées dans le passé pour avoir fraudé ou nuire aux consommateurs. Mais la façon dont le procureur général de New York le poursuit maintenant, en utilisant des tests de codes-barres ADN, est nouvelle.

Chaque type de substance vivante, y compris toute plante utilisée ou prétendument utilisée pour fabriquer des suppléments, possède son propre ADN. Lorsque des échantillons sont testés à l'aide d'un code-barres d'ADN, des modèles émergent qui peuvent être utilisés pour identifier les matériaux réellement présents dans les suppléments. Pensez-y comme une sorte de test de paternité pour votre supplément. L'enquête utilisant les nouveaux tests ciblera les détaillants nationaux ainsi que les fabricants de suppléments.

Les consommateurs ont besoin d'être protégés contre les allégations trompeuses concernant certains suppléments

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«C'est un autre niveau de responsabilité sans précédent ", Affirme Aliza Y. Glasner, JD, un associé à l'Institut O'Neill de droit national et mondial de la santé, à l'Université de Georgetown à Washington, DC

Même si Schneiderman est un fonctionnaire de New York, Glasner dit, cette enquête sera avoir des implications plus grandes parce que ces compléments alimentaires sont vendus dans tout le pays.

Limites des tests de codes-barres d'ADN

Le bureau du procureur général défend l'utilisation des tests d'ADN. Cependant, même les critiques de l'industrie des suppléments ont des doutes quant à la réussite des nouvelles méthodes.

«Il était très difficile d'utiliser des codes à barres d'ADN pour déterminer si ces suppléments contenaient ce qui figure sur l'étiquette» Cohen, MD, un professeur adjoint de médecine à Cambridge Health Alliance à Somerville, Massachusetts, et Harvard Medical School à Boston. Le Dr Cohen a réalisé un certain nombre d'études publiées sur les contaminants potentiellement nocifs dans les compléments alimentaires, y compris les remèdes de perte de poids promus par l'animateur de télévision Dr. Mehmet Oz.

"Je ne pense pas que ces produits fonctionnent. Mais je pense en même temps que nous devrions utiliser la science de haute qualité pour montrer que ces produits sont de mauvaise qualité et qu'ils ne fonctionnent pas », dit Cohen.

Les problèmes et incertitudes potentiels avec le codage à barres de l'ADN :

La chaleur utilisée dans le processus de fabrication pourrait dégrader l'ADN.

Les niveaux de contamination peuvent être surestimés, selon le moment où ils se produisent

Les bonnes pratiques de fabrication devraient garantir que les suppléments sont adaptés à leurs besoins. objectif. Il devrait également utiliser des méthodes scientifiquement validées. "La même chose vaut pour le bureau du Procureur général et les fabricants, et jusqu'à présent, nous n'avons aucune de ces sources."

• Ni l'USP ni la FDA (Food and Drug Administration) n'ont de normes pour l'utilisation de Barcoding d'ADN encore. Bien qu'il s'agisse d'une méthode scientifiquement valable, il n'est pas clair si c'est la meilleure méthode pour tester les suppléments.
• «Chaque test peut être contesté», explique Gabriel Giancaspro, PhD, vice-président des aliments, des compléments alimentaires et des plantes médicinales. l'USP. "Le test devrait être validé pour s'assurer que vous pouvez réellement appliquer cette technologie à l'objectif prévu."

Le bureau du procureur général de l'Etat de New York a refusé de commenter en réponse à une question sur d'autres tests.

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Un coup de projecteur sur les risques liés aux suppléments

L'enquête ADN sur les codes à barres met en évidence les risques auxquels les consommateurs ne sont pas conscients lorsqu'ils achètent un supplément. être de très mauvaise qualité. Beaucoup d'entre eux sont vendus à très bas prix », explique Cohen. «Il est pratiquement impossible de préparer des ingrédients de haute qualité pour pas cher.» En même temps, il note: «Il est très possible que les produits de mauvaise qualité soient complètement légaux. La loi ne signifie pas que vous avez un produit de haute qualité à la fin. " Même si le résultat reste indéterminé, Glasner exprime un certain optimisme que l'affaire peut aider les consommateurs. "C'est la première fois que le procureur général de New York déclare que le vendeur est également potentiellement responsable", dit-elle.

Alors que la consommation de tabac est un comportement beaucoup plus nuisible, Glasner a noté que certaines entreprises pouvaient choisir de suivre le leader de CVS, qui a décidé de son propre chef d'arrêter de stocker un produit pouvant nuire à ses clients.

"Peut-être que ce que nous allons voir maintenant, c'est la responsabilité des entreprises pour notre santé", ajoute-t-elle. "Dans ce cas, il peut être mandaté par le tribunal."

Quels suppléments sont efficaces?

La question de savoir si les suppléments sont de haute qualité et s'ils fonctionnent sont des questions distinctes. Les deux questions se rejoignent inévitablement lorsque les consommateurs doivent faire un choix quant à l'achat d'un produit qui, selon eux, améliorera leur santé.

«Il existe beaucoup d'études», explique Sarah Erush, PharmD, directrice clinique de l'hôpital pour enfants de Philadelphie. «À moins que vous ayez un produit de qualité produit de façon constante, peu importe ce que disent ces études.»

Même si des études bien menées démontrent un bénéfice d'un supplément à base de plantes, cela signifie peu quand on ne peut pas être assuré que vous achetez ce même produit dans le magasin. Et les avantages possibles peuvent être manqués si les suppléments choisis pour une étude ne contiennent pas les ingrédients appropriés, correctement préparés. "Il n'y a pas de bon moyen de les étudier à moins d'avoir des produits de qualité", explique le Dr Erush.