JEUDI 19 JUILLET 2012 (HealthDay News) - Pour de nombreux voyageurs américains handicapés, une forme essentielle de secours estivaux - la piscine de l'hôtel - reste hors de portée.
Personnes à mobilité réduite ou la paralysie nécessite souvent un ascenseur de piscine mécanisé ou une rampe en pente douce pour entrer dans l'eau.
C'est pourquoi un mandat gouvernemental visant à rendre ces piscines accessibles aux personnes handicapées au début de l'année prochaine est devenu un champ de bataille improbable: opposant des groupes de défense des droits des personnes handicapées à l'industrie hôtelière.
Les deux les parties sont d'accord sur un point: tout le monde devrait pouvoir entrer dans une piscine publique. Ce qu'ils ne sont pas d'accord sur ce qui est faisable.
Pendant ce temps, Ann Cody, une ancienne athlète d'athlétisme, a dit qu'elle ne remballait même plus son maillot de bain lorsqu'elle part en voyage. Paralysé à l'âge de 16 ans par une myélite transverse, une maladie rare de la moelle épinière, Cody est paraplégique. En tant que directrice de la politique et du rayonnement mondial pour BlazeSports America, à Washington DC, elle voyage beaucoup et trouve que même les hôtels commerciaux n'ont souvent pas accès à leur piscine, a-t-elle dit.
Les personnes handicapées veulent profiter de la piscine non seulement pour la santé et la forme physique, mais également pour la vie sociale », a déclaré Cody.
C'est pourquoi l'Association américaine des personnes handicapées ( AAPD) exhorte les hôtels à accélérer la mise en œuvre des règles de l'Americans with Disabilities Act (ADA) stipulant que toutes les piscines publiques, les pataugeoires et les spas seront accessibles aux personnes handicapées d'ici le 31 janvier 2013.
Les règles d'accessibilité pools, publié par la Division des droits civils du ministère de la Justice des États-Unis en 2010, ont été mis à jour en mai 2012 en réponse aux commentaires de l'industrie hôtelière au sujet des difficultés de mise en œuvre auxquelles ils sont confrontés. Les exigences exigent que les zones de baignade publiques - hôtels, motels, centres récréatifs, clubs de golf publics, parcs aquatiques et clubs de conditionnement physique - soient rénovées pour les rendre accessibles aux personnes handicapées et que les piscines nouvellement construites soient conçues pour offrir aux personnes handicapées les mêmes avantages. L'indépendance, la facilité et la commodité dont jouissent les personnes handicapées.
Les petites piscines ne doivent avoir qu'un seul moyen d'accès, soit un ascenseur, soit une alternative en pente aux marches de la piscine. Les grandes piscines - plus de 300 pieds - doivent avoir deux entrées accessibles, dont au moins une est une entrée inclinée ou un ascenseur de piscine.
Il y a des exceptions pour les zones où il y a plusieurs spas ou endroits avec des zones d'eau pools.
Les deux parties ne sont pas d'accord sur la faisabilité de certaines réglementations et sur la rapidité avec laquelle elles peuvent être mises en œuvre. L'une des plus grandes questions en débat est la question des ascenseurs fixes par rapport aux ascenseurs portatifs.
Helena Berger, vice-présidente exécutive et chef des opérations de l'AAPD, a déclaré que son organisation plaide pour des ascenseurs permanents plutôt que portables. plus facile à utiliser et plus facilement accessible. Mais les ascenseurs fixes, dont le coût est estimé à environ 8 000 $ chacun, peuvent nécessiter de l'espace supplémentaire près de la piscine et nécessitent parfois de creuser du béton et de placer des conduits électriques.
Berger considère cela comme un coût gérable. "Pensez à tout l'argent dépensé pour les téléviseurs à écran plat dans les hôtels", a-t-elle déclaré. «D'un point de vue financier, pour beaucoup de ces hôtels, il ne serait pas difficile d'acheter des ascenseurs fixes et de faire les autres logements.»
Mais Marlene Colucci, vice-présidente exécutive pour la politique de l'American Hotel and Lodging Association (AHLA), à Washington, DC, a déclaré que bien que l'industrie hôtelière s'engage à appliquer les recommandations, de nombreux hôtels, petits et grands, sont confrontés à des problèmes: «Notre industrie veut vraiment accueillir les clients et c'est dans notre intérêt de le faire , mais nous voulons fournir un accès sécurisé à tout le monde. "
Elle a déclaré que l'industrie de l'hôtellerie avait besoin d'une certaine souplesse dans les règles fédérales.
«Nous demandons au gouvernement fédéral d'adopter une approche équilibrée ," dit-elle. "Vous devriez être capable de partager un ascenseur entre deux plans d'eau dans la même zone, par exemple."
Et avec 320 000 piscines touchées par les nouvelles règles, Colucci a déclaré que l'AHLA craint que la demande pour les ascenseurs dépasse le courant
L'industrie s'inquiète également de l'augmentation de la responsabilité associée à la disponibilité permanente des ascenseurs de piscine lorsque les sauveteurs ne sont pas présents. Les ascenseurs hydrauliques peuvent se déplacer rapidement, ce qui peut causer des blessures, a dit Colucci.
