Une thérapie expérimentale qui augmente la capacité de lutte contre le cancer du système immunitaire peut aider à traiter certains patients atteints de leucémie qui font face à un pronostic sombre, suggère une petite étude. > Le traitement implique des perfusions de cellules "natural killer" (NK) prélevées sur un donneur sain et chimiquement "entraînées" pour s'attaquer aux cellules tumorales.
Les chercheurs ont trouvé que neuf patients atteints de leucémie myéloïde aiguë (LAM) avaient reçu le traitement »Les résultats sont préliminaires et la thérapie reste expérimentale, soulignent les chercheurs.
Les experts ont toutefois déclaré que les résultats sont encourageants, compte tenu des perspectives auxquelles ces patients atteints de LMA ont dû faire face avant le début de la rémission. le procès. Leur cancer avait soit échoué à répondre à la chimiothérapie standard ou était revenu, et ils étaient à court d'options.
"Quand vous voyez ce genre de réponse chez ces patients, c'est provocateur", a déclaré le Dr Todd Fehniger. Il est le chercheur principal de l'étude et professeur agrégé de médecine à l'Université de Washington à St. Louis.
Mais il a également exhorté à la prudence: L'essai de phase précoce a été conçu principalement pour tester la sécurité de la thérapie NK. Selon M. Fehniger, des essais de plus grande envergure et à plus long terme sont nécessaires pour prouver qu'il peut être un traitement viable.
D'autres experts sur la leucémie sont d'accord
"Cela montre certainement qu'il y a des promesses ici" Oncologue au Centre de cancer Memorial Sloan Kettering, à New York.
Park, qui n'était pas impliqué dans l'étude, se spécialise dans le traitement de la leucémie et la recherche de nouvelles options de traitement. Il a dit qu'il y a encore de grandes questions sur la thérapie NK, telles que combien de temps dure-t-elle, quelle est la dose optimale et à quelle fréquence doit-elle être répétée?
Pourtant, Park a qualifié les premiers résultats d'espoir et encourageant le contexte d'un cancer qui reste difficile à traiter.
La LAM est un cancer des cellules sanguines qui frappe surtout les personnes âgées. Près de 20 000 Américains seront diagnostiqués avec la maladie cette année. Plus de 10 000 en mourront, selon l'American Cancer Society.
La chimiothérapie est le principal traitement de la LMA, mais elle guérit moins de 30% des patients, selon Fehniger. Lorsque les patients ne répondent pas à la chimiothérapie ou que le cancer réapparaît, il est parfois possible de réaliser une chimiothérapie à haute dose qui efface la moelle osseuse (ce qui donne naissance à des cellules sanguines), puis de procéder à une greffe de moelle osseuse.
Mais c'est une procédure risquée, et les personnes âgées fragiles ne sont souvent pas candidates, a dit Fehniger.
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Dr. Craig Devoe, chef par intérim de l'oncologie médicale et de l'hématologie au Northwell Health Cancer Institute à Lake Success, NY, a noté que "AML a été assez stérile de nouvelles thérapies, donc il y a un énorme besoin non satisfait ici."
«Mais, a-t-il dit, le fait que quatre patients sur neuf aient eu une rémission complète est encourageant. »
La thérapie NK est une nouvelle forme d '« immunothérapie »- qui fait référence à tout traitement qui exploite les capacités naturelles de lutte contre les tumeurs du système immunitaire.
D'autres types d'immunothérapie se sont déjà révélés prometteurs
Dans ce cas, l'équipe de Fehniger a essayé d'améliorer les capacités inhérentes des cellules tueuses naturelles, qui vont normalement après les cellules tumorales et les cellules du corps infectées - mais ne peuvent pas toujours gagner.
Les chercheurs ont commencé avec les cellules NK d par les parents proches des patients. Ces cellules ont été incubées pendant la nuit dans un mélange de trois produits chimiques du système immunitaire; Des recherches antérieures ont montré que les produits chimiques - appelés interleukines 12, 15 et 18 - activent les cellules NK dans le corps.
Fehniger a comparé le processus aux «soldats qui passent par le camp d'entraînement». Lorsque les cellules NK sont injectées chez des patients atteints de LAM, elles sont prêtes à combattre les cellules cancéreuses rencontrées.
Puisque les cellules NK ne proviennent pas du corps des patients, les patients ont besoin d'une chimiothérapie pour garder leur propre immunité. Les systèmes de rejet immédiat des cellules.
Cela donne aux cellules NK une «fenêtre d'opportunité» pour se multiplier et s'attaquer au cancer, a expliqué Fehniger. "Après environ deux à trois semaines, ils sont éliminés par le système immunitaire du patient", a-t-il dit.
Cela pourrait être à la fois positif et négatif: D'une part, les cellules ont un temps de travail limité. D'autre part, ils ne sont pas laissés "traîner" dans le corps du patient.
Parmi neuf patients atteints de LMA qui ont reçu la thérapie et pourraient être suivis, quatre ont eu une rémission complète - ce qui signifie qu'il n'y avait aucun signe de cancer dans leur corps - jusqu'à six mois. Un cinquième avait une rémission partielle.
Selon Fehniger, il n'y avait pas de problèmes de sécurité majeurs. Les patients ont eu seulement des effets secondaires bénins, comme une légère fièvre
L'étape suivante, a déclaré Fehniger, consiste à tester la thérapie NK chez un plus grand nombre de patients, à la dose la plus élevée utilisée dans cette étude initiale. les chercheurs envisagent également d'étudier les cellules NK en combinaison avec d'autres thérapies, y compris les mini greffes de moelle osseuse - une procédure moins intense qui utilise des doses de chimiothérapie plus faibles, et peut être plus faisable pour les patients plus âgés et malades.
publié le 21 septembre dans
Science Translational Medicine
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