Historiquement, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) était plus associée aux hommes qu'aux femmes - parce que les hommes avaient tendance à fumer plus que les femmes. est, vu comme une maladie de fumeur. Mais à mesure qu'un nombre croissant de femmes commençait à s'illuminer, cette tendance s'est inversée: les décès par MPOC chez les femmes de 25 ans et plus ont doublé entre 1980 et 2000. Et ces chiffres ne vont pas dans la bonne direction. Pour préserver la santé pulmonaire, les experts disent que les femmes, en particulier celles qui fument, doivent apprendre de manière proactive les symptômes, le diagnostic et le traitement de la MPOC.
«Quand la MPOC était identifiée, les médecins ne pensaient pas aux femmes», explique le pneumologue MeiLan Han. MD, un professeur adjoint de médecine interne à l'Université du Michigan, qui est en pratique à la Clinique de santé respiratoire des femmes à Ann Arbor.
Une des raisons de la récente augmentation du nombre de BPCO chez les femmes est que cela prend de 20 à 30 ans. Symptômes de MPOC à développer. «Nous avons maintenant affaire à l'augmentation du nombre de femmes qui ont commencé à fumer dans les années 70 et 80», explique le pneumologue Adrian Shifren, MD, professeur adjoint de médecine en médecine pulmonaire et en soins intensifs à l'École de médecine de l'Université de Washington. St. Louis
Diagnostic de MPOC Défis pour les femmes
Identifier correctement les symptômes de la MPOC chez les femmes peut être un défi pour les femmes et leurs médecins. Un facteur de complication est que les symptômes de la MPOC et de l'asthme se chevauchent - la MPOC peut d'abord ressembler à de l'asthme ou même des allergies. «Lorsqu'une personne présente une toux, une respiration sifflante et un nez qui coule, il est facile de voir pourquoi les médecins pensent à l'asthme», affirme le pneumologue William McDowell Anderson, chef des soins pulmonaires, critiques et du sommeil au James A. Haley Veterans Hospital à Tampa, en Floride, et un professeur de médecine à l'Université de Floride du Sud. Cependant, un diagnostic automatique de l'asthme signifie que les médicaments contre l'asthme seront prescrits pour voir s'ils soulagent les symptômes. Si les médicaments contre l'asthme ne fonctionnent pas, ce processus retarde inutilement le bon diagnostic et traitement de la MPOC. Et même si les médicaments utilisés dans le traitement de l'asthme et de la MPOC sont similaires, ils sont utilisés différemment pour chaque condition, de sorte que ces médicaments ne fournissent pas un traitement efficace de la MPOC lorsqu'ils sont prescrits pour l'asthme.
Dr. La recherche de Han montre que les femmes sont souvent diagnostiquées avec une MPOC à un stade ultérieur, et elles sont plus susceptibles de rapporter que leurs médecins étaient difficiles à contacter ou n'ont pas passé suffisamment de temps avec eux.
Que peut-on faire pour améliorer cela? Han a constaté que les médecins sont plus susceptibles de faire un bon diagnostic de MPOC quand ils font un test simple appelé spirométrie, qui montre à quel point les poumons fonctionnent. Sans résultats de spirométrie, beaucoup de femmes pourraient être mal diagnostiquées avec un asthme grave.
Reconnaître les symptômes de la MPOC chez les femmes
Une raison de ce diagnostic retardé de MPOC pourrait être une tendance à ignorer les symptômes. La toux d'un fumeur (un symptôme clé de la BPCO) peut être facilement écartée comme un effet secondaire attendu du tabagisme. Et l'essoufflement et le ralentissement de l'activité peuvent être attribués au vieillissement. Par conséquent, il est facile d'écarter les symptômes jusqu'à ce que vous ressentiez une exacerbation sévère de la MPOC ou que vous vous retrouviez à l'hôpital.
Il est essentiel de reconnaître les symptômes tôt et d'agir pour améliorer le pronostic de la MPOC. Les femmes atteintes de MPOC sont plus susceptibles que les hommes atteints de MPOC de souffrir d'essoufflement et de réduire la sensibilité des voies respiratoires, et d'avoir des problèmes de coexistence tels que l'anxiété et la dépression. Dans une étude publiée dans le American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine , Han et ses collègues ont observé que les femmes ressentent davantage les effets émotionnels de la MPOC que les hommes.
«Les personnes qui essoufflent ont tendance à devenir anxieuses», explique le D r Shifren. «En outre, il peut y avoir plus d'anxiété liée aux symptômes ou simplement à savoir qu'elles en sont atteintes.» Les femmes, dit-il , ont tendance à être plus en contact avec leur corps et leurs sentiments, et il est également possible que, puisque l'essoufflement des femmes a tendance à être pire que celui des hommes, leur anxiété est par conséquent plus grande.
Obtenir le test et le traitement de la MPOC dont vous avez besoin
Les options de traitement ne diffèrent pas selon le sexe. "Les traitements actuels de la MPOC sont tout aussi efficaces chez les femmes que chez les hommes", dit Han. Mais les femmes peuvent avoir besoin de travailler de manière plus proactive avec leurs médecins pour s'assurer qu'elles font tout ce qu'elles peuvent pour traiter et gérer leur MPOC, ajoute-t-elle.
Voici les étapes les plus importantes que vous pouvez prendre en tant que femme:
- Ne minimisez pas les symptômes. La toux et l'essoufflement d'un fumeur ne sont pas seulement des conséquences naturelles du tabagisme et du vieillissement. Ils pourraient être des signes de MPOC et devraient être vérifiés. Le Dr Anderson note que de nombreuses femmes remarquent d'abord un essoufflement après une infection, comme un rhume ou la grippe, puis attendent trop longtemps pour voir si cela va mieux. Assurez-vous de consulter votre médecin au sujet de vos symptômes
- Demandez un test de la fonction pulmonaire La spirométrie peut fournir un diagnostic de MPOC, mais comme il n'est actuellement pas recommandé comme test de dépistage, vous devrez le demander. La recherche de Han a révélé que seulement un tiers des personnes qui pensent avoir une MPOC avaient en fait un test de spirométrie pour le confirmer. Les autres tests qui peuvent aider à identifier la MPOC sont les débitmètres de pointe, que vous pouvez utiliser à la maison pour suivre votre respiration, et le test de marche de six minutes qui montrera le fonctionnement de vos poumons pendant que vous êtes en mouvement. Demandez à votre médecin comment effectuer vous-même ces tests.
- Arrêtez de fumer. Oui, il est difficile d'arrêter de fumer, mais les poumons des femmes pourraient être plus bénéfiques que les hommes. Travaillez avec votre médecin pour trouver un programme efficace de désaccoutumance au tabac et sachez qu'il peut vous falloir plus d'un essai pour arrêter de fumer pour de bon. Anderson recommande une combinaison de traitement du sevrage comportemental (counseling) et de médicaments antitabagiques pour le succès, et souligne les avantages: «Une fois que vous cesserez de fumer, votre perte de fonction pulmonaire reviendra au même taux qu'un non-fumeur. > Travaillez avec un spécialiste en réadaptation pulmonaire.
- Vous pourriez avoir des inquiétudes au sujet de la prise de poids causée par la combinaison de l'abandon du tabagisme et de l'essoufflement, ce qui peut vous faire craindre de faire de l'exercice. Cependant, vous pouvez apprendre comment être actif en toute sécurité ainsi que comment bien manger et gérer vos activités quotidiennes malgré la MPOC, dit Anderson. Demandez à votre médecin de vous référer à un programme de réadaptation pulmonaire pour commencer. Le premier et le meilleur moyen de prendre en charge la BPCO est d'être conscient que les femmes peuvent aussi le développer. C'est une condition que vous et votre médecin devriez prendre en considération si vous souffrez de symptômes tels que l'essoufflement et la toux chronique. Et plus tôt vous serez diagnostiqué et commencerez le traitement, meilleur sera votre pronostic de MPOC.
