Nous commençons lentement à percer les interactions complexes entre la santé mentale et physique. Les chercheurs ont trouvé une mine de preuves que les émotions positives peuvent améliorer le système immunitaire, tandis que les émotions négatives peuvent le supprimer. Par exemple, les individus peuvent mettre jusqu'à un an pour retrouver un système immunitaire sain après le décès de leur conjoint, et les soignants à long terme ont des systèmes immunitaires inférieurs à ceux de la population générale.
Études sur les survivants d'abus sexuels ceux qui ont un trouble de stress post-traumatique suggèrent qu'ils ont des niveaux élevés d'hormones de stress, tout comme les étudiants à l'examen. Dans ces groupes de personnes et d'autres personnes éprouvant de la solitude, de la colère, des traumatismes et des problèmes relationnels, les infections durent plus longtemps et les plaies prennent plus de temps à guérir. Cependant, s'amuser avec les amis et la famille semble avoir l'effet inverse sur notre système immunitaire. Le contact social et le rire ont un effet mesurable pendant plusieurs heures. La relaxation par le massage ou l'écoute de la musique réduit également les hormones du stress.
Les raisons de ce lien restent floues, mais le cerveau semble avoir un effet direct sur les hormones du stress telles que l'adrénaline et le cortisol. et les systèmes immunitaires. À court terme, ils nous procurent une conscience accrue et une énergie accrue, mais lorsqu'ils sont prolongés, les effets sont moins utiles. Ils conduisent à un changement profond du système immunitaire, ce qui nous rend plus susceptibles d'attraper un insecte.
Le stress peut aussi suractiver le système immunitaire, entraînant un risque accru de maladies auto-immunes telles que l'arthrite et la sclérose en plaques. Les conditions de la peau telles que le psoriasis, l'eczéma, l'urticaire et l'acné peuvent également s'aggraver et le stress peut déclencher des crises d'asthme.
Les mécanismes sont complexes et encore partiellement compris, mais nous savons que nos réactions aux événements de la vie peuvent avoir des effets profonds sur notre santé. Cela peut fonctionner à notre avantage - les sentiments de relaxation réduisent le cortisol, ainsi que d'autres réponses corporelles bénéfiques. À leur tour, ces changements alimentent le système immunitaire, le faisant fonctionner correctement. Cela arrive spontanément dans notre vie quotidienne, mais nous pouvons aussi l'encourager en choisissant de nous occuper de nous-mêmes.
Perspectives de l'effet placebo
Un lien corps-esprit est également trouvé dans les expériences où les personnes infectées traitements placebo (inactifs), qu'ils pensent être la vraie chose. Même si le traitement n'a aucun effet médicinal, ces volontaires rapportent des symptômes plus légers que ceux qui n'ont pas reçu de traitement.
Le lien peut également fonctionner de façon inverse une fois que nous avons développé une infection. Les volontaires qui reçoivent une infection asymptomatique se sentent plus anxieux et déprimés pendant les prochaines heures que les volontaires sains. L'infection a également un effet néfaste sur leur mémoire, qui dure plusieurs heures.
On a également constaté que les personnes les plus heureuses sont moins susceptibles de contracter le rhume.
Dr. Sheldon Cohen, professeur de psychologie à l'Université Carnegie Mellon de Pittsburgh, suggère dans sa recherche que notre sensibilité à l'infection peut facilement être altérée par nos choix de vie.
«Ne fumez pas, ne faites pas d'exercice régulièrement, mangez sainement, essayez de Réduisez le stress dans votre vie et renforcez vos relations interpersonnelles », conseille-t-il.
Être déprimé ou anxieux est lié au fait d'attraper plus d'infections et d'éprouver les symptômes plus fortement. Bien sûr, il est possible que des gens plus heureux aient tendance à minimiser leurs sentiments.
S'aider soi-même
Bien que personne ne sache avec certitude comment nos sentiments peuvent affecter le système immunitaire, la plupart des médecins s'accordent à dire le stress est une bonne idée. Beaucoup de stress ne peuvent pas être complètement évités, mais nous pouvons minimiser notre stress «de fond» et nos réactions face aux événements stressants.
C'est plus facile à dire qu'à faire. Le monde moderne est presque mis en place pour produire de l'anxiété et de la frustration. Mais nous pouvons gérer le stress en réduisant les exigences envers nous, en augmentant notre capacité à y faire face, ou les deux.
La pensée créative peut vous mener à des façons - comme déléguer du travail ou supprimer des éléments moins importants de vos listes de choses à faire - pour aider à réduire le stress. Ensuite, vous pouvez chercher des moyens d'améliorer votre capacité d'adaptation, comme apprendre une nouvelle compétence utile ou passer plus de temps à se détendre chaque jour. Si vous êtes sujet à l'anxiété, pensez à des cours de méditation, de yoga ou de tai-chi.
