Oméga-7: la nouvelle 'graisse saine'? - Centre de santé cardiaque -

Il existe un nouvel oméga en ville - le numéro chanceux 7. - et les pouvoirs stimulant le cerveau des acides gras oméga-3, trouvés dans le saumon et d'autres superaliments, mais maintenant leurs cousins ​​peu connus, les oméga-7, peuvent voler une partie de leur tonnerre. Ces graisses prometteuses - et en particulier l'acide palmitoléique - attirent l'attention sur leur potentiel à réduire les facteurs de risque de maladies cardiaques, de diabète de type 2 et d'autres maladies liées à l'obésité. Mais, comme c'est souvent le cas, le battage sanitaire peut être prématuré, disent les scientifiques.

Comme d'autres omégas, l'acide palmitoléique est une graisse insaturée. Les graisses insaturées - trouvées principalement dans les aliments végétaux tels que les huiles végétales, les noix et les graines - sont considérées comme saines pour le cœur en raison de leurs effets favorables sur les taux de cholestérol. En revanche, les graisses saturées - trouvées dans le beurre, les produits laitiers entiers et la viande - augmentent le LDL ou «mauvais» cholestérol, favorisent l'inflammation dans tout le corps et augmentent le risque de maladies cardiaques lorsqu'elles sont consommées au détriment des graisses insaturées bénéfiques

L'acide palmitoléique n'est pas un acide gras essentiel, ce qui signifie que nos corps peuvent le fabriquer à partir d'autres nutriments et que nous n'avons pas besoin de l'ingérer dans les aliments. Bien qu'il ne soit pas aussi abondant dans notre alimentation que les oméga-3 et les oméga-6, il existe quelques bonnes sources. Les noix de macadamia sont un fournisseur notable, et le poisson peut également fournir de petites quantités. Les huiles concentrées à partir de baies d'argousier, cultivées dans les montagnes de l'Himalaya, sont l'une des sources les plus riches. Vous ne trouverez pas ce fruit obscur à votre supermarché local, mais l'huile est vendue comme un supplément dans les magasins d'aliments naturels.

Jusqu'à récemment, l'oméga-7 était à peine un point faible sur le radar de la communauté de la nutrition. Les chercheurs ont peut-être été dissuadés d'étudier l'acide palmitoléique parce que ce n'est pas un nutriment essentiel et qu'il n'est pas abondant dans notre alimentation, déclare Irena King, Ph.D., biochimiste nutritionnelle à l'Université du Nouveau-Mexique et experte en graisses alimentaires. En revanche, il y a eu beaucoup d'intérêt pour l'acide oléique, une autre graisse insaturée trouvée en grande quantité dans l'huile d'olive, en raison de l'enthousiasme généralisé pour le régime méditerranéen. "[Les autres graisses] ont pris le pas sur les oméga-7, qui sont mineures mais qui peuvent avoir de plus grandes ramifications", a déclaré le Dr King. <

Maintenant, les scientifiques commencent à plonger plus profondément dans le monde gras. "Ce champ est vraiment très excitant maintenant parce qu'il ouvre et regarde des acides gras spécifiques plutôt que des groupes ou des familles", a déclaré King. "Il y a probablement 150 acides gras, et ils ont tous des fonctions individuelles."

Les effets de l'acide palmitoléique sur la santé ne sont pas clairsemés

Il se trouve que les oméga-7 ne sont pas votre graisse standard. En 2008, des scientifiques de l'Université Harvard ont découvert que l'acide palmitoléique joue un rôle important dans la régulation du métabolisme. Les chercheurs ont revendiqué l'acide palmitoléique, le premier acide gras trouvé pour agir comme une hormone dans le corps - et ils ont inventé le terme "lipokine" pour décrire cette toute nouvelle classe d'hormones. Avant cette découverte, toutes les hormones connues étaient des protéines (comme l'hormone de croissance) ou des stéroïdes (comme l'œstrogène et la testostérone).

Agissant comme une hormone, l'acide palmitoléique produit par les cellules graisseuses et hépatiques circule vers d'autres organes. où, au moins chez les animaux, il semble protéger contre une foule de processus métaboliques nocifs associés à des maladies liées à l'obésité. Par exemple, dans une étude menée par des chercheurs japonais, les souris diabétiques qui ont reçu de l'acide palmitoléique pendant quatre semaines ont pris moins de poids que celles recevant un placebo et avaient des taux plus bas de triglycérides, ce qui augmente le risque de maladie cardiaque. Les souris consommant le régime enrichi en oméga-7 avaient également des niveaux de sucre dans le sang plus bas et une sensibilité améliorée à l'insuline - les changements qui peuvent se défendre contre le diabète de type 2. Des études chez l'animal montrent également que l'acide palmitoléique supprime l'inflammation, un processus dommageable qui contribue au syndrome métabolique, au diabète de type 2, aux maladies cardiaques et à d'autres maladies chroniques.

Les études chez l'homme, bien que limitées, reflètent certaines de ces conclusions. Les personnes ayant des taux élevés d'acide palmitoléique dans le sang se sont montrées plus sensibles à l'insuline et ont de meilleurs profils de cholestérol.

Mais toutes les recherches sur l'acide palmitoléique n'ont pas été positives. Par exemple, chez les personnes, des niveaux plus élevés d'acide palmitoléique ont été associés à des triglycérides plus élevés, à un indice de masse corporelle plus élevé et à un risque accru d'insuffisance cardiaque. Et il est difficile de tirer des conclusions à partir des types d'études qui sont conçues pour trouver des corrélations mais qui ne peuvent prouver la cause et l'effet.

Bien que la recherche animale soit assez constante, les études humaines sur les effets de l'acide palmitoléique sont mitigées. , selon le roi. "Nous avons besoin de plus de recherche", a-t-elle dit. "L'acide palmitoléique a de nombreuses fonctions. Certains d'entre eux sont bons et d'autres sont mauvais. "

Pensez deux fois avant d'atteindre des suppléments

Certains fanatiques de la santé n'attendent pas plus de science, cependant. Ils se dirigent déjà vers les magasins d'aliments naturels pour prendre une bouteille de capsules oméga-7.

Michael Roizen, MD, directeur du mieux-être à la Cleveland Clinic et co-auteur de la série best-seller YOU, est un promoteur de suppléments d'oméga-7 purifiés. "Je pense que le principal avantage est de réduire l'inflammation et de nombreux facteurs de risque que nous connaissons pour les maladies cardiovasculaires et le vieillissement des artères - sans effets secondaires connus", a déclaré le Dr Roizen. les suppléments. Il est président du conseil consultatif scientifique de Tersus Pharmaceuticals, une société basée à Cleveland qui fabrique des oméga-7 purifiés.

Roizen déconseille de prendre l'huile d'argousier comme source d'oméga-7, car l'huile de l'usine est également riche en l'acide palmitique, une graisse saturée qui peut compenser les bienfaits pour la santé des oméga-7 dans le fruit.

Mais King recommande de ne pas prendre de suppléments avant de savoir si cette graisse est un ami ou un ennemi. "Je pense que nous sommes trop tôt pour les suppléments d'oméga-7, bien trop tôt", a-t-elle dit. "Les études ne l'ont pas encore compris."

Au lieu de cela, King recommande d'obtenir la nutrition dont votre corps a besoin à partir d'un régime équilibré d'aliments entiers, qui devraient incorporer des graisses saines comme l'huile d'olive et les noix. Cela pourrait inclure des noix de macadamia riches en oméga-7, si vous les aimez (et peuvent vous permettre le prix élevé).

Surpasser la production naturelle d'acide palmitoléique de votre corps en prenant une dose supplémentaire n'est pas nécessairement une bonne chose. "Plus n'est pas mieux", a averti King. «Notre corps est très intelligent, nous ne voulons tout simplement pas essayer d'être plus intelligent que notre corps.»

«En nutrition, tout doit être présent dans la bonne quantité», a-t-elle ajouté. "Je sais que l'équilibre et la modération ne sont pas très sexy, mais c'est ce dont il s'agit."

King dit que nous n'aurons pas à attendre longtemps pour une meilleure compréhension des effets apparemment contradictoires de l'acide palmitoléique. Les chercheurs de Harvard continuent d'étudier l'acide gras et, espérons-le, clarifieront son rôle dans la nutrition et la santé dans les années à venir. Jusqu'à ce que nous en sachions plus, King recommande de revenir à l'essentiel pour réduire le risque de maladies chroniques et protéger votre santé à long terme: «faites de l'exercice, mangez vos légumes et ne prenez pas de poids».