Comment la stigmatisation du VIH nous blesse tous

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Les perspectives pour les personnes atteintes du VIH / sida ont beaucoup évolué depuis l'apparition des premiers cas dans les années 1980. Aujourd'hui, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), ceux qui reçoivent un traitement peuvent avoir une espérance de vie normale.

«Cela ne raccourcit pas la vie des patients tant qu'ils prennent leurs médicaments», dit J Wesley Thompson, AAHIV, directeur médical, assistant médical et spécialiste certifié du VIH chez Ballantyne Family Medicine à Charlotte, Caroline du Nord

Cependant, une grande partie de la stigmatisation associée à la maladie persiste, dit Edward Brooks, MD, une maladie infectieuse Professeur et professeur agrégé de médecine et de maladies infectieuses à l'école de médecine de l'Université Stanford de Stanford, en Californie.

Le problème est que cette stigmatisation empêche certaines personnes d'obtenir l'aide dont elles ont besoin et de s'en tenir à leur traitement. Brooks explique

Pourquoi la stigmatisation liée au VIH est importante

Lorsque le VIH / sida a été identifié pour la première fois, beaucoup de gens avaient peur parce qu'ils ne savaient pas ce qu'était le virus. Selon AVERT: Averting HIV and AIDS, une organisation britannique à but non lucratif dédiée à l'éducation et au plaidoyer pour le VIH, le fait qu'elle se soit largement répandue parmi une population marginalisée - hommes homosexuels et bisexuels et utilisateurs de drogues intraveineuses - a amplifié la stigmatisation.

Malheureusement, les personnes atteintes du virus intériorisent souvent la stigmatisation et peuvent être leurs propres pires ennemis, dit Brooks. «Les personnes qui estiment avoir un risque élevé de contracter le VIH ou d'être infectées par le VIH peuvent avoir peur de le savoir», dit-il. "S'ils sont diagnostiqués, ils ont peur que les choses changent en termes de traitement de leurs proches et de la société. C'est un obstacle à leur test. "

Plus de 1,2 million d'Américains sont infectés par le VIH, mais environ un sur huit n'est pas au courant de leur statut, selon les CDC.

Quand les gens ne le savent pas Selon Gary Spinner, MPH, AAHIV, adjoint au médecin et spécialiste certifié du VIH au Southwest Community Health Centre de Bridgeport, dans le Connecticut, «ils sont infectés, ils ne prennent pas de précautions et peuvent plus facilement infecter d'autres personnes. Selon le département des Anciens Combattants des États-Unis, ils sont moins susceptibles de se faire soigner, et ce, malgré le fait que le traitement initial a commencé, et ce, de manière plus efficace. leur statut, y compris la famille, les amis et les employeurs, dit Spinner. Certaines personnes n'adhèrent pas à leur traitement parce qu'elles ont peur que les autres les voient prendre leurs médicaments et découvrent qu'elles ont le VIH, ajoute-t-il.

"Même si nous avons parcouru un long chemin, nous avons toujours le même stigmate

Comment combattre la stigmatisation

Une meilleure compréhension du VIH vous aidera à contrer toute stigmatisation et à rester en bonne santé à long terme. Voici quelques étapes que vous pouvez suivre:

Trouver des modèles positifs

"La chose la plus productive à faire est de trouver des personnes qui ont fait face et qui vont bien", explique Bryce Carter, PhD, consultant en santé comportementale à la Clinique des Maladies Infectieuses MacGregor de l'Hôpital de l'Université de Pennsylvanie. Pour Carter, la star du basket Magic Johnson, qui a été diagnostiquée séropositive en 1991, peut être un modèle. "Juste parce qu'il vit la preuve c'est une condition médicale chronique que nous pouvons certainement gérer", explique Carter. "Il n'a pas besoin d'influencer le cours de votre vie de façon significative." Devenir éduqué.

Plus vous en savez, mieux vous pouvez résister à l'ignorance des autres sur votre maladie, dit Brooks. C'est un cliché, mais le savoir c'est le pouvoir, surtout quand il s'agit de traiter le VIH et le SIDA. Cherchez du soutien.

Lorsque vous luttez contre la stigmatisation, il est utile de communiquer avec les autres, peut-être dans votre lieu de culte ou avec un groupe de soutien pour le VIH et le sida. "Le soutien social est inestimable pour faire face à la stigmatisation car alors vous savez, quoi qu'il arrive, ces gens sont à votre dos", dit Carter. Connaissez vos droits

La loi sur les Américains handicapés a été modifiée en 1998 pour inclure le VIH et le sida, Thompson dit. Vous n'avez pas à craindre de perdre votre emploi ou votre appartement parce que votre patron ou votre propriétaire apprend que vous avez le VIH, dit-il. La loi est de votre côté. Divulguer seulement si nécessaire.

Qui dit avoir le VIH est un choix personnel, dit Thompson. "Certaines personnes pensent qu'elles doivent le dire à tout le monde; certains préfèrent le garder à quelques privilégiés qui le soutiendront », dit-il. Vous seul pouvez décider ce qui est le meilleur. Cependant, vous devez informer vos partenaires sexuels actuels afin que vous puissiez tous prendre des précautions pour éviter de transmettre la maladie. Selon AIDS.gov, le site Web géré par le ministère de la Santé et des Services sociaux des États-Unis, les partenaires sexuels passés et toute personne avec qui vous avez partagé des seringues ont également besoin de savoir pour pouvoir les tester. Tous vos fournisseurs de soins de santé doivent également être alertés afin que vous puissiez recevoir un traitement approprié

Soyez confiant.

Ne laissez pas le VIH définir qui vous êtes, dit Carter. «La stigmatisation est au cœur de la stigmatisation, et l'antidote à la honte en est fièrement propriétaire», dit-il. Comprenez que le VIH n'est qu'une partie de ce que vous êtes - ce n'est pas tout ce que vous êtes. "Décidez, j'ai le VIH et je vais de l'avant avec ma vie", dit-il.