Comment un compétiteur Ironman reste dans le contrôle de la colite ulcéreuse |

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Lorsque Brendan Wills, 42 ans, s'est envolé pour la grande île d'Hawaï en octobre 2016, il a parcouru un long chemin - littéralement et figurativement. Wills, qui vit près d'Annapolis, au Maryland, a participé au Championnat du monde Ironman à Kailua-Kona, une course d'une journée exténuante qui comprend une nage de 2,4 milles, une randonnée à vélo de 112 milles et une course de 26,2 milles. Wills était l'un des 2 000 qui se sont qualifiés et ont concouru, un exploit impressionnant en soi - mais encore plus impressionnant étant donné qu'il a aussi la colite ulcéreuse.

Wills a été diagnostiqué pour la première fois avec une rectocolite hémorragique début 2000. Ses symptômes - diarrhée persistante, Selles sanglantes, et des douleurs abdominales - étaient typiques de la colite ulcéreuse, selon la Fondation Crohn et Colite d'Amérique (CCFA). Initialement, Wills a passé des années à voir des spécialistes différents, mais personne ne pouvait trouver un traitement qui fonctionnait.

«Je devenais de plus en plus malade», se souvient-il. «Je n'avais pas d'énergie pour les choses que j'aimais», notamment le soccer, la crosse et l'haltérophilie. Son poids a chuté à ce qu'il avait été en tant que junior au lycée, 170 livres - et il n'avait pas de masse musculaire (il mesure 6 pieds, 4 pouces de haut). Il passa plusieurs jours au lit ou dans la salle de bain

En route vers la remise

Près d'une décennie après sa recherche d'un traitement efficace, Wills se rendit au Digestive Health Center de l'Université du Maryland. Lui et son nouveau médecin, Raymond Cross, MD, co-directeur du centre et directeur du programme Inflammatory Bowel Disease à l'Université du Maryland School of Medicine, ont exploré plusieurs traitements différents en fonction de son histoire médicale. Selon le CCFA, la colite ulcéreuse n'est pas curable. Selon le Dr Cross, des patients comme Wills peuvent aller en rémission profonde «et ne pas se sentir malades ou éprouver des symptômes chroniques».

En travaillant avec Cross, il a fallu presque un an à Wills pour trouver la bonne combinaison de traitement. pour sa colite ulcéreuse. Finalement, ils ont décidé d'essayer un produit biologique. Les produits biologiques sont des anticorps génétiquement modifiés conçus pour empêcher certaines protéines du corps de provoquer une inflammation. Wills n'a pas eu une seule poussée depuis qu'il a commencé son dernier traitement.

"Je dirais dans les six mois après la première dose, j'étais essentiellement sans symptômes", dit Wills. "Je me suis amélioré si vite que c'était incroyable."

Au début, Wills était sur une combinaison d'un immunosuppresseur et d'un produit biologique en raison de la gravité de ses symptômes, selon Cross. "Nous avons pu réduire son traitement à la biologie seulement, avec de bons résultats", ajoute Cross.

Ce succès thérapeutique permet à Wills de poursuivre un hobby qu'il a initié sur un défi: les compétitions d'endurance, ou triathlons. "Après que je me sentais mieux, ma femme était en train de faire un marathon, et j'ai dit:" Je parie que je pourrais m'entraîner et en faire un maintenant, "dit-il. Wills a trouvé qu'il aimait non seulement le défi physique, mais aussi le défi mental de ce sport difficile.

Il a terminé son premier triathlon Ironman en novembre 2010, pas même une année complète après avoir commencé le traitement sous les soins de Cross. À ce jour, il a complété plus de 20 compétitions et s'est qualifié pour l'Ironman ultime à Hawaï en terminant deuxième sur 376 participants dans son groupe d'âge et 30e sur les 2 573 participants à l'Ironman à Louisville, Kentucky, en octobre 2015. > L'exercice physique aide à maintenir une bonne santé

Vous ne sauriez pas par sa routine d'entraînement que Wills souffre d'une maladie chronique. Il s'entraîne la plupart des jours de la semaine, en commençant par les «trucs modérés» les lundis et mardis et en se concentrant sur les «trucs de vitesse» au milieu de la semaine. Il sauve des courses plus longues, des nages et des randonnées à vélo le week-end et maintient un poids de 192 livres.

Wills est convaincu que tout cet exercice l'a aidé à rester en rémission. Il peut également protéger sa santé osseuse: «La colite active peut augmenter les molécules inflammatoires qui ont un effet néfaste sur les os, et les stéroïdes ont un impact négatif significatif sur la densité osseuse», explique Cross. Selon le Centre national de recherche sur l'ostéoporose et les maladies osseuses connexes, qui fait partie des National Institutes of Health, les activités de mise en charge aident à renforcer les os.

«Le travail aide à contrebalancer le tout», explique Wills. «C'est ma couverture de sécurité maintenant.»

Cross est d'accord, mais ajoute que tous les patients ne peuvent pas faire autant d'exercice que Wills, surtout si la colite ulcéreuse est active. «En raison de la douleur, de la diarrhée et de la fatigue, c'est souvent difficile et, en fait, il se peut que ce ne soit pas sécuritaire lorsqu'un patient souffre d'une poussée», explique M. Cross. Les patients pourraient avoir à marcher ou faire d'autres exercices légers jusqu'à ce qu'ils soient en rémission, note-t-il.

«Une fois que votre médecin vous donne le feu vert, trouvez quelque chose qui vous passionne, courir, haltérophilie, nager, faire du vélo , triathlons - tout ce qui vous motive et vous excite à l'idée de faire de l'exercice », explique Wills. "Si l'exercice devient trop pénible, vous ne vous en tiendrez pas, cela doit être gratifiant d'une manière ou d'une autre."