La méningite est une maladie extrêmement grave et souvent mortelle. Pourtant, ses symptômes précoces ressemblent souvent à la grippe, ce qui peut compliquer le diagnostic.
Il existe cinq types de méningite, chacun étant dû à différents facteurs. Les deux formes les plus courantes de la maladie sont la méningite virale et la méningite bactérienne. La méningite virale se résout souvent seule sans traitement. Mais si vous avez une méningite bactérienne, un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels. Si le traitement est retardé parce que les symptômes sont confondus avec la grippe, il peut y avoir des conséquences dévastatrices.
Des symptômes tels qu'une fièvre soudaine, des maux de tête sévères et une raideur du cou sont des signes possibles de méningite. Toute personne éprouvant ces symptômes devrait consulter immédiatement un médecin - c'est certainement un cas de mieux prévenir que guérir. "Le début peut être très soudain, et la progression encore plus rapide", dit Malcolm Thaler, MD, interniste à One Medical Group à New York.
Faire un diagnostic de méningite
La première étape du diagnostic de la méningite est un examen physique, et il existe des indicateurs spécifiques pour lesquels votre médecin peut vérifier. Votre médecin peut rechercher le signe de Brudzinski, un indicateur dans lequel la raideur de votre cou vous fait automatiquement fléchir les genoux et les hanches lorsque votre médecin vous oblige à fléchir votre cou. «Le médecin peut aussi chercher le signe de Kernig», explique le Dr Thaler, ce qui signifie que vous pourriez ressentir une douleur intense dans la cuisse si vous essayez d'étendre la jambe.
Si vous soupçonnez une méningite, votre médecin pourrait vous prescrire des antibiotiques. loin, même avant de déterminer le type de méningite que vous avez. "Puisque la culture pour la croissance virale et bactérienne prend souvent quelques jours pour revenir, il serait très dangereux d'attendre cette information", explique Cathy Clements, MD, un primaire «C'est pourquoi la chose la plus importante qu'un médecin puisse faire quand un patient arrive avec une méningite présumée est d'aller de l'avant et d'initier un traitement.» Les antibiotiques sont prescrits sur la base des agents pathogènes les plus courants connus des médecins.
Tests diagnostiques supplémentaires pour la méningite
Lorsqu'un diagnostic de méningite est suspecté, votre médecin peut effectuer plusieurs tests pour confirmer un diagnostic:
Tests sanguins. Des tests sanguins standards pour analyser les anticorps et les protéines étrangères peuvent alerter votre médecin de la présence d'une infection
TDM Une scintigraphie cérébrale peut révéler une inflammation, un saignement interne ou d'autres anomalies. Il peut également détecter des conditions telles que le gonflement du cerveau, un abcès ou une hémorragie, qui pourraient rendre une ponction lombaire dangereuse.
Ponction lombaire L'inflammation associée à la méningite est le plus souvent causée par une infection du liquide céphalo-rachidien. qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Une ponction lombaire, également connue sous le nom de ponction lombaire, permet à votre médecin de prélever un échantillon de ce liquide céphalo-rachidien à partir d'une petite région du bas du dos. Ce liquide est envoyé au laboratoire et analysé pour déterminer s'il y a une infection. "Nous recherchons des globules blancs, du sang, des protéines et du glucose", dit Clements. "Les résultats de ces tests - et leurs ratios les uns aux autres - peuvent nous donner une idée si la méningite est bactérienne, virale ou fongique." Elle explique que la méningite bactérienne a tendance à avoir plus de neutrophiles (un certain type de globules blancs) et des niveaux de glucose inférieurs. La méningite virale a tendance à avoir plus de lymphocytes (un autre type de globule blanc) et plus de protéines. «Nous l'envoyons également à la culture pour la croissance des virus et des bactéries, ce qui prend souvent quelques jours pour revenir», dit-elle.
Une fois tous les résultats obtenus, l'équipe médicale doit disposer des informations nécessaires pour un diagnostic plus précis et traitement ultérieur.
