La nouvelle de la mort de Phillip Seymour Hoffman a mis au premier plan la dépendance à l'héroïne, mais il y a une dépendance beaucoup plus grave et beaucoup plus mortelle qui agrippe l'Amérique - notre dépendance aux analgésiques. Depuis 1992, le nombre de surdoses de médicaments sur ordonnance a explosé, et pour la première fois en 2008, le nombre de décès par antidouleurs a dépassé le nombre de personnes tuées par l'héroïne et la cocaïne combinées.
Les analgésiques sur ordonnance sont généralement des opiacés à l'héroïne, tels que l'oxycontin et la morphine, et que les prescriptions de ces médicaments ont augmenté, de même que le nombre de personnes qui en abusent. En 2010, 2 millions de personnes ont déclaré avoir utilisé des antalgiques sur ordonnance pour des raisons non médicales pour la première fois, selon les Centers for Disease Control and Prevention. En revanche, les estimations gouvernementales établissent le nombre d'usagers d'héroïne en 2012 à 669 000.
Pourquoi les opioïdes sont-ils tellement abusés?
"Le vrai problème est la disponibilité", a déclaré Ryan Welter, MD, médecin chez Tristan Medical. Centre à Boston. "Plus une drogue devient disponible, plus les gens sont susceptibles de l'obtenir, de l'utiliser, de l'abuser à plusieurs reprises."
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Et cette disponibilité est mortelle. En 2008, les données de l'année dernière sont disponibles, il y avait 14 800 décès par analgésique sur ordonnance, selon les CDC, par rapport à une estimation de 3 094 décès d'héroïne par an. Cela vient du fait que ces opioïdes sont très similaires à l'héroïne et peuvent amener les utilisateurs à poursuivre le même niveau que les consommateurs d'héroïne, tout en étant bien plus communs.
Chaque fois qu'un décès survient, c'est tragique parce que c'est évitable.Ryan Welter, MD Tweet
Les femmes ont le pire - 18 femmes meurent chaque jour d'une overdose antidouleur aux États-Unis, selon les CDC, et depuis 1 , le nombre d'overdoses féminines a augmenté de 400 pour cent.
"Au fil du temps, le cerveau se rebranche pour avoir une dépendance, et c'est difficile à changer", a déclaré le Dr Welter. «C'est pourquoi, peu importe le niveau de réadaptation et de prise en charge de la toxicomanie, la rechute est si fréquente.»
Ce recâblage conduit également à une tolérance de ces médicaments, obligeant les utilisateurs à utiliser davantage
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"Hoffman a apparemment essayé une forte dose d'héroïne parce qu'il pensait pouvoir s'en sortir", a déclaré Welter. "De nombreux utilisateurs d'opioïdes font la même erreur."
Cette erreur est souvent involontaire, a ajouté Welter. Seules 1 sur 10 surdoses d'opioïdes sont considérées comme suicidaires - le reste est généralement causé par le mélange de médicaments.
"En général, ils ne veulent pas se tuer, mais ils en prennent trop ou trop en même temps". «Votre foie ne peut métaboliser les médicaments qu'à un certain rythme, ce qui peut provoquer une accumulation mortelle de médicaments dans votre système.»
Les opioïdes causent également beaucoup plus de voyages aux urgences que l'héroïne. Selon un rapport publié en 2012 par l'Administration des toxicomanies et des services de santé mentale, alors que l'héroïne a causé 258 482 visites aux urgences en 2011, les opioïdes en ont causé 420 040.
Le problème ne fait qu'empirer. Alors que le nombre de visites aux urgences pour l'héroïne est resté stable entre 2004 et 2011, le nombre de visites pour les analgésiques a augmenté de 134 pour cent.
Alors que peut-on faire? En plus d'exhorter les médecins à être beaucoup plus vigilants avec leurs ordonnances, c'est à la société d'aider les toxicomanes à obtenir l'aide dont ils ont besoin.
Chaque fois qu'un décès survient, c'est tragique parce que c'est évitable. "Il s'agit vraiment du soutien social qu'une personne a. Tout le monde dit que Hoffman devenait plus isolé. Si vous connaissez quelqu'un qui a une dépendance et que vous n'avez pas entendu parler d'eux depuis un moment, cherchez-les. Cela pourrait leur sauver la vie. "
