Même un chirurgien qui effectue des transplantations depuis des décennies a admis qu'il était "surréaliste" d'ouvrir la boîte et de voir une paire de poumons respiratoires.
Cette boîte est arrivée au centre médical de l'UCLA récemment après un tour en hélicoptère d'un hôpital dans un état voisin où un donneur d'organes venait de mourir. C'était la première fois que cette procédure avait été essayée avec des poumons.
"Les poumons sont oxygénés, les poumons ont du sang", explique Abbas Ardehali, MD, directeur du programme de transplantation cardiaque et pulmonaire de l'UCLA. Les tissus pulmonaires sont particulièrement fragiles et l'on espère qu'en leur épargnant le traumatisme d'être glacés puis réchauffés, ils subiront moins de dommages au cours du voyage du donneur au receveur, ce qui leur permettra de voyager plus loin et de sauver plus de vies. > Quelque 1 650 personnes dans ce pays attendent de nouveaux poumons. David Ross, MD, directeur du programme de transplantation pulmonaire à UCLA, dit qu'ils éprouvent chaque moment de leur vie comme s'ils étaient en train de se noyer. "Littéralement, que vous ne pouvez pas reprendre votre souffle, vous ne pouvez pas mettre de l'air dans vos poumons", a-t-il dit. "C'est ce que ces patients éprouvent en attendant une greffe."
Fernando Padilla, 57 ans, a accepté d'être le premier patient aux Etats-Unis à recevoir une paire de poumons respiratoires, une partie d'une étude mondiale de cette méthode.
Padilla souffrait de fibrose pulmonaire incurable et était attaché en permanence à un réservoir d'oxygène. "Il étouffait", se souvient sa femme Lupe Padilla. "Pour voir cela est affreux."
Aujourd'hui, Padilla fait des promenades avec sa femme et "se sent plus fort chaque jour."
"Il est de retour à son ancienne", dit sa femme.
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