MARDI 26 FÉVRIER 2013 - Trois tiers des adultes américains sont en surpoids ou obèses, ce qui les expose à un risque accru de problèmes de santé graves, y compris le diabète de type 2, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. La portée stupéfiante de l'obésité en fait l'un des plus grands défis de santé publique auxquels notre pays est confronté.
Dans son nouveau livre Salt Sugar Fat , l'auteur Michael Moss pointe le doigt sur l'industrie agroalimentaire dans la crise actuelle de la santé de la nation. Les compagnies alimentaires, expliquent Moss, pompent délibérément et sans relâche les aliments avec de grandes quantités de sel, de sucre et de graisse - une combinaison que Moss appelle la «trinité impie» - pour rendre leurs produits irrésistibles, peut-être même addictifs. Moss détaille les façons dont les entreprises alimentaires capitalisent sur la biologie humaine fondamentale, les préférences gustatives et la psychologie, ainsi que la technologie de pointe pour créer et commercialiser agressivement de la malbouffe très appétissante, et affirme que l'industrie poursuit ses ventes sans tenir compte des risques pour la santé.
Nous avons parlé à Moss, un journaliste enquêteur du Prix Pulitzer au New York Times, , de l'impact des entreprises agroalimentaires sur la santé, la réglementation et les autres actions qui peuvent aider à régner dans l'industrie, et les mesures que les consommateurs peuvent prendre pour réduire leur consommation d'aliments transformés malsains.
EH: Donc, la question des billions de dollars est - Big Food est-il responsable de l'obésité et de l'épidémie de diabète?
Moss: Vous trouverez un certain nombre de défenseurs de la santé publique intelligents qui sont prêts à rejeter la faute sur l'industrie alimentaire, mais ce qui m'a vraiment frappé, c'était une réunion des PDG et présidents d'entreprises alimentaires en 1 qui se sont réunis en privé pour examiner cette question. sur. Ce n'était autre qu'un cadre supérieur chez Kraft qui s'est levé, a posé le problème aux PDG, et a dit que l'industrie alimentaire est au moins en partie responsable de l'obésité et d'autres problèmes de santé. Il a plaidé avec eux pour qu'ils se réunissent collectivement et commencent à faire quelque chose pour renverser la tendance à l'obésité - et ce fut un moment d'éveil pour moi. Si l'un des leurs pouvait se sentir si passionné et convaincu que l'industrie était au moins en grande partie responsable, il était clair que la voie à suivre était ouverte pour examiner de plus près comment l'industrie a réagi en sachant cela.
les conglomérats sont des entreprises publiques. Ils ont une obligation envers leurs actionnaires. Si ce n'est pas dans leur meilleur intérêt économique de produire de la nourriture plus saine, comment pouvons-nous les inciter à faire le ménage?
Il est si important de comprendre que ce sont des entreprises. Ce ne sont pas des empires maléfiques qui ont intentionnellement entrepris de rendre l'Amérique grosse ou malsaine. Cependant, ils ont été pendant des décennies axées sur la fabrication de leurs produits aussi séduisante et "craveable" que possible. La nature compétitive de l'industrie alimentaire et l'énorme pression exercée par Wall Street pour maintenir ses profits ont placé ces entreprises entre une roche et une situation difficile. Chaque fois que l'un d'eux cherche unilatéralement à faire le bon choix en consommant du sel, du sucre et de la graisse, presque inévitablement un concurrent se lance dans l'allée pour acheter son produit intégral. À court d'entreprises réunies collectivement, il est vraiment difficile de concevoir un scénario qui n'implique pas de réglementation gouvernementale.
J'ai interviewé un ancien PDG de Phillip Morris, qui pendant des années a détenu Kraft et General Foods. Il m'a dit: «Écoutez, je ne suis pas un ami de la réglementation gouvernementale. Mais dans ce scénario, où vous regardez l'incapacité d'une seule entreprise à prendre de l'avance sur le peloton de repos en faisant la bonne chose par la nutrition et l'incapacité de l'industrie à se réunir ensemble, je pense qu'il y a un argument fort que dans ce cas, nous avons besoin d'une réglementation gouvernementale. »Cela m'a semblé être une aubaine pour les gens qui réclament une intervention du gouvernement pour forcer les entreprises de la grande industrie alimentaire. Et ce que cet ancien PDG a dit ensuite a tout son sens. Il a dit: "Je pense que cela pourrait arriver si seulement pour donner aux compagnies alimentaires une couverture de Wall Street, qui est implacable dans sa demande de profits." Cela a rendu les entreprises dépendantes des profits que nous sommes accro à leurs aliments. >Ainsi, l'industrie alimentaire pourrait même se réjouir de la réglementation comme moyen de «niveler les règles du jeu», tout comme vous le dites aux compagnies de tabac lorsqu'elles ne peuvent plus nier les risques pour la santé de fumer?
J'aime cette partie de l'histoire aliments transformés. À partir des années 1990, Phillip Morris et le reste des fabricants de tabac subirent d'énormes pressions de la part des organismes de réglementation et des consommateurs. Phillip Morris a décidé qu'il était sur le point de perdre complètement la confiance du public et a décidé d'adopter la réglementation du tabac. C'était la première compagnie de tabac à le faire. Il a regardé ses autres divisions, y compris la nourriture, ce qui était énorme pour lui à l'époque, et a essentiellement dit: «Si nous faisons cela pour le tabac, qu'en est-il de notre nourriture?» À partir de la fin des années 1990, début des années 2000 Les gens de Phillip Morris ont commencé à avertir leurs directeurs de la division alimentaire qu'ils allaient commencer à se plaindre de la perte de confiance du public face au sel, au sucre et à la graisse au cours de la crise de l'obésité de Phillip Morris. Ils ont dit à leur division alimentaire: «Vous devez vraiment commencer à regarder ces trois piliers» - cette trinité impie si vous voulez - «et faire quelque chose au sujet de votre confiance en eux.» Ce fut un moment magnifique, avec d'énormes implications pour le
Dans le livre, vous établissez de nombreux parallèles entre Big Food et l'industrie du tabac, mais est-ce vraiment une comparaison équitable? Même une cigarette augmente votre risque de maladie, selon les experts. D'un autre côté, nous avons besoin de nourriture pour survivre, et la malbouffe en petite quantité ne nous nuira probablement pas.
Sur le plan juridique, l'industrie alimentaire estime qu'elle est en sécurité. Il n'anticipe pas le genre de litiges qui assaillent l'industrie du tabac, en partie à cause de ce que vous venez de signaler. La nourriture est quelque chose dont nous avons tous besoin, et quand c'est bon c'est quelque chose qui nous rend en bonne santé, contrairement au tabac. La notion de convaincre un jury que la nourriture pourrait être proche du niveau du tabac est un seuil vraiment élevé.
Mais certains experts considèrent que ces aliments créent une dépendance, n'est-ce pas?
Les scientifiques sont convaincus que Les aliments riches en sucres et en gras sont aussi addictifs que certains narcotiques, et les meilleurs scientifiques conseillent à certains d'éviter certains articles à l'épicerie à tout prix parce qu'ils ne pourront pas s'arrêter à un seul. Que vous achetiez le terme «addictif», que l'industrie déteste, ou que vous acceptiez leur terminologie, qui comprend séduisante et craquante, il ne fait aucun doute que l'industrie a fait tout son possible pour rendre ses produits aussi attrayants que possible. De plus en plus de science relie le sucre, les graisses saturées et le sel dans les charges les plus lourdes à des problèmes de santé.
Ce qui soulève la question de la modération. Les nutritionnistes et les entreprises alimentaires nous disent toujours d'apprécier ces aliments «moins bons pour la santé» avec modération, mais est-ce vraiment possible, étant donné l'hyper-appétence de certains aliments transformés?
I ' J'ai peur que certaines personnes doivent les éviter complètement. Mais pour le reste d'entre nous, il y a des choses que nous pouvons faire. Si vous pouvez entrer dans l'épicerie en sachant tout ce que les géants de la transformation alimentaire vous lancent, je pense que vous pouvez mieux gérer cette pression. Il commence par faire une liste et s'y tenir - c'est un vieil adage de magasinage mais cela fonctionne vraiment. Tout dans l'épicerie vise à vous amener à prendre des décisions spontanées. Vous voulez également passer plus de temps à la périphérie de l'histoire - les fruits et légumes frais et les allées de viande et de produits laitiers moins transformés. Lorsque vous vous déplacez vers le centre du magasin, vous êtes plus susceptible de trouver les aliments fortement transformés, et dans ces allées les aliments les plus lourds sont généralement au niveau des yeux parce que c'est là que les études montrent que nous avons tendance à graviter. Il y a d'excellents aliments à l'épicerie qui prennent un peu plus d'allure parce qu'ils ne se vendent pas aussi bien, et ils ne sont pas aussi rentables pour les entreprises.
Et nous devrions aussi examiner de près l'emballage, n'est-ce pas?
Nous savons que l'étude des petits caractères sur le tableau de la valeur nutritive est très importante, mais j'aime commencer par le début des emballages, où les entreprises vous frappent avec les gros titres. Je vois ces plus comme une sorte de mise en garde. Quand un produit dit à faible teneur en matière grasse, il y a de bonnes chances que lorsque vous vous tournez vers les petits caractères, oui, il est faible en gras, mais il est également très chargé en sucre. Un autre de mes trucs de marketing préférés est de vendre un autre additif à la nourriture, comme le calcium. Je trouve cette stratégie, et le mot «naturel» ou «sain», pour être des signes révélateurs que vous devriez regarder doublement près des ingrédients. Vous voulez vous assurer que vous n'obtenez pas un ingrédient malsain pour nous calmer, mais que tous les autres éléments nutritifs sont préoccupants.
[Note de la rédaction: Pour plus de conseils de Moss Pour déchiffrer les étiquettes des aliments, regardez la vidéo ci-dessous.] En tant que consommateur et père, en quoi la recherche sur ce livre a-t-elle changé votre façon de manger?
Nous avons fait deux choses dans ma famille. L'une consiste à parler aux enfants de la nutrition d'une manière accessible. Je suis convaincu que nous ne pouvons pas simplement jeter des carottes et des tranches de pommes chez les enfants et nous nous attendons à ce qu'ils les mangent dans la salle à manger sans les engager dans la discussion sur les raisons pour lesquelles c'est mieux pour eux. Nous les avons également engagés dans le shopping. Par exemple, ma femme a fixé une limite de 5 grammes de sucre par portion de céréales, alors quand les garçons vont au supermarché, ils sont à la chasse. Ils ramassent des paquets et lisent la teneur en sucre, et c'est vraiment amusant pour eux. Nous avons apporté des changements très lentement et de façon pratique. Ma famille est énormément dépendante du traitement compte tenu de nos vies folles. Nous n'essayons pas d'arrêter de manger tous les aliments transformés, mais nous essayons d'en prendre le contrôle pour améliorer le profil de santé de ce que nous mangeons.
Nous ne devons donc pas nécessairement acheter uniquement des aliments entiers manger sainement? Nous pouvons trouver un équilibre entre la santé et la commodité?
Je pense que nous pouvons absolument. Pour la plupart des Américains, la commodité, la rapidité et le faible coût des aliments transformés est impossible à abandonner complètement. Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire notre dépendance à leur égard. Par exemple, la sauce tomate. Je n'achète plus de sauce pour pâtes car beaucoup sont très chargées en sucre et en sel, et j'ai trouvé très simple de faire une sauce nutritive, nutritive et faite maison à un coût minime. Je pense qu'il y a d'autres parties de l'épicerie où les plats préparés sont totalement surfacturés pour gagner du temps.
Dans le livre, vous écrivez que Big Food voit les consommateurs comme inconstants, sautant toujours d'un régime à la mode à l'autre. gras, faible en glucides. Mais il semble que maintenant le vent tourne et que la demande d'aliments sains et propres augmente. Êtes-vous d'accord?
Nous sommes à un point critique. De plus en plus d'entre nous sont préoccupés par ce que nous mettons dans notre bouche et nous transmettons ce message aux géants de l'alimentation à travers ce que nous achetons et je pense que les entreprises ressentent cette pression. En même temps, je pense qu'ils ont vraiment peur à cause de la pression exercée par Wall Street pour maintenir les profits, ce qui signifie réduire les coûts. Et chaque fois qu'ils commencent à réduire les coûts, ils commencent à se tourner vers les trois piliers - sel, sucre, graisse - parce que chacun d'entre eux sont des moyens relativement peu coûteux de fabriquer des aliments. Encore une fois, il s'agit d'une industrie coincée entre une pierre et une terre ferme, et je pense que la plus grande partie dépendra de la mesure dans laquelle les consommateurs pourront exprimer leur inquiétude et faire savoir aux entreprises alimentaires que nous n'allons pas remonter dans le temps. Les choses vont continuer à s'améliorer ou les compagnies alimentaires vont le sentir dans les ventes.
Qu'espérez-vous changer à la suite de ce livre? Qui essayez-vous d'atteindre, et quel est le message?
J'espère atteindre tous ceux qui mangent de la nourriture. J'espère que le livre aidera les gens à retourner à un endroit où manger est plus conscient. Les experts de la santé ont souligné à juste titre que l'un des facteurs qui contribue à la crise de l'obésité est ce qu'ils appellent manger sans esprit. Les années 1980 ont marqué un tournant: il est devenu acceptable de manger de la nourriture n'importe où, n'importe quand. Snacking est devenu si répandu, ce qui joue dans les mains des géants de l'alimentation. Manger sur le pouce sans prêter attention à ce que vous mangez mène à la surconsommation des aliments que nous ne voulons pas surconsommer. J'espère que le livre donnera aux gens à la fois la prudence et l'encouragement qu'il est facile de faire des changements significatifs dans la façon dont vous magasinez et mangez sans ruiner votre appétit ou changer votre style de vie.
Donc, pour résoudre le problème de la surcharge d'aliments transformés, il semble que vous suggérez une approche à multiples facettes qui implique l'industrie, les consommateurs et le gouvernement. Est-ce le cas?
Je ne vois pas comment l'une de ces trois entités - l'intérêt des consommateurs, les entreprises elles-mêmes et les organismes de réglementation fédéraux - peut le faire par elle-même parce que c'est une question complexe. Il n'y a pas une seule nourriture qui nous a rendu obèse et malade, et il n'y a pas de solution unique.
