C'est quelque chose que nous faisons sans réfléchir. Nous regardons un visage et savons instantanément si cette personne est fâchée ou triste ou surprise. Les personnes atteintes de SP peuvent perdre cette capacité. Mais comme la plupart d'entre nous ne le savent pas, les personnes atteintes de SP ignorent souvent qu'elles l'ont perdu.
«Les personnes atteintes de SP ont tendance à savoir si elles ont des problèmes de mémoire. Ils ont tendance à savoir si leur pensée n'est pas aussi rapide qu'elle l'était », explique Helen Genova, PhD, chercheuse à la Fondation Kessler à West Orange, New Jersey. "Mais ce n'est pas un problème dont ils sont conscients."
Même de nombreux médecins ne savent pas que la SP peut affecter la capacité à reconnaître les émotions, selon le Dr Genova. "Je pense que si vous entrez dans un bureau de neurologue demain et que vous en êtes conscient, ils diront probablement non", dit-elle.
Genova et son collègue Jean Lengenfelder, PhD, travaillent pour changer cela. Ils étudient le cerveau des personnes atteintes de SEP en essayant d'identifier les six émotions dites universelles: le bonheur, la tristesse, la peur, la colère, la surprise et le dégoût. Ces émotions sont reconnues par tous les êtres humains, indépendamment de leur culture.
Les patients atteints de SP sont placés dans une machine IRM deux visages en succession rapide. Ils doivent décider si les deux visages montrent la même émotion ou des émotions différentes.
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Sans la capacité de reconnaître les émotions chez les autres, le monde est difficile à naviguer. Votre conjoint est triste? Vos enfants sont effrayés? Votre patron est-il en colère? Ce sont des choses qu'il est important de savoir. Bien que les patients atteints de SEP puissent ne pas se rendre compte qu'ils ont perdu cette capacité, ils remarquent souvent qu'ils ont plus de problèmes interpersonnels.
Genova et le Dr Lengenfelder disent qu'ils peuvent aider ces patients à s'améliorer. Ils ont développé un cours de formation de 12 semaines dans lequel ils enseignent aux patients comment identifier rapidement les caractéristiques spécifiques qui caractérisent chaque émotion.
Par exemple, les lèvres réduites indiquent de la tristesse. Les lèvres serrées et la tension entre les sourcils indiquent la colère. Des yeux grands ouverts, des sourcils levés et une bouche en forme de O indiquent une surprise. Après la formation, dit Genova, les patients obtiennent de meilleurs résultats au test d'IRM.
Parce que la plupart des patients ne savent pas qu'ils ont ce problème, dit-elle, c'est aux médecins de le signaler. «Une fois qu'ils ont compris le problème, ils peuvent faire quelques choses», dit Genova. "Non. 1, ils ne devraient pas s'isoler … parce que c'est un type de chose à utiliser ou à perdre. Moins vous êtes avec les autres, plus ce problème pourrait devenir grand. "
